EUA Alfândega e proteção de fronteiras ajudam a proteger marcas comerciais

Em 15 de maio de 2020, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA relatou a apreensão de uma remessa de bonecos de ação Pokémon avaliados em mais de US $ 600.000. A CBP examinou uma remessa de Hong Kong que listava artigos de mobiliário de plástico. O que encontrou foram os bonecos Pokémon. A agência contatou a Nintendo, dona da marca Pokémon, e confirmou que eles não eram genuínos.

O U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) lista 56 registros de Pokémon e variações de propriedade da Nintendo. Obviamente, a Nintendo conhece o valor das marcas registradas e o benefício adicional de obtê-las registradas. Ele também sabe o valor de registrar marcas registradas no CBP, que observará os infratores de marcas registradas importando para os EUA. Este é um ótimo exemplo de como o CBP pode ajudá-lo a proteger sua propriedade intelectual.

Existem muitas vantagens em ter uma marca registrada federal:

• Presume-se que sua marca seja válida, o que lhe dá uma vantagem importante no tribunal.
• É considerado válido em todos os Estados Unidos. Em vez de ser limitado à área geográfica de uso de acordo com a lei comum, o uso é conferido em todo o país.
• Depois de cinco anos, sua marca pode se tornar incontestável. Basicamente, a incontestabilidade protege o alvo contra os desafios à validade com base na descritividade.
• O registro federal permite o uso de “®” para identificar a marca como uma marca registrada. O “®” é reconhecido pela maioria como um símbolo de sua propriedade.
• Os tribunais federais têm jurisdição sobre disputas envolvendo marcas registradas federais.
• Seu registro se protege. A marca é fácil de encontrar quando outras pessoas estão pensando em escolher uma marca. É mostrado publicamente no site da USTPO. Uma pesquisa rápida levará as empresas mais sofisticadas ao seu alvo, e eles provavelmente escolherão um diferente. Poucas empresas desejam escolher uma marca registrada que apenas as colocará em litígio.

Um benefício adicional que muitas vezes é esquecido é o registro de sua marca registrada no CBP. Ele tem autoridade legal para excluir da entrada, deter ou apreender mercadorias de marca que violem os direitos de marca registrada dos EUA. Ele observará e apreenderá remessas suspeitas de falsificação, embora isso se aplique apenas a registros no registro principal.

Gravar sua marca com CBP adiciona-a à lista de observação da agência. Você deve enviar seu registro e informações relacionadas, como os países onde o produto é fabricado e os nomes de fabricantes e importadores autorizados. Você também pode fornecer informações como canais de distribuição e especificações do produto. As importações de importadores ou fabricantes não listados estão sujeitas a apreensão, se encontradas.

Você pode ir além e fornecer ao CBP um guia de treinamento de Direitos de Propriedade Intelectual (DPI), que o CBP usa para ajudar a fazer determinações de autenticação de remessas suspeitas. Há um modelo postado em cbp.gov para ajudar os titulares de direitos a preparar um guia de identificação do produto, que pode ser enviado ao CBP e publicado no site interno da agência. Inclui descrições de produtos, imagens, locais de fabricação, portas de entrada, nomes de infratores suspeitos, descrições de produtos e imagens de mercadorias suspeitas, exemplos de indicadores-chave de mercadorias e embalagens suspeitas versus genuínas, bem como qualquer outra coisa que possa ajudar a Alfândega.

Você também pode agendar webinars de identificação de produto para treinar ainda mais a alfândega em seu local de trabalho ou nos escritórios da alfândega. Eles são gravados para uso posterior pelo pessoal do porto.

CBP tem um portal de todas as marcas registradas em iprs.cbp.gov. Além de registrar marcas registradas, você também pode registrar direitos autorais. Nintendo tem 269 marcas registradas e 624 DPIs, o que inclui marcas registradas e direitos autorais, com CBP.

Você também pode enviar ao CBP qualquer informação que tenha sobre remessas ou partes suspeitas por meio de e-Allegations.

Se CBP decidir reter uma remessa, ela será retida por 30 dias. O importador é notificado e, em até cinco dias, deve fornecer informações que subsidiem o levantamento da detenção. O CBP também pode entrar em contato com o proprietário da marca registrada para obter assistência na determinação da autenticidade dos produtos. CBP pode impor multas até o preço de varejo sugerido pelo fabricante genuíno para a primeira ocorrência, e duas vezes isso para ocorrências subsequentes. Os bens detidos também são eliminados de acordo com as regras federais.

Lembre-se de que outros países oferecem serviços semelhantes e devem ser consultados se você estiver preocupado com a importação de produtos não autorizados para esses países.

Funciona? De acordo com o comunicado à imprensa sobre a apreensão de Pokémon do CBP:

“Em um dia típico de 2019, os oficiais da CBP apreenderam US $ 4,3 milhões em produtos com violações de direitos de propriedade intelectual.… Os oficiais da CBP e agentes da Homeland Security Investigation (HSI) apreenderam 27.599 remessas contendo produtos falsificados no ano fiscal (FY) 2019. ... [O] preço total estimado de varejo sugerido pelo fabricante (MSRP) dos produtos apreendidos, se fossem genuínos, aumentou de quase $ 1,4 bilhão para mais de $ 1,5 bilhão no ano fiscal de 2018. ”

Eles não verificam todas as remessas e pacotes, mas pelo preço da gravação, esta é uma ótima opção para que remessas não autorizadas sejam encontradas e retidas.

O registro federal é importante para qualquer proprietário de marca comercial. Registrar sua marca federal com o CBP pode fornecer a você um serviço de policiamento federal barato. Leva apenas o preenchimento das informações de registro e taxa de depósito. O envio de um guia de treinamento de DPI e o fornecimento de um webinar de treinamento protegerão ainda mais seus direitos e auxiliarão o CBP. É melhor consultar um advogado que esteja familiarizado com o processo e os requisitos.

O valor pode ser enorme. A apreensão do Pokémon tirou do mercado mais de US $ 600.000 em produtos falsificados. Essa remoção parece ter ocorrido sem o envolvimento ativo do proprietário da marca registrada - seu dinheiro de impostos no trabalho. E uma boa sorte inesperada para o negócio, que você definitivamente deve considerar se tiver alguma preocupação com importação sem sua permissão.

William H. Honaker é advogado de patentes na Dickinson Wright.