Quatro elementos-chave da sustentabilidade corporativa

Embora a sustentabilidade tenha se tornado um elemento central dos programas de responsabilidade social corporativa (CSR), ainda há muito trabalho a ser feito por muitas organizações. Um dos principais desafios é que a sustentabilidade pode rapidamente se tornar um tópico amplo e abrangente. Para remediar isso e ajudar a gerar resultados, é importante começar com foco em quatro áreas principais:emissões de gases de efeito estufa, energia, resíduos e água. Em vários graus, cada organização usa (ou gera) essas entradas (ou saídas), e ter um foco inicial nessas áreas pode levar a resultados positivos e mensuráveis ​​significativos - construindo assim uma base sólida sobre a qual construir seu programa de sustentabilidade.

A sustentabilidade sempre foi vista como estando em conflito com os lucros, mas devido à pressão cada vez maior das principais partes interessadas, a sustentabilidade está constantemente chegando ao topo da agenda corporativa. E esse maior foco coletivo é urgentemente necessário - o último relatório do Net-Zero Challenge do Fórum Econômico Mundial (WEF) deixa claro que as organizações devem intensificar seus esforços de sustentabilidade para avançar em direção a um mundo de carbono zero. Um relatório recente da Aflac observou que 77% dos consumidores (e 73% dos investidores) estão mais dispostos a comprar bens e serviços de uma empresa com compromisso de RSE e, de acordo com o Boston Consulting Group (BCG), 70% dos consumidores afirmam que sim estão dispostos a pagar um prêmio de 5% no preço por produtos produzidos por meios mais sustentáveis. Mas onde estão os maiores impactos?

De acordo com o CDP, uma organização sem fins lucrativos internacional que promove a transparência ambiental, o impacto das cadeias de abastecimento nas emissões é mais de cinco vezes maior do que as operações diretas das empresas. As organizações que buscam se tornar mais responsáveis ​​do ponto de vista ambiental devem examinar maneiras de injetar sustentabilidade em suas cadeias de suprimentos. Na verdade, o WEF observou em seu relatório que “a descarbonização da cadeia de suprimentos será um‘ divisor de águas ’para o impacto da ação climática corporativa.”

Embora as organizações possam se tornar parte da solução para as diversas questões ambientais que o planeta enfrenta, concentrando-se na cadeia de suprimentos, como podem tomar medidas significativas para incorporar práticas sustentáveis ​​em suas redes? E como a tecnologia pode ajudar na construção de cadeias de suprimentos mais sustentáveis?

Tudo se divide em quatro áreas de foco principais:emissões de gases de efeito estufa, energia, resíduos e água. Ao usar a tecnologia para lançar iniciativas práticas em cada área, as organizações podem causar um impacto marcante na criação de um mundo mais limpo e sustentável.

Emissões de gases de efeito estufa

A redução das emissões de dióxido de carbono (CO2) é muitas vezes a peça central dos programas de sustentabilidade das organizações. E considerando que as emissões de CO2 são uma das principais medidas usadas para quantificar o impacto do aquecimento global, esta é uma das áreas mais lógicas para as organizações começarem a agir.

O CO2 é emitido como subproduto de uma ampla variedade de processos industriais, incluindo a produção de amônia para materiais de limpeza e cimento para construção. Transporte e remessa também contribuem fortemente para as emissões de CO2 das organizações, especialmente se a empresa opera frotas de veículos para o envio de mercadorias. De acordo com uma pesquisa recente da GlobalData, a taxa média de retorno para compras online é de 20-30%, e o provedor de serviços de devolução de varejo Optoro estima que a cadeia de suprimentos de logística reversa requer até 20% mais espaço e capacidade de trabalho do que a logística direta. A entrega no dia seguinte também é um grande contribuinte, uma vez que muitas dessas remessas são de última hora e geralmente exigem entregas separadas para apenas um item.

As organizações podem ter como objetivo reduzir suas emissões de CO2 usando tecnologias de transporte avançadas, como otimização de rota, otimização de modo, balanceamento de carga e utilização de ativos. Ao recomendar as rotas mais eficientes e o uso mais econômico da capacidade, essas tecnologias tornam as operações de remessa das organizações mais sustentáveis ​​e ajudam a reduzir a obsolescência e evitar remessas apressadas de última hora. E como você não pode gerenciar o que não pode medir, as organizações estão cada vez mais se apoiando em tecnologias como análises avançadas para monitorar constantemente suas emissões de CO2.

Energia

Intimamente relacionada às emissões, a eficiência energética é outra área em que as organizações podem dar grandes passos em direção a operações mais sustentáveis. Aproveitar fontes de energia renováveis ​​em toda a cadeia de abastecimento, como a energia solar, pode ajudar a reduzir ainda mais as emissões de CO2 e, ao mesmo tempo, diminuir os custos de energia das organizações.

As organizações também devem examinar seus ativos físicos, como um fabricante automotivo garantindo que as máquinas de montagem de suas fábricas sejam tão eficientes quanto possível - o que pode ser feito por meio de tecnologias de manutenção que monitoram e relatam o consumo de energia dos ativos físicos. A eficiência do material também desempenha um papel importante na produção de energia dos fabricantes, e essas organizações devem procurar projetar produtos que não exijam mineração desnecessária ou produção de plástico. Além de apoiar a sustentabilidade, produzindo menos resíduos no back-end, essas são as melhores práticas que qualquer fabricante deve seguir.

Resíduos

Falando em resíduos, é um grande contribuinte para os danos ambientais:63 milhões de toneladas de resíduos alimentares são enviados para aterro sanitário nos Estados Unidos anualmente, e o custo de cultivo, processamento, transporte e descarte desses alimentos é de aproximadamente US $ 218 bilhões - equivalente a o PIB anual da Grécia. Além disso, o BCG relata que somente o setor de metais expulsa cerca de 300 milhões de toneladas de resíduos tóxicos em rios e córregos a cada ano.

Há muitas maneiras pelas quais a tecnologia pode ajudar a reduzir o desperdício - por exemplo, a inovação está disparando nas áreas de design e embalagem sustentáveis. Iniciativas notáveis ​​de embalagem de alimentos incluem mudar para materiais totalmente compostáveis ​​e oferecer produtos recicláveis ​​que também podem suportar o calor e reter líquidos. E novas abordagens para embalagem estão surgindo continuamente, como os pesquisadores do USDA desenvolvendo um filme de embalagem comestível e biodegradável composto de caseína, proteína do leite, que pode ser enrolada em volta dos alimentos para evitar sua deterioração.

Além da embalagem sustentável, há vários outros caminhos que as organizações estão tomando para ter um impacto significativo na redução do desperdício, incluindo agricultores usando tecnologia de escotismo autônomo para gerenciamento de pesticidas mais sustentável e restaurantes aproveitando a tecnologia de ponto de venda para ajudar a distribuir o excesso de comida para instituições de caridade.

Água

A Organização Mundial da Saúde prevê que até 2025, metade da população mundial estará vivendo em áreas com escassez de água. Com a escassez de água afetando tantas pessoas em todo o mundo - combinada com a enorme quantidade de água exigida por processos como a produção de carne bovina (2.400 galões para produzir apenas 1 quilo de carne) - as empresas devem incluir metas de conservação de água em seus programas de RSC.

Para resolver esse problema, as organizações devem explorar alternativas hídricas, como varejistas que usam dióxido de carbono para tingir roupas ou fabricantes que descontaminam água industrial por meio de uma operação em circuito fechado. Há também uma grande oportunidade para o setor agrícola apoiar os esforços de conservação de água, incluindo o uso de águas residuais purificadas para irrigação e examinando alternativas de conservação de água para culturas comuns como o trigo. E, sempre que possível, organizações de todos os tipos e tamanhos devem reciclar e reutilizar a água consumida nas operações.

O papel das tecnologias avançadas

As tecnologias avançadas desempenham um papel fundamental em ajudar as organizações a obter ganhos tangíveis em seus esforços de sustentabilidade. A análise pode ajudar os varejistas a entender por que certos produtos foram devolvidos; o blockchain pode oferecer transparência para o movimento de mercadorias nas cadeias de abastecimento; A IoT pode ajudar as organizações a tomar decisões mais sustentáveis ​​por meio de dados quase em tempo real; e A.I. pode ajudar a minimizar os impactos ambientais, permitindo uma tomada de decisão mais informada e precisa.

O compromisso com a sustentabilidade corporativa é um desafio para qualquer organização, portanto, é imperativo que as empresas concentrem seus esforços nas áreas de maior impacto. Ao começar com iniciativas para abordar essas quatro áreas principais, as organizações podem fazer grandes avanços não apenas em seus próprios esforços de sustentabilidade corporativa, mas também nas questões ambientais sistêmicas que nosso planeta enfrenta.

Rich Kroes é vice-presidente de sustentabilidade global da Oracle.