A sustentabilidade deve ser a próxima grande prioridade para a tecnologia sem fio

A maioria dos europeus acredita que as mudanças climáticas representam a maior ameaça existencial . Para alguns setores, isso é motivo de grande preocupação, pois os clientes estão cada vez mais cientes do impacto direto que as empresas estão tendo sobre o meio ambiente, diz Diana Pani, diretora sênior de padrões sem fio e inovação, InterDigital .

Por exemplo, a série ‘Blue Planet’ de David Attenborough iluminou os supermercados e sua dependência excessiva de embalagens de plástico e as profundas consequências ambientais. Para as telecomunicações, seu impacto é considerável, embora não tão visível, mas isso não deve ser uma desculpa para ignorá-lo.

À medida que nos aproximamos da próxima geração de tecnologia sem fio, o consumo de dados aumentará e, com ele, a energia necessária para facilitar a movimentação de dados. Para realizar todo o seu potencial, a implantação 5G requer uma rede mais complexa com elementos mais poderosos, nós finais da Internet das Coisas (IoT) e gateways.

Nossa pesquisa prevê que a pegada energética da indústria de telecomunicações deve crescer para 51,3 milhões de toneladas equivalentes de petróleo (Mtep) por ano em 2030, ante 19,8 Mtep por ano em 2020. Se a energia necessária não for mitigada, o impacto pode envolver as telecomunicações como um grande poluidor.

Isso não é para argumentar que nada foi feito; muitos fornecedores tomaram medidas para reduzir sua pegada de carbono. O design de sinalização enxuto do 5G foi projetado para limitar as transmissões apenas onde houver dados. Além disso, o órgão de padrões 3GPP concentrou principalmente esforços de sustentabilidade na economia de energia da UE, o que melhora o consumo geral de energia nos dispositivos, mas às vezes pode ser prejudicial à economia de energia da rede.

Apenas recentemente começamos a entender a importante necessidade de mais economia de energia na rede. À medida que damos esse passo importante na evolução do 5G, a indústria de telecomunicações deve dar o exemplo e assumir uma postura mais ativa em relação à sustentabilidade.

O impacto do 5G

5G deverá adicionar 1,2 bilhão adicional mais assinantes de internet móvel, elevando o total mundial para 5 bilhões e um total de 24,6 bilhões de conexões IoT até 2025. O aumento de assinantes, dispositivos e tráfego de vídeo deve gerar níveis mais altos de consumo de energia.

Nossa própria pesquisa descobre que em 2030 o ecossistema 5G verá as necessidades de energia crescer 160%. Embora se espere que o 5G ofereça vários benefícios às indústrias em todo o mundo, o setor de telecomunicações deve ser cauteloso quanto ao seu impacto ambiental.

Esse impacto também não se limitará a dispositivos móveis. À medida que o 5G abre as portas para novas tecnologias no setor de entretenimento, como a realidade virtual, as demandas de energia colocadas na rede vão crescer. A popularidade e onipresença dos serviços de streaming é um indicativo do apetite dos consumidores por conteúdo de vídeo.

Os hábitos de visualização de vídeos já são altos e em 2022 serão 8 2% de todo o tráfego da Internet. Isso impulsionará o desejo de aprimorar a experiência geral de visualização. O que os consumidores podem não saber é que o salto de um vídeo de 4K para 8K dobra seus requisitos de eletricidade . Os provedores de telecomunicações devem planejar para mitigar isso.

Criação de um ‘padrão’ de sustentabilidade

3GPP colocou alguma ênfase na 'economia de energia' e 'eficiência de energia 5G'. Isso representa uma mudança importante da visão da economia de energia através das lentes dos terminais e ampliação do escopo para uma abordagem em toda a rede. Sem um apoio padronizado, torna-se difícil implementar políticas sustentáveis.

Várias empresas 3GPP viram que as novas estações base de rádio 5G consomem de 3 a 4 vezes mais energia do que o LTE. Prevê-se que a economia de energia da rede terá um papel importante no desenvolvimento do 5G NR Advanced nas próximas versões. Para buscar a sustentabilidade, o 3GPP deve explorar mecanismos que permitam às redes responder ao tráfego em tempo real e à distribuição de UE de forma dinâmica e mais eficiente.

O União Internacional de Telecomunicações (ITU) anunciou recentemente que concordou em incluir o consumo de energia nos padrões de vídeo e produção. Os resultados mostram que a pegada energética da produção do programa representa pelo menos 12% do custo total de energia de um sistema de transmissão.

Além disso, os grupos de trabalho da ITU priorizaram tecnologias que melhoram a eficiência energética, o consumo de mitigação e promovem o desenvolvimento sustentável no mapeamento 6G. O Grupo de Trabalho 5D da ITU-R (WP 5D) também está discutindo um anteprojeto para as tendências da Tecnologia do Futuro, que fornecerá uma visão ampla dos aspectos técnicos futuros dos sistemas de telecomunicações móveis internacionais terrestres. Como parte desse trabalho, tecnologias para melhorar a eficiência energética, o consumo e a manutenção de um desenvolvimento sustentável são consideradas importantes e fazem parte do trabalho 6G

O mundo está apenas começando a conhecer os benefícios do 5G e o que ele tem a oferecer. Espera-se que o 5G melhore ainda mais o PIB médio de todos os países devido ao amplo crescimento do tráfego de dados móveis e da eficiência da rede. No entanto, suas demandas de energia estão crescendo. A sustentabilidade ambiental é um desafio para todos os setores e, embora as telecomunicações não representem o maior impacto sobre o meio ambiente, elas têm a oportunidade de agir de forma proativa e implementar salvaguardas antes que se tornem parte do problema.

O autor é Diana Pani, diretora sênior de inovação e padrões wireless, InterDigital