CBP Apreende $600 mil em Bonecos Pokémon Falsificados, Protegendo Marcas Registradas

Em 15 de maio de 2020, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) relatou a apreensão de um embarque de figuras de ação Pokémon avaliadas em mais de $600.000. A CBP examinou um embarque de Hong Kong que listava artigos de mobiliário plástico. O que encontrou foram os bonecos Pokémon. A agência contatou a Nintendo, que detém a marca registrada Pokémon, e confirmou que não eram genuínos.

O Escritório de Patentes e Marcas Registradas dos EUA (USPTO) lista 56 registros de Pokémon e variações pertencentes à Nintendo. Obviamente, a Nintendo conhece o valor de marcas registradas e o benefício adicional de registrá-las. Também conhece o valor de registrar marcas com a CBP, que vigiará infratores de marca importando para os EUA. Este é um excelente exemplo de como a CBP pode ajudar você a proteger sua propriedade intelectual.

Existem muitas vantagens em ter uma marca registrada federalmente:

• Sua marca é presumida como válida, o que lhe dá uma vantagem importante no tribunal.
• É considerada válida em todos os EUA. Em vez de ser limitada à área geográfica de uso sob common law, o uso é conferido por todo o país.
• Após cinco anos, sua marca pode se tornar incontestável. Basicamente, a incontestabilidade protege a marca contra desafios à validade baseados em descritividade.
• Registro federal permite uso do "®" para identificar a marca como registrada. O "®" é reconhecido pela maioria como símbolo de sua propriedade.
• Tribunais federais têm jurisdição sobre disputas envolvendo marcas registradas federalmente.
• Seu registro se protege sozinho. A marca é fácil de encontrar quando outros estão considerando escolher uma marca. É publicamente mostrada no site da USPTO. Uma busca rápida levará a maioria das empresas sofisticadas à sua marca, e elas provavelmente escolherão uma diferente. Poucas empresas querem escolher uma marca que apenas as colocará em litígio.

Um benefício adicional que é frequentemente negligenciado é registrar sua marca registrada federal com a CBP. Ela tem autoridade legal para excluir da entrada, deter ou apreender mercadorias com marca que violem direitos de marca registrada dos EUA. Ela vigiará e apreenderá embarques suspeitos de falsificação, embora isso só se aplique a registros no registro principal.

Registrar sua marca com a CBP a adiciona à lista de vigilância da agência. Você é obrigado a submeter seu registro e informações relacionadas, como países onde o produto é fabricado, e nomes de fabricantes e importadores autorizados. Você também pode fornecer informações como canais de distribuição e especificações do produto. Importações por importadores ou fabricantes não listados estão sujeitas a apreensão se encontradas.

Você pode ir além e fornecer à CBP um guia de treinamento de Direitos de Propriedade Intelectual (IPR), que a CBP usa para ajudar a fazer determinações de autenticação de embarques suspeitos. Há um modelo publicado no cbp.gov para ajudar titulares de direitos a preparar um guia de identificação de produto, que pode ser submetido à CBP e publicado no site interno da agência. Inclui descrições de produtos, imagens, locais de fabricação, portos de entrada, nomes de supostos violadores, descrições de produtos e imagens de mercadorias suspeitas, exemplos de indicadores-chave de mercadorias suspeitas versus genuínas e embalagens, bem como qualquer outra coisa que possa auxiliar a Alfândega.

Você também pode agendar webinars de ID de produto para treinar ainda mais a Alfândega a partir de seu local de negócios ou nos escritórios da Alfândega. Estes são gravados para uso posterior por pessoal do porto.

A CBP tem um portal de todas as marcas registradas gravadas em iprs.cbp.gov. Além de registrar marcas, você também pode registrar direitos autorais. A Nintendo tem 269 marcas registradas e 624 IPRs, que incluem tanto marcas quanto direitos autorais, com a CBP.

Você também pode submeter qualquer informação à CBP que tenha sobre embarques ou partes suspeitas através de e-Allegations.

Se a CBP decidir deter um embarque, ele é retido por 30 dias. O importador é notificado, e dentro de cinco dias deve fornecer informações para apoiar a liberação da detenção. A CBP também pode contatar o proprietário da marca para assistência na determinação da autenticidade das mercadorias. A CBP pode impor multas até o preço de varejo sugerido do fabricante genuíno para a primeira ocorrência, e duas vezes isso para ocorrências subsequentes. As mercadorias detidas também são descartadas de acordo com regras federais.

Lembre-se que outros países fornecem serviços similares e devem ser consultados se você estiver preocupado com importação de mercadorias não autorizadas naqueles países.

Funciona? Segundo o comunicado de imprensa da CBP sobre apreensão de Pokémon:

"Em um dia típico em 2019, oficiais da CBP apreenderam $4,3 milhões em produtos com violações de Direitos de Propriedade Intelectual... Oficiais da CBP e agentes de Investigação de Segurança Interna (HSI) apreenderam 27.599 embarques contendo mercadorias falsificadas no Ano Fiscal (FY) 2019... [O] preço de varejo sugerido pelo fabricante (MSRP) total estimado das mercadorias apreendidas, se fossem genuínas, aumentou de quase $1,4 bilhão para mais de $1,5 bilhão no FY 2018."

Eles não verificam cada embarque e pacote, mas pelo preço do registro, esta é uma ótima opção para você ter embarques não autorizados encontrados e detidos.

Registro federal é importante para qualquer proprietário de marca. Registrar sua marca federal com a CBP pode fornecer um serviço de policiamento federal barato. Apenas requer o preenchimento das informações de registro e taxa de arquivamento. Submeter um guia de treinamento IPR e fornecer um webinar de treinamento protegerá ainda mais seus direitos e auxiliará a CBP. É melhor consultar advogado familiarizado com o processo e requisitos.

O valor pode ser enorme. A apreensão de Pokémon tirou mais de $600.000 em mercadorias falsas do mercado. Essa remoção parece ter sido sem o envolvimento ativo do proprietário da marca — seus dólares de impostos trabalhando. E um belo ganho inesperado para o negócio, que você definitivamente deve considerar se tem alguma preocupação sobre importação sem sua permissão.

William H. Honaker é advogado de patentes na Dickinson Wright.