Quatro etapas para enfrentar a sustentabilidade da cadeia de suprimentos

Há dez anos, a palavra “sustentabilidade” era um sussurro quando se tratava de práticas de negócios. Agora, não importa em que setor você esteja, a sustentabilidade é um foco, não uma opção.

Não apenas as regulamentações ambientais ficaram mais rígidas, os consumidores esperam práticas sustentáveis ​​das empresas que patrocinam. Manter a sustentabilidade em toda a cadeia de abastecimento é um ato de equilíbrio entre as responsabilidades financeiras e ambientais. Requer participação em todos os níveis.

O ciclo de vida de qualquer bem de consumo apresenta oportunidades de sustentabilidade. Quer o produto seja um produto cultivado de forma sustentável ou eletrônicos de consumo, as práticas ecologicamente corretas não só economizam dinheiro, reduzindo o desperdício e o risco, mas se traduzem em aumento de receita e lucratividade.

Uma das principais chaves para a sustentabilidade é a ecoeficiência. Fabricação, transporte, embalagem:todos oferecem oportunidades para reduzir o desperdício e agregar valor aos produtos.

Cada etapa da cadeia de suprimentos oferece táticas comprovadas para promover a sustentabilidade. Eles incluem:

Fabricação e Produção

Alguns dos maiores passos em direção à sustentabilidade podem ser dados no início da cadeia de abastecimento. E, embora a criação de um processo de fabricação com desperdício zero não aconteça da noite para o dia, no final, isso gera economia suficiente de tempo e dinheiro para fazer com que o processo valha o esforço.

Embalagem

O mundo da embalagem está dando saltos e saltos em direção à eco-compatibilidade, com materiais mais inteligentes, recicláveis ​​e mais eficientes. Na produção de alimentos, as embalagens inteligentes permitem que os materiais sejam rastreados e classificados com base na vida útil. Os sensores são impressos diretamente nos materiais usados ​​para proteger os produtos e podem fornecer percepções críticas que evitam a deterioração. A embalagem inteligente está mudando a forma como os produtos são despachados e manuseados no mercado.

Para bens de consumo, a embalagem está se movendo em direção a uma abordagem minimalista. Os consumidores prestam atenção às embalagens recicláveis ​​e entendem sua responsabilidade na redução do desperdício. O uso de materiais reciclados é uma tendência crescente para bens de consumo, oferecendo uma forte alternativa às embalagens padrão, volumosas e inúteis que vão para aterros sanitários.

A embalagem é provavelmente o maior desafio para alcançar a sustentabilidade da cadeia de abastecimento. O uso de conteúdo reciclado produz resultados positivos, mas uma vez que uma embalagem reciclável é combinada com materiais não recicláveis ​​- por exemplo, um copo de papel forrado com filme plástico - você acaba com um produto que vai para o aterro sanitário. Além disso, as embalagens recicláveis ​​podem ser mais caras ou oferecer proteção reduzida, o que aumenta o desperdício e os custos gerais. É aí que entra o equilíbrio entre as responsabilidades financeiras e econômicas. Inúmeras opções estão disponíveis, então dedicar um tempo para trabalhar com os fornecedores pode significar a diferença entre uma embalagem ecologicamente correta e algo que é destinado a um aterro sanitário.

Logística e Transporte

Atualmente, a maioria dos avanços da indústria na sustentabilidade da cadeia de suprimentos concentra-se na logística. Os conjuntos de software para roteamento podem garantir eficiência máxima, resultando em menos quilometragem, queima de combustível e emissões.

A manutenção adequada das frotas de veículos é outra chave para a sustentabilidade da cadeia de suprimentos. Cada aspecto do programa de manutenção de uma frota é uma oportunidade de perder menos. Os operadores de frotas têm a opção de reciclar óleo velho e pneus usados. Ambos não são apenas práticas sustentáveis, mas também podem levar a retornos financeiros positivos. A manutenção adequada da frota não apenas mantém os veículos na estrada por mais tempo, mas também leva a menos emissões de CO2 e menos poluição geral. Manter uma frota eficiente e ecológica é um aspecto crítico da sustentabilidade na cadeia de abastecimento.

Pós-consumo

A oportunidade de alcançar a sustentabilidade não termina quando um produto é fabricado, enviado e entregue. Os varejistas podem oferecer programas de reparo e devolução ou facilitar as opções de doação para desviar o material dos aterros. No caso de produtos alimentícios, opções de reciclagem como compostagem estão disponíveis para produtos em excesso, estragados ou vencidos. Os varejistas costumam criar programas intrincados de backhaul que não apenas otimizam caminhões vazios, mas também servem como um meio para a coleta, classificação e pré-processamento de materiais recicláveis ​​em um local centralizado. Esses serviços aumentam a probabilidade de serem realmente reciclados como matérias-primas.

A cadeia de suprimentos tem um nome apropriado. Cada elo do processo, da produção ao consumo, desempenha um papel. Ao tornar cada etapa do processo o mais eficiente e ecologicamente consciente possível, as empresas podem criar cadeias de suprimentos mais fortes e sustentáveis. Nenhum processo da indústria é o único responsável pelo esforço; a sustentabilidade depende de todos. E alcançar a produção com desperdício zero, administrar frotas eficientes e manusear o produto com responsabilidade são o que contribui para uma cadeia de suprimentos sustentável.

Ray Hatch é CEO e membro do conselho da Quest Resource Management Group .