Como a Adoção Antecipada de Automação Ajuda Fabricantes a Prosperar na Economia Pós-COVID

Introdução:

Há apenas alguns anos, parecia que a economia de mão de obra era o fator determinante para fabricantes investigarem automação. O retorno sobre investimento era amplamente calculado pelo número de pessoas que a automação substituiria. E se esse ROI fosse inferior a alguns anos, projetos de automação eram frequentemente aprovados. Mais recentemente, porém, começamos a ver que a escassez de mão de obra estava se tornando rapidamente um fator mais motivador para fabricantes considerarem automação. A falta de trabalhadores disponíveis estava impedindo alguns fabricantes de escalar a produção ou acompanhar a demanda do cliente em constante mudança. O surto de COVID-19 lançou uma luz brilhante em algumas práticas de manufatura manual terrivelmente desatualizadas que impedirão tantas empresas de se recuperar rapidamente quando as restrições forem suspensas.

Procuram-se Trabalhadores:

Suponha que um grande armazém de distribuição abra na rua ao lado de um fabricante. Eles precisam contratar 500 trabalhadores para começar a operar rapidamente. Para preencher esses empregos, estão oferecendo salário mais alto, benefícios completos e férias pagas porque os negócios estão fervilhando. Se você estivesse trabalhando no fabricante fazendo trabalho tedioso e repetitivo, permaneceria naquele emprego? Ou iria para o novo armazém brilhante e limpo da rua? Verdade, o trabalho pode não ser menos mundano. Mas você é compensado melhor e há um fator "legal" percebido no seu emprego lá.

Isso está acontecendo com fabricantes em toda a América. E não apenas aqueles localizados em áreas rurais onde a mão de obra é escassa, mas também em grandes áreas metropolitanas, pois trabalhadores de fábrica estão procurando melhores oportunidades. Essa situação deixa os fabricantes em um ciclo constante de contratação e treinamento apenas para ter os melhores funcionários saindo para trabalhar em outro lugar melhor.

Esta tem sido a realidade para a maioria dos fabricantes nos últimos anos. Um estudo de 2018 da Deloitte revelou que 2,4 milhões de posições de manufatura ficarão vagas entre 2018-2028 como resultado da lacuna de habilidades. Quando você adiciona a complexidade adicional de fabricar seguindo diretrizes de distanciamento social, os fabricantes ficam com uma tarefa quase impossível de expandir seus negócios enquanto dependem fortemente de humanos para realizar o trabalho.

Papel da Automação:

As tecnologias de automação e robótica de hoje ainda são limitadas em sua capacidade. Existem simplesmente muitas, muitas tarefas que as pessoas são mais adequadas para realizar. Fabricantes precisam focar seu talento humano naqueles trabalhos ou tarefas que exigem pensamento crítico, manipulação complexa ou um toque pessoal.

Os centros de fulfillment de e-commerce da Amazon são um exemplo terrível de como uma empresa aproveitou a tecnologia para realizar tarefas triviais e o resultado tem sido crescimento explosivo de vendas e emprego. Segundo relatórios, eles implantaram mais de 200.000 robôs em seus centros de distribuição enquanto adicionaram mais de 300.000 empregos para atender à demanda. Robôs móveis se movem por seu centro de distribuição como um exército de formigas operando em conjunto trazendo mercadorias para funcionários que verificam os produtos e os colocam em caixas para cumprir pedidos.

Aqui estão as aplicações mais comuns que fabricantes estão automatizando hoje. As tarefas são divididas pela tecnologia que permite a automação e seguidas pelo benefício para o fabricante.

Visão Computacional:

• Inspeção de Produto – Impedindo que produto defeituoso chegue aos clientes
• Inspeção de Embalagem – Garantindo qualidade, quantidade e precisão do produto antes do envio
• Leitura de Código de Barras – Fornecendo informações de rastreamento e rastreabilidade para conformidade ou recalls

Cobots e Robôs:

• Atendimento de Máquinas – Reduzindo carregamento e descarregamento repetitivo de produtos em máquinas
• Embalagem – Reduzindo custo de mão de obra associado a colocar produtos em caixas ou cartões
• Paletização – Reduzindo lesões no local de trabalho por manuseio repetitivo de caixas ou estojos pesados

Robôs Móveis Autônomos:

• Entrega de mercadorias à linha – Permitindo entrega just-in-time de mercadorias à linha sem mão de obra humana
• Logística interna de matérias-primas e produtos acabados – Maior segurança e menor custo de mão de obra reduzindo tráfego de empilhadeiras

Tendências de Automação:

Se você não tem prestado atenção, nos últimos anos muitas coisas têm mudado tanto para provedores de automação quanto para usuários de automação. Vamos dar uma olhada rápida em algumas das tendências que apontam para a probabilidade de que maior adoção de automação está no horizonte.

Para Fabricantes:

1. Escassez de mão de obra
2. Dependência aumentada de fornecedores estrangeiros
3. Agilidade desejada para produzir produtos personalizados e escalar produção para cima e para baixo rapidamente
4. Aumento de produção de baixo volume, alta variedade
5. Expectativas aumentadas para qualidade do produto
6. Desejo de fabricação o mais próximo possível do cliente (reshoring)
7. Estabelecimento de iniciativas Indústria 4.0 e IIoT para entregar dados em tempo real à nuvem

Para Provedores de Automação:

1. Capacidades tecnológicas aumentadas enquanto preços dessas tecnologias caíram
2. Avanços em sensores, IA e aprendizado de máquina que abriram novas aplicações potenciais
3. Itens COTS flexíveis com facilidade de uso aprimorada que permite implantações de automação em semanas
4. Manufatura aditiva permite prototipagem rápida que reduz risco de projeto
5. Proliferação de Robots-as-a-Service (RaaS) e outros modelos de financiamento que reduzem investimento inicial
6. Padrões de comunicação abertos que desbloqueiam conectividade máquina a máquina eliminando ilhas de informação

Complicações para adoção de automação pós-COVID-19:

Nas últimas semanas, fabricantes essenciais experimentaram reação significativa da força de trabalho como resultado de ambientes de trabalho potencialmente perigosos devido à falta de suprimentos de segurança e processos de manufatura projetados em torno de interação humana próxima.

Sem mudanças significativas na configuração das linhas de produção, os fabricantes enfrentarão um desafio significativo para produzir bens suficientes para atender à demanda enquanto satisfazem as preocupações de segurança de seus funcionários.

Segurança do trabalhador, combinada com os fortes ventos contrários da escassez de mão de obra, nos leva a acreditar que a COVID-19 será um acelerador para maior adoção de tecnologias de automação. Agora é a hora de todos na cadeia de suprimentos avaliarem e testarem novas tecnologias que poderiam eventualmente ser implantadas em toda a empresa e mudar fundamentalmente como bens são produzidos e entregues. Até varejistas como Walmart e Kroger têm testado robôs de forma limitada por anos e têm planos de escalar implantação nos próximos anos.

Haverá uma onda de empresas de automação trazendo robôs e outras tecnologias ao mercado que serão projetadas para automatizar tarefas que não precisávamos até o surto de COVID-19. Por exemplo, desinfetar áreas do chão de fábrica onde trabalhadores se reúnem.

Além de novas ofertas de tecnologia, haverá muitas novas aplicações para tecnologias de automação existentes. Poderíamos ver mais robôs implantados em ambientes menos industriais como varejo e fast food. Suspeitamos que sim, pois eles lutam com os mesmos desafios de atrair trabalhadores de baixo salário enquanto cumprem diretrizes de distanciamento social.

Resumo:

Mandatos de trabalho em casa, atividade aumentada de e-commerce e solicitações de entrega em domicílio como resultado da pandemia de COVID-19 exigem uma revisão crítica de todas as facetas da manufatura. Mais notavelmente, chama a atenção para as áreas de robótica, cadeia de suprimentos e transformação digital. Automação não resolverá todos os problemas para fabricantes e outras empresas que buscam prosperar em um mundo pós-COVID-19. Não acreditamos que adoção generalizada de automação seja a resposta para todas as empresas, mas esperamos ver uma substituição constante de tarefas monótonas e manuais por automação nos próximos anos, onde empregadores podem redirecionar funcionários qualificados para tarefas mais adequadas para humanos. Trabalhadores adicionais serão necessários para gerenciar e manter a automação uma vez implantada.

A tecnologia de automação continuará a cair de preço e se tornará mais simples de aplicar e mais simples de suportar. Então empresas que esperam por tecnologia melhor e mais barata podem se encontrar anos atrás de seus concorrentes que estão descobrindo como aproveitar a automação hoje.

Autor – Mark Proud
Proud Automation
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