Avaliando uma cadeia de suprimentos de compósitos em fluxo

Se você está lendo isso, há uma boa chance de que esteja envolvido de alguma forma na indústria de compósitos. E se você estiver envolvido na indústria de compósitos de alguma forma, há uma grande chance de projetar ou fabricar peças e estruturas de compósitos e usar sistemas de resina à base de polímero e reforços à base de fibra. E se for esse o caso, então não preciso dizer que o fornecimento de muitos dos materiais de resina e fibra usados ​​pela indústria de compósitos tem sido, nos últimos meses, muito escasso.

Existem várias razões para essas faltas e vários tipos de materiais sendo afetados, mas parece que a maior parte dos problemas foi sentida na cadeia de suprimentos da resina epóxi e da fibra de vidro. CW já relatou sobre o último em uma história que você pode encontrar na pág. 16 da edição de maio de 2021, ou no CW website aqui:“Cadeia de fornecimento de fibra de vidro luta em meio à pandemia, recuperação econômica.” Também discuti a situação do fornecimento de fibra de vidro em meu editorial de março de 2021.

A escassez de resina, porém, tem uma gênese diferente. Foi desencadeada principalmente pela tempestade de inverno Uri, que afligiu o Texas e outros estados do sul dos EUA em meados de fevereiro de 2021. Essa frente em rápida mudança trouxe temperaturas de congelamento repentinas e incomuns até o sul de Houston, Texas, que abriga uma variedade de petróleo instalações de processamento baseadas, incluindo refinarias de petróleo e fábricas de polímeros. As baixas temperaturas interromperam o fornecimento de água, gás natural e eletricidade, obrigando os proprietários das instalações a declarar força maior e encerrar as atividades.

A Hexion (Columbus, Ohio, EUA), que produz bisfenol-A (BPA, um ingrediente-chave do epóxi) em duas instalações no Texas, foi forçada a encerrar suas operações. Da mesma forma, o especialista em epóxi Olin (Clayton, Miss., EUA) foi forçado a encerrar todas as operações em suas instalações no Texas, Louisiana, Mississippi e Alabama. Essas e outras paralisações tiveram consequências não apenas para a cadeia de suprimentos de epóxi, mas também para a cadeia de suprimentos de éster vinílico, que exige epóxi.

Para avaliar o impacto dessa escassez generalizada, CW , trabalhando com Gardner Intelligence ( CW e Gardner Intelligence são propriedade da Gardner Business Media), enviou uma pesquisa da cadeia de suprimentos para o CW audiência no início de abril de 2021. Recebemos 144 respostas e, com elas, aprendemos muito sobre o estado do fornecimento de resina e fibra. Alguns destaques:

• Quando questionados sobre quais sistemas de resina foram mais difíceis de adquirir do que o normal nos últimos três meses, 49% dos que responderam listaram o éster vinílico; 49% também listou poliéster e 36% listou epóxi.
• Quando questionados sobre quais tipos de fibra têm sido mais difíceis de adquirir nos últimos três meses, 78% dos que responderam listaram a fibra de vidro; 39% de fibra de carbono listada.
• Os formatos de fibra em menor oferta, de acordo com os entrevistados, foram roving (52%), fibra picada (43%), tecidos (35%) e fita UD (20%).
• O material principal com menor suprimento foi a espuma (53%).
• Os motivos citados para as interrupções foram balanceados:atrasos no embarque, não relacionados ao clima (56%), alta demanda (48%), clima inclemente (36%). Curiosamente, permitimos que os entrevistados listassem outros motivos para interrupções, e “COVID-19” liderou essa lista.

Significativamente, perguntamos como as interrupções na cadeia de suprimentos afetaram a capacidade de cumprir as obrigações do cliente ou do contrato para entrega de peças acabadas. As respostas aqui foram em uma escala móvel de 0-100 - quanto maior o número, maior o impacto. Sessenta e dois por cento dos entrevistados caiu na faixa de 51-100, o que indica impacto moderado a substancial nas operações de manufatura.

Também pedimos aos entrevistados que olhassem para o futuro e estimassem quando a situação do fornecimento voltaria ao normal. O líder aqui era “desconhecido”, com 41%, seguido por “mais de 16 semanas a partir de agora”, com 28%. E quando questionados sobre o quão preocupados os entrevistados estavam sobre como as interrupções no fornecimento afetariam suas operações, 55% ficaram moderadamente ou extremamente preocupados.

É claro que, quando o estoque fica apertado, há opções. A grande maioria dos entrevistados (65%) disse ter comunicado o problema a seus clientes. Uma grande fração (41%) também buscou materiais de outros fornecedores ou usou um material alternativo (38%).

Os sinais dos fornecedores e o feedback anedótico que recebemos indicam que esse aperto na cadeia de abastecimento continuará no verão e possivelmente no início do outono, à medida que as matérias-primas e os níveis de pessoal voltam ao normal. Se você tiver uma história para compartilhar sobre os desafios da sua cadeia de suprimentos, sinta-se à vontade para entrar em contato comigo em [email protected]. E fique de olho na sua caixa de entrada para esta pesquisa - nós a enviaremos novamente em breve para descobrir se e como a situação do suprimento está melhorando.