A arte da referência cruzada

A referência cruzada se apresenta como uma ciência e uma arte. Se não for feito corretamente, pode criar grandes problemas, mas implementá-lo com fluidez pode levar a uma boa relação custo-benefício.

Por que um fabricante deseja substituir um determinado componente do sistema automatizado? As razões podem ser muitas, pairando em torno de:

• Fim do suporte para a peça
• Restrições de disponibilidade de mercado
• Custos crescentes
• Maior esforço de manutenção
• Motivos pessoais

A lista de razões pode continuar, mas o verdadeiro problema ocorre logo após a decisão ter sido tomada. Embora alguns fornecedores possam facilitar o processo de substituição fornecendo documentação sobre uma(s) peça(s) compatível(is), muitas vezes é responsabilidade da equipe de engenharia determinar as especificações do produto que resultariam na operação esperada.

Para componentes como sensores, a substituição pode não ser tão complexa, pois são compatíveis com diversos padrões. Até mesmo as conexões de hardware se tornaram padronizadas, com a maioria dos fabricantes recorrendo aos designs Micro e Pico Quick-Disconnect ou QD 3,4 ou 5 pinos. Isto é especialmente verdadeiro para sensores de proximidade indutivos que vêm em tamanhos padrão de 8/12/18/30mm.

No entanto, isso não elimina a necessidade de estudar a folha de especificações do sensor, pois os foto-olhos têm configurações diferentes dependendo do alvo. Isso afeta o método de montagem, cabeamento e quaisquer outras considerações que devem ser levadas em consideração.

Os sensores analógicos e de controle de processo têm outros problemas que precisam ser abordados, como recursos programáveis, métodos de montagem e cabeamento. A substituição de um único cabo em uma planta de processo pode resultar em gastos maiores do que uma revisão completa do componente. O tempo de inatividade deve ser considerado ao fazer essas substituições, pois o custo de investimento por si só não determina o aspecto financeiro da substituição.

Em seguida, o aspecto físico da substituição precisa ser considerado para componentes como motores. Normalmente, deve-se enfrentar pouca dificuldade com isso, pois os tamanhos de montagem e eixo são padronizados há décadas. Mesmo que o último não corresponda, o acoplamento pode ser realizado para contornar esse problema.

Finalmente, ao substituir os principais componentes de um sistema de automação, como PLC, HMI ou SCADA, leve em consideração os custos de paradas, licenças associadas, peças de reposição e pessoal que realizará a instalação.

Para concluir, deve-se levar em consideração as três compatibilidades a seguir para garantir a substituição tranquila dos componentes de automação:

• Compatibilidade de interface elétrica/sinal, ou seja, CA/CC, tensão/frequência, conexões físicas.
• Compatibilidade física, ou seja, método de montagem, restrições de espaço e parâmetros ambientais.
• Suporte Compatibilidade, ou seja, a facilidade com que o item pode ser obtido e a nova instalação pode ser realizada.

A referência cruzada é uma arte que só pode ser aperfeiçoada com a experiência da equipe de engenharia, pois a capacidade de decidir se é necessária uma substituição em nível de componente ou uma revisão total depende das tendências de disponibilidade de mercado, análise de custo-benefício e disponibilidade de pessoal qualificado.

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