Às vezes não é fácil ser um pequeno fabricante

A pandemia COVID-19 apresentou grandes desafios para os pequenos fabricantes. Essa foi a mensagem de três líderes de empresas de manufatura localizadas em dois estados do sudoeste. Felizmente, a Rede Nacional MEP ^TM está aqui para o fabricante de pequeno (e médio porte)!

Estas são as visões das trincheiras da crise econômica e da saúde pública compartilhadas por nosso painel durante a sessão de 2 de outubro de 2020, "Conversa Nacional com Fabricantes" hospedada pelo Hollings Manufacturing Extension Partnership do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST MEP). Esta foi a 11ª e última sessão de audição com o objetivo de capturar as perspectivas e experiências de 50 executivos de manufatura em todo o país. O foco das conversas tem sido aprender como os fabricantes de pequeno e médio porte (SMMs) se saíram nos cerca de seis meses desde que a pandemia começou a afetar suas operações e a economia em geral, ouvindo como a liderança da empresa está se preparando para o sucesso no longo prazo prazo, e encontrar maneiras para os Centros MEP em todo o país apoiarem essa recuperação e ressurgimento.

Grande suporte para pequenos fabricantes

Um membro do painel instou a Rede a se concentrar especificamente nas grandes necessidades dos pequenos fabricantes. “Apoiar os pequenos fabricantes provavelmente nunca foi mais importante do que agora”, disse ela. Ela disse que embora as grandes empresas certamente também sejam impactadas pelo que aconteceu este ano, os pequenos fabricantes enfrentam o desafio de administrar uma empresa com uma base menor de recursos, tecnologia e ferramentas de suporte. “Precisamos desesperadamente da Rede Nacional MEP ... para garantir que haja um foco na eficiência no próximo ano.” Esse foco na eficiência, disse ela, deve incluir a eficiência do chão de fábrica, bem como o front office, onde muitas empresas que lutam para sobreviver à atual crise econômica podem ter sido forçadas a cortar pessoal.

Os participantes da conversa representaram empresas de manufatura muito pequenas com menos de 20 trabalhadores. Todos eles relataram uma confusão louca nos últimos seis meses. Primeiro, eles tinham que descobrir se suas operações eram essenciais o suficiente para permanecerem abertas sob as ordens de fechamento impostas pelo estado. Em seguida, começaram os esforços para manter seus trabalhadores seguros, implementar regimes de limpeza, adquirir materiais de proteção, responder aos protocolos de saúde pública que evoluíram durante a pandemia, determinar para qual apoio de emergência eles se qualificaram e seguir as etapas para acessar os fundos. Tudo isso estava sendo feito com uma pequena equipe que precisava também continuar retirando os produtos e lidar com os obstáculos às operações normais. Os obstáculos incluíam atrasos e desordem na cadeia de abastecimento, interrupção no fluxo de caixa, com extensões de contas a receber e mudanças noturnas nos termos de crédito, impedimentos de envio e clientes ainda esperando entregas no prazo.

Reavaliar e reimaginar

Os painelistas viram a pandemia como uma ameaça à sua sobrevivência. Viu-se que a expectativa quase se esgotou, com vendas zero chegando para o produto de sua empresa incipiente por quase cinco meses. Ela falou de sua necessidade de acalmar os temores dos trabalhadores de que seus empregos estivessem em risco quando eles viram o estoque de produtos se acumular. “Quase tudo desmoronou para nós”, disse ela. O que manteve a empresa funcionando, disse ela, é a criatividade de seu pequeno quadro de trabalhadores e a tenacidade absoluta.

Os outros dois membros do painel ficaram surpresos ao descobrir que suas expectativas de tristeza e tristeza não se concretizaram. Em vez disso, eles viram uma forte demanda por seus produtos. Eles encontraram nos últimos seis meses um tempo para aproveitar as oportunidades, trazer algumas atividades terceirizadas para dentro da empresa e aprender lições com a experiência. Um palestrante disse que a pandemia a forçou a reavaliar sua operação e repensar como ela administra:“Como podemos usar esse tempo para ter certeza de que o que estamos fazendo é fornecer o tipo de coisas que as pessoas desejam, mas não nos matando fazendo isso? ”

Ao longo da série “Conversa Nacional com Fabricantes”, houve um traço comum. Independentemente de sua localização, dos produtos que fabricam ou se a pandemia proporcionou oportunidades imprevistas ou trouxe desafios intransponíveis, a Rede Nacional MEP é necessária para ajudar os SMMs a navegar hoje e planejar o amanhã.


A Rede Nacional MEP está aqui para ajudar os fabricantes dos EUA em tempos sem precedentes. Estamos aqui para continuar nossa missão de fortalecer e capacitar os fabricantes dos EUA e nossa missão agora é mais importante do que nunca. Conecte-se com o MEP Center local para saber como você pode ter sucesso em um mundo em mudança.