Como os contratos inteligentes aceleram a detecção e atendimento de demanda

À medida que a demanda do consumidor e os padrões de compra passam rapidamente por mudanças em uma economia digital, a cadeia de suprimentos que dá suporte a essas necessidades emergentes deve ser responsiva e enxuta - e esse é um equilíbrio difícil de alcançar.

As recentes interrupções e desequilíbrios entre demanda e oferta na área de saúde devido à pandemia COVID-19 reforçaram ainda mais a necessidade de uma solução que permita que todas as partes estejam na mesma página. A pandemia demonstrou que essa necessidade não se limita apenas ao varejo, mas também é relevante para as cadeias de suprimentos de saúde.

Então, onde está a maior demanda, o que está causando isso, como pode ser antecipado e como os suprimentos podem ser encaminhados corretamente?

A necessidade de processos de baixa latência e troca de informações é dolorosamente aparente. Agora, acrescente a proliferação de canais digitais, com expectativas de informações e estoque disponíveis sob demanda, e isso rapidamente se transforma de um problema de oferta e demanda em um problema de visibilidade da cadeia de abastecimento em tempo real. Quanto mais sabemos, mais queremos saber.

Inovações emergentes em ferramentas de detecção de demanda e compartilhamento frequente de dados de varejistas a fornecedores e fabricantes têm oferecido novas maneiras de atender a essas demandas emergentes. Agora, precisamos de soluções que possam conectar ilhas de dados em todos os setores, para melhorar a capacidade de resposta e, ao mesmo tempo, manter os custos de inventário baixos.

Os Smart Contracts e o Blockchain podem ajudar?

Recentemente, uma nova área de foco colaborativa que surgiu na área de procedência da cadeia de suprimentos prometeu a capacidade de rastrear um item desde a prateleira até a origem. Uma abordagem baseada em blockchain (um termo genérico que usaremos para tecnologia de livro-razão distribuído) traz visibilidade para o caminho de ponta a ponta que as mercadorias tomam. Essa capacidade era exatamente o que era necessário durante desastres como o surto de E-Coli no espinafre, onde toda a distribuição foi interrompida quando a origem do problema foi investigada.

Vamos examinar a aplicação de contratos inteligentes à oportunidade mais ampla de correspondência entre demanda e oferta que a indústria tem tentado abordar. Para colocar essa necessidade em contexto, considere o caso de rotear suprimentos de saúde e de consumo, onde há a maior necessidade, pois os padrões mudam rapidamente. Essa capacidade de resposta aprimorada também aliviará a necessidade de manter um alto estoque de contrapeso na cadeia de abastecimento. Por sua vez, isso permitirá que as empresas otimizem os investimentos para a inovação empresarial e o verdadeiro gerenciamento de contingências.

Dividindo as ilhas de dados

O lado da oferta responde à demanda por meio de uma variedade de métodos de previsão que operam nos sinais disponíveis.

Por outro lado, para melhorar o fluxo de informações, o compartilhamento de dados com fornecedores continua aumentando. Os fabricantes também estão investindo em vários sensores de demanda e otimizações de transporte.

Por outro lado, os sinais sobre como o fornecimento está se configurando e onde está, podem ser usados ​​no lado da demanda para atender aos padrões digitais do cliente em redes de lojas ou depósitos - por exemplo, roteamento de estoque para os locais certos, sugestões de canal e satisfazendo as consultas de disponibilidade da rede da loja.

Problemas enfrentados hoje devido à cascata de latência de informações ao longo da cadeia de abastecimento e vice-versa:

• Os sinais de demanda costumam ser atrasados ​​porque leva tempo para consolidar os padrões e disponibilizá-los.
• A resposta é exacerbada pelos atrasos no processamento da demanda e no ajuste dos planos de abastecimento.
• Finalmente, leva tempo para realmente disponibilizar o inventário no local certo, a menos que essa latência seja compensada por níveis de inventário mais altos.

Segue-se que, se os sinais de previsão e demanda estivessem disponíveis de forma mais determinística para as partes de atendimento e transporte da cadeia de abastecimento, e vice-versa, tanto a capacidade de resposta quanto os níveis de estoque seriam muito melhorados.

Uma das razões pelas quais as latências existem é devido à existência de ilhas desconectadas de dados que precisam ser mantidas constantemente em sincronia. Por exemplo:

• Um varejista que constrói um link de dados de padrões de demanda para seus fornecedores também deve primeiro obter os dados de suas unidades operacionais na plataforma. Este processo sozinho é uma série de tarefas de gerenciamento de dados para agregar, reconciliar, limpar, enriquecer e finalmente distribuir para os destinatários certos.
• Da mesma forma, uma empresa que detecta baixo estoque, faz pedidos aos fornecedores e, em seguida, disponibiliza o estoque entregue em seu sistema de comércio eletrônico, muitas vezes deve reconciliar vários sistemas, como planejamento de recursos empresariais, comércio eletrônico e compras.

Isso pode ser resolvido unindo processos e silos de dados usando contratos inteligentes (fluxos de trabalho de negócios mutualizados) e talvez blockchain (para manter a segregação física de armazenamentos de dados entre entidades legais). Para fazer isso, devemos ver o processo ponta a ponta como a execução de processos de negócios compartilhados habilitados por contratos inteligentes que levam a uma fonte de ouro de dados, protegida de acordo com os requisitos adequados de privacidade, regulamentação e divulgação.

A importância de usar contratos inteligentes para operacionalizar processos de negócios pode ser entendida pensando em termos de harmonização de ilhas de dados dentro uma empresa.

Inventário como um ativo digital

Vejamos o inventário sob uma luz diferente. É movido por várias partes, transformado e consumido de muitas maneiras e fornece benefícios em cada estágio para diferentes partes. Se considerarmos o estoque (com a granularidade desejada) como um ativo, então a versão digital desses ativos é uma representação de coisas reais. Podemos chamar isso de “ativos digitais”.

Com isso em mente, os modelos baseados em contratos inteligentes - pela primeira vez - podem fornecer às empresas uma maneira de criar e se conectar a processos de negócios compartilhados para gerenciar esses ativos. Muito semelhante às discussões sobre moeda digital do Banco Central, é então uma questão de rastrear, consumir e repor esses ativos, em vez de reconciliá-los post-facto em suas contas de custódia.

Até agora, os processos de inventário existiam ao longo dos limites organizacionais, com uma quebra toda vez que um limite era cruzado. Vamos explorar isso um pouco. Atualmente, toda empresa inicia um processo de negócios com base em um evento acionado por dados de outra pessoa. Por exemplo, quando os dados de demanda são recebidos, um sinal de aquisição é enviado aos fornecedores que inicia sua análise de disponibilidade de estoque; quando um pedido de compra é recebido, o fabricante inicia sua produção; e quando uma fatura é criada, o comprador inicia seu processo de validação e pagamento. Vários intermediários, ERPs e sistemas de aquisição, aplicativos e bancos de dados e métodos de troca de dados, como APIs e EDI, são usados ​​para facilitar esses fluxos de trabalho logicamente conectados. Cada um deles opera com latências inerentes, tentando permanecer em sincronia e se preparando para a contingência com base em padrões históricos.

Em um modelo baseado em contratos inteligentes (e opcionalmente em um blockchain ou livro razão distribuído), esses processos de negócios podem operar como fluxos de trabalho unificados com várias partes, dando aos fluxos de trabalho lógicos uma forma física. Esses processos compartilhados permitem que várias partes operem em uma única definição do estoque subjacente em vários estágios, controlados pelos requisitos de privacidade e divulgação exigidos. Por exemplo, uma atualização dos dados de vendas aciona os fluxos de trabalho do fornecedor, que podem alavancar seus algoritmos analíticos para garantir a disponibilidade na prateleira por meio de armazenamento apropriado e roteamento de transporte que também compartilham esses fluxos de trabalho unificados. Nenhuma transferência de dados ou transmissão de sinal é necessária. É como se várias partes estivessem usando um barramento compartilhado que existe dentro de sua própria empresa, mas são capazes de ver apenas os dados de que precisam para executar com sucesso sua parte da barganha. Essa visibilidade em tempo real e regras de negócios compartilhadas irão gerar uma eficiência tremenda e envolver toda a cadeia de suprimentos. Ele elimina a reconciliação e quebras de processo que são comuns entre aplicativos e limites empresariais.

Esse mesmo projeto de arquitetura pode ser implantado para unir ilhas de dados dentro de uma empresa usando contratos inteligentes sem a necessidade de um razão distribuído ou blockchain. Linguagens de contrato inteligente, como DAML, podem operar em conjuntos de blocos e bancos de dados semelhantes, o que permite essa flexibilidade.

O pensamento até agora tem se centrado no alinhamento e integração de várias empresas em uma rede distribuída. Isso porque a noção tradicional de uma arquitetura baseada em contratos inteligentes foi baseada no conceito de nós de blockchain.

No entanto, um roteiro mais prático surge se considerarmos que os fluxos de trabalho habilitados para contratos inteligentes e a camada de persistência subjacente (blockchain ou banco de dados) são independentes um do outro. Por exemplo, um primeiro passo nessa direção poderia ser um varejista (ou hospital, hotel ou qualquer outro canal de atendimento à demanda) converter suas infraestruturas de compartilhamento de dados internas para serem baseadas em fluxos de trabalho baseados em contratos inteligentes. Isso permite que cada entidade interna acesse automaticamente os dados de ouro em tempo real, ao mesmo tempo que simplifica os processos de agregação e reconciliação de dados. Depois que esse histórico para o link de dados tiver sido preparado, a plataforma pode ser estendida para a colaboração de várias empresas usando blockchain. Além disso, essa fonte de dados pode ser usada para fornecer insights usando IA conversacional e análise de dados para tomada de decisão acelerada.

Manter a diferenciação competitiva

O uso de tal arquitetura desencadeia inovação, porque os participantes individuais ainda são livres para exercer suas decisões de negócios e receitas de maximização de lucros. O valor de longo prazo para cada empresa ou aplicativo surge de como eles jogam o jogo, não de gastar esforço em armazenar e mapear as regras do jogo e o estado das operações entre os participantes. Portanto, esses fluxos de trabalho mutualizados geram benefícios operacionais e liberam recursos para criar caminhos de diferenciação e valor para o cliente.

Nossa esperança é que esta análise ajude a aumentar a discussão em torno de algumas das questões mais espinhosas que enfrentamos hoje para a otimização de oferta e demanda. A capacidade dos contratos inteligentes e da tecnologia de contabilidade distribuída de unir silos de dados dentro e entre as empresas promete ser um componente importante de uma solução maior que compreende análise e transformação digital.

Consideramos esse recurso como o capacitador de um modelo de colaboração entre negócios de longo prazo, mesmo dentro de uma empresa. Se fôssemos deixar você com uma conclusão, seria:pense em termos de processos de negócios mutualizados que unem silos de dados e reduzem latências na tomada de decisões.

Manish Grover é chefe de canal e soluções da Ativo digital . Rakesh Prasad é vice-presidente de negócios digitais da Innover INC .