Contratos Inteligentes: Acelerando Detecção e Atendimento de Demanda em Cadeias de Suprimentos

À medida que a demanda do consumidor e padrões de compra mudam rapidamente em uma economia digital, a cadeia de suprimentos que suporta essas necessidades emergentes deve ser tanto responsiva quanto enxuta — e esse é um equilíbrio difícil de alcançar.

Necessidade Reforçada pela Pandemia

As recentes disrupções e desequilíbrios de oferta-demanda na saúde devido à pandemia de COVID-19 reforçaram ainda mais a necessidade de uma solução que permita que todas as partes estejam na mesma página. A pandemia demonstrou que essa necessidade não se limita apenas ao varejo, mas é relevante para cadeias de suprimentos de saúde também.

O Problema da Visibilidade em Tempo Real

Então, onde está a maior demanda, o que a está causando, como pode ser antecipada e como os suprimentos podem ser roteados corretamente?

A necessidade de processos de baixa latência e troca de informações é dolorosamente aparente. Agora adicione proliferação de canais digitais, com expectativas de informação e estoque disponíveis sob demanda, e isso rapidamente converte de um problema de oferta-demanda para um problema real de visibilidade da cadeia de suprimentos em tempo real. Quanto mais sabemos, mais queremos saber.

Ferramentas Emergentes e Ilhas de Dados

Inovações emergentes em ferramentas de detecção de demanda e compartilhamento frequente de dados de varejistas para fornecedores e fabricantes ofereceram novas maneiras de atender a essas demandas emergentes. Agora precisamos de soluções que possam conectar ilhas de dados em todos os setores, para melhorar a responsividade mantendo custos de estoque baixos.

Contratos Inteligentes e Blockchain Podem Ajudar?

Recentemente, uma nova área colaborativa de foco que emergiu na área de proveniência da cadeia de suprimentos prometeu a capacidade de rastrear um item todo o caminho da prateleira à origem. Uma abordagem baseada em blockchain (um termo genérico que usaremos para tecnologia de livro-razão distribuído) para proveniência traz visibilidade ao caminho de ponta a ponta que os bens percorrem. Essa capacidade era exatamente o que era necessário durante desastres como o surto de E-Coli no espinafre, onde toda a distribuição foi interrompida enquanto a fonte do problema era investigada.

Aplicação ao Matching Oferta-Demanda

Vamos examinar a aplicação de contratos inteligentes à oportunidade mais ampla de matching oferta-demanda que a indústria tem tentado abordar. Para colocar essa necessidade em contexto, considere o caso de roteamento de suprimentos de saúde e consumo onde há a maior necessidade conforme os padrões mudam rapidamente. Tal responsividade aprimorada também aliviará a necessidade de manter alto estoque de contra-equilíbrio na cadeia de suprimentos. Por sua vez, isso permitirá que as empresas otimizem investimentos em inovação de negócios e verdadeira gestão de contingência.

Quebrando Ilhas de Dados

O lado da oferta responde à demanda através de uma variedade de métodos de previsão que operam nos sinais disponíveis.

Por um lado, para melhorar o fluxo de informação, o compartilhamento de dados com fornecedores continua a aumentar. Fabricantes também estão investindo em várias otimizações de detecção de demanda e transporte.

Por outro lado, sinais sobre como a oferta está se moldando e onde ela está podem ser usados no lado da demanda para atender padrões de clientes digitais em redes de lojas ou armazéns — por exemplo, roteamento de estoque para os locais certos, sugestões de canais, e satisfação de consultas de disponibilidade de rede de lojas.

Problemas de Latência em Cascata

Problemas enfrentados hoje devido à latência de informação cascateiam ao longo da cadeia de suprimentos e voltam:

• Sinais de demanda são frequentemente atrasados porque leva tempo para consolidar os padrões e disponibilizá-los.
• A resposta é exacerbada pelos atrasos no processamento da demanda e ajuste dos planos de oferta.
• Finalmente, leva tempo para realmente tornar o estoque disponível no local certo, a menos que esta latência seja compensada por níveis de estoque mais altos.

Segue-se que, se sinais de previsão e demanda estivessem disponíveis mais deterministicamente para as partes de atendimento e transporte da cadeia de suprimentos, e vice-versa, tanto a responsividade quanto os níveis de estoque seriam grandemente melhorados.

Ilhas de Dados Desconectadas

Uma das razões pelas quais latências existem é devido à existência de ilhas de dados desconectadas que precisam ser constantemente mantidas em sincronia. Por exemplo:

• Um varejista construindo um link de dados de padrões de demanda para seus fornecedores também deve primeiro obter os dados de suas unidades operacionais na plataforma. Este processo sozinho é uma série de tarefas de gerenciamento de dados para agregar, reconciliar, limpar, enriquecer e finalmente distribuir aos destinatários certos.
• Similarmente, uma empresa que detecta baixo estoque, faz pedidos a fornecedores, e então torna o estoque entregue disponível em seu sistema de e-commerce frequentemente deve reconciliar múltiplos sistemas como planejamento de recursos empresariais, e-commerce e compras.

Contratos Inteligentes como Solução

Isso pode ser abordado conectando silos de processo e dados usando contratos inteligentes (fluxos de trabalho de negócios mutualizados) e talvez blockchain (para manter segregação física de armazenamentos de dados entre entidades legais). Para fazer isso, devemos ver o processo de ponta a ponta como execução de processos de negócios compartilhados habilitados por contratos inteligentes que levam a uma fonte dourada de dados, protegida de acordo com requisitos apropriados de privacidade, regulatórios e de divulgação.

A importância de usar contratos inteligentes para operacionalizar processos de negócios pode ser entendida pensando em termos de harmonizar ilhas de dados dentro de uma empresa.

Estoques como Ativos Digitais

Vamos olhar para o estoque sob uma luz diferente. Ele é movido através de múltiplas partes, transformado e consumido de muitas maneiras, e fornece benefícios em cada estágio para diferentes partes. Se considerarmos o estoque (na granularidade desejada) como um ativo, então a versão digital desses ativos é uma representação de coisas reais. Podemos chamar estes de "ativos digitais".

Com isso em mente, modelos baseados em contratos inteligentes — pela primeira vez — podem fornecer às empresas uma maneira de criar e conectar-se a processos de negócios compartilhados para gerenciar esses ativos. Bastante semelhante às discussões sobre Moeda Digital de Banco Central, torna-se então uma questão de rastrear, consumir e repor esses ativos, em vez de reconciliá-los post-facto através de suas contas de custódia.

Processos Unificados Multi-partes

Processos de estoque até agora existiram ao longo de fronteiras organizacionais com uma quebra toda vez que uma fronteira é cruzada. Vamos explorar isso um pouco. Atualmente, cada empresa inicia um processo de negócios baseado em um evento desencadeado por dados de outra pessoa. Por exemplo, quando dados de demanda são recebidos, um sinal de compras é enviado a fornecedores que inicia sua análise de disponibilidade de estoque; quando um pedido de compra é recebido, o fabricante inicia sua produção; e quando uma fatura é criada, o comprador inicia seu processo de validação e pagamento. Múltiplos intermediários, ERPs e sistemas de compras, aplicações e bancos de dados, e métodos de troca de dados como APIs e EDI são usados para facilitar esses fluxos de trabalho logicamente conectados. Cada um deles opera com latências inerentes, tentando manter-se em sincronia, e preparando-se para contingência baseada em padrões históricos.

Em um modelo baseado em contratos inteligentes (e opcionalmente blockchain ou livro-razão distribuído), esses processos de negócios podem operar como fluxos de trabalho multi-partes unificados, dando assim aos fluxos de trabalho lógicos uma forma física. Esses processos compartilhados então permitem que múltiplas partes operem em uma única definição do estoque subjacente em vários estágios, controlados por requisitos de privacidade e divulgação necessários. Por exemplo, uma atualização de dados de vendas aciona fluxos de trabalho de fornecedores, que podem aproveitar seus algoritmos analíticos para garantir disponibilidade em prateleira através de roteamento apropriado de armazém e transporte que também compartilham esses fluxos de trabalho unificados. Nenhuma transferência de dados ou transmissão de sinal é necessária. É como se múltiplas partes estivessem usando um barramento compartilhado que existe dentro de sua própria empresa, mas são capazes de ver apenas os dados que precisam para executar com sucesso seu lado do acordo. Esta visibilidade em tempo real e regras de negócios compartilhadas gerarão tremenda eficiência e engajarão toda a cadeia de suprimentos. Elimina reconciliação e quebras de processo que são comuns através de fronteiras de aplicação e empresa.

Flexibilidade de Implementação

Este mesmo blueprint de arquitetura pode ser implantado para conectar ilhas de dados dentro de uma empresa usando contratos inteligentes sem necessitar um livro-razão distribuído ou blockchain. Linguagens de contratos inteligentes como DAML podem operar em blockchains e bancos de dados igualmente, o que habilita essa flexibilidade.

O pensamento até agora esteve centrado em alinhar e integrar múltiplas empresas em uma rede distribuída. Isso porque a noção tradicional de uma arquitetura baseada em contratos inteligentes era baseada no conceito de nós blockchain.

No entanto, um roteiro mais prático emerge se considerarmos que fluxos de trabalho habilitados por contratos inteligentes e a camada de persistência subjacente (blockchain ou banco de dados) são independentes um do outro. Por exemplo, um primeiro passo nesta direção poderia ser para um varejista (ou hospital, hotel ou qualquer outro canal de atendimento à demanda) converter suas infraestruturas internas de compartilhamento de dados para serem baseadas em fluxos de trabalho baseados em contratos inteligentes. Isso automaticamente proporciona a cada entidade interna acesso a dados de fonte dourada em tempo real, enquanto simplifica os processos de agregação e reconciliação de dados. Uma vez que este fundo para o link de dados tenha sido preparado, então a plataforma pode ser estendida para colaboração multi-empresa usando blockchain. Além disso, esta fonte de dados pode ser usada para entregar insights usando IA conversacional e análises de dados para tomada de decisão acelerada.

Mantendo Diferenciação Competitiva

O uso de tal arquitetura libera inovação, porque jogadores individuais ainda são livres para exercer suas decisões de negócios e receitas de maximização de lucro. O valor de longo prazo para cada empresa ou aplicação surge de como eles jogam o jogo, não de gastar esforço armazenando e mapeando as regras do jogo e o estado das operações entre participantes. Assim, esses fluxos de trabalho mutualizados rendem benefícios operacionais e liberam recursos para criar avenidas para diferenciação e valor ao cliente.

Conclusão

Nossa esperança é que esta análise ajude a adicionar à discussão em torno de alguns dos problemas mais espinhosos que enfrentamos hoje para otimização oferta-demanda. A capacidade de contratos inteligentes e tecnologia de livro-razão distribuído de conectar silos de dados tanto dentro quanto entre empresas promete ser um componente importante de uma solução maior compreendendo análises e transformação digital.

Pensamos nesta capacidade como o habilitador de um modelo de colaboração cruzada de longo prazo, mesmo dentro de uma empresa. Se fôssemos deixar você com uma conclusão, seria: Pense em termos de processos de negócios mutualizados que conectam silos de dados e cortam latências na tomada de decisão.

Manish Grover é chefe de canal e soluções na Digital Asset. Rakesh Prasad é vice-presidente de negócios digitais na Innover INC.