A crise do Covid acelerou dramaticamente a transição para a Indústria 4.0

Podemos olhar para trás neste momento como o ponto de inflexão em direção à fábrica de “luzes apagadas” do futuro e até mesmo à “Indústria 5.0”.

A Indústria 4.0, a iniciativa baseada em tecnologia para conectar e digitalizar todas as fábricas, instalações, escritórios e cadeias de suprimentos a todas as máquinas, sensores e sistemas do planeta, tem sido um empreendimento ambicioso desde o momento em que foi concebido há quase uma década.

Agora, a crise do Covid-19 adicionou uma dimensão totalmente nova ao movimento da Indústria 4.0.

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Lee Coulter, presidente do Grupo de Trabalho IEEE sobre Padrões para Automação Inteligente de Processos, por exemplo, vê o impacto como um acelerador para a inovação forçada, na mesma linha de outras grandes crises globais. “Ameaças, sejam de guerra, fome ou doença, têm uma inovação massivamente avançada”, observa ele. “Em 2020, a realidade da tecnologia exponencial sendo aplicada em quase todas as facetas da vida coloca tanto a inovação quanto a adoção em uma curva exponencial. A capacidade instantânea de colaborar, comunicar e co-inovar nos acelera ainda mais em direção à Indústria 4.0. Avançamos a colaboração global em uma escala que será estudada por décadas.”

Por exemplo, continua Coulter, a crise do Covid “obrigou a adoção do trabalho remoto. Bilhões de pessoas perceberam em apenas 60 dias que o trabalho pode ser feito com sucesso por meio de tecnologias de telepresença.”

A McKinsey acompanha a aceleração das tecnologias da Indústria 4.0 e conclui que a crise do Covid foi um ponto de inflexão para o movimento, embora o crescimento tenha sido desigual. Fabricantes e cadeias de suprimentos, como resultado da crise, “provavelmente serão muito mais digitais”, afirma a equipe de pesquisadores da McKinsey, liderada por Mayank Agrawal. “Os líderes do setor estão aproveitando as soluções da Indústria 4.0:39% implementaram uma abordagem de centro nervoso, ou torre de controle, para aumentar a transparência da cadeia de suprimentos de ponta a ponta e cerca de um quarto está acelerando os programas de automação para conter a escassez de trabalhadores decorrentes do COVID-19.”

Desde o início da crise, houve um impacto misto nas iniciativas da Indústria 4.0, pois algumas empresas congelaram seus esforços para preservar o caixa, afirmam os pesquisadores da McKinsey. No entanto, outros “aceleraram sua adoção, principalmente de casos de uso para dar suporte à continuidade dos negócios, como planejamento automatizado, gerenciamento de desempenho digital, trabalho remoto digital e automação para reduzir a interação entre humanos”.

As empresas que estão avançando com a Indústria 4.0 e soluções digitais “estão melhor posicionadas para enfrentar a tempestade, tendo se movido mais rápido e mais longe do que seus pares durante a crise”, descobriram Agrawal e seus colegas. Esta vantagem não se perde na indústria à medida que emerge da crise. Na pesquisa, 93% dos profissionais de manufatura e cadeia de suprimentos disseram que planejam se concentrar na resiliência de sua cadeia de suprimentos e 90% planejam investir em talentos para digitalização.

Há também uma propensão à adoção acelerada de “soluções de ganho rápido que ajudam as empresas a responder e se adaptar às novas normas – como rastrear a saúde dos funcionários, impor distanciamento seguro no chão de fábrica e apoiar a colaboração remota”, observa a McKinsey. Outra tecnologia emergente na frente e no centro da crise foi o gerenciamento de desempenho digital (DPM), que mede a satisfação do usuário correlacionada às tecnologias acima e abaixo da pilha. “Instruções de trabalho digital, assistência ao operador baseada em realidade aumentada e casos de uso que dependem de automação de retrofit simples e barata também podem se tornar mais difundidos, independentemente da infraestrutura de tecnologia existente das empresas.”

Em muitos casos, mas não em todos, há um impulso crescente para a integração entre tecnologia da informação (TI), tecnologia de operações (OT) e infraestrutura de dados, que apoiam esforços incluindo gêmeos digitais e automação logística. “As empresas que já possuem os recursos críticos, como sistemas de execução de fabricação, pilhas de TI/OT e data marts ou data lakes, podem acelerar”, prevêem os pesquisadores.

Ainda estamos apenas no início da grande aceleração que foi desencadeada há apenas seis meses. Coulter do IEEE sugere que podemos olhar para trás neste momento como o ponto de inflexão em direção à fábrica “apagada” do futuro, e até mesmo à “Indústria 5.0”, na qual as máquinas estarão essencialmente construindo e gerenciando a si mesmas, de forma autônoma. “Essa pandemia nos acelerou em direção à já inevitável Indústria 5.0? Sim. Mas acredito que apenas os historiadores analisando os dados daqui a 30 anos serão capazes de avaliar o quanto.”