Quatro Passos Comprovados para Construir uma Cadeia de Suprimentos Sustentável

Dez anos atrás, a palavra "sustentabilidade" era um sussurro quando se tratava de práticas de negócios. Agora, não importa em que setor você esteja, sustentabilidade é um foco, não uma opção.

Não apenas as regulamentações ambientais se apertaram, os consumidores esperam práticas sustentáveis das empresas que frequentam. Manter a sustentabilidade ao longo da cadeia de suprimentos é um ato de equilíbrio entre responsabilidades financeiras e ambientais. Exige participação em todos os níveis.

O ciclo de vida de qualquer bem de consumo apresenta oportunidades para sustentabilidade. Seja o produto produzido de forma sustentável ou eletrônicos de consumo, práticas ambientalmente corretas não apenas economizam dinheiro reduzindo desperdício e risco, mas se traduzem em aumento de receita e lucratividade.

Uma chave importante para sustentabilidade é ecoeficiência. Manufatura, transporte, embalagem: todos oferecem oportunidades para reduzir desperdício e agregar valor aos produtos.

Cada etapa da cadeia de suprimentos oferece táticas comprovadas pelo tempo para promover sustentabilidade. Elas incluem:

Manufatura e Produção

Alguns dos maiores passos rumo à sustentabilidade podem ser dados no início da cadeia de suprimentos. E embora a criação de um processo de manufatura zero desperdício não aconteça da noite para o dia, no final rende economia suficiente de tempo e dinheiro para valer o esforço.

Embalagem

O mundo da embalagem está dando saltos rumo à ecoeficiência, com materiais mais inteligentes, recicláveis e eficientes. Na produção de alimentos, embalagens inteligentes permitem que materiais sejam rastreados e classificados com base na vida útil. Sensores são impressos diretamente nos materiais usados para proteger produtos, e podem fornecer insights críticos que previnem deterioração. Embalagens inteligentes estão mudando a forma como produtos são enviados e manuseados no mercado.

Para bens de consumo, a embalagem caminha para uma abordagem minimalista. Consumidores prestam atenção a embalagens recicláveis e entendem sua responsabilidade em reduzir desperdício. O uso de materiais reciclados é uma tendência crescente para bens de consumo, oferecendo forte alternativa a embalagens padrão, volumosas e desperdiçadoras que terminam em aterros.

Embalagem é provavelmente o maior desafio para alcançar sustentabilidade na cadeia de suprimentos. O uso de conteúdo reciclado rende resultados positivos, mas uma vez que uma embalagem reciclável é combinada com materiais não recicláveis — por exemplo, um copo de papel revestido com filme plástico — você acaba com um produto destinado ao aterro. Além disso, embalagens recicláveis podem ser mais caras ou oferecer proteção reduzida, o que aumenta deterioração e custos totais. É aí que entra o equilíbrio entre responsabilidades financeiras e econômicas. Inúmeras opções estão disponíveis, então dedicar tempo para trabalhar com fornecedores pode fazer a diferença entre embalagem verdadeiramente eco-friendly e algo destinado a aterro.

Logística e Transporte

A maioria dos avanços setoriais em sustentabilidade da cadeia de suprimentos hoje foca em logística. Suítes de software para roteamento garantem eficiência máxima, resultando em menos quilometragem, combustível queimado e emissões.

Manutenção adequada de frotas é outra chave para sustentabilidade da cadeia de suprimentos. Cada aspecto do programa de manutenção de uma frota é oportunidade para desperdiçar menos. Operadores de frota têm a opção de reciclar óleo velho e pneus usados. Ambos não são apenas práticas sustentáveis, mas podem levar a retornos financeiros positivos. Manutenção adequada não só mantém veículos na estrada por mais tempo, leva a menos emissões de CO2 e menos poluição geral. Manter uma frota eficiente e eco-friendly é aspecto crítico de sustentabilidade na cadeia de suprimentos.

Pós-Consumo

A oportunidade de alcançar sustentabilidade não termina quando um produto foi fabricado, enviado e entregue. Varejistas podem oferecer programas de reparo e devolução, ou facilitar opções de doação para desviar material de aterros. No caso de produtos alimentícios, opções de reciclagem como compostagem estão disponíveis para excesso, produtos estragados ou expirados. Varejistas frequentemente criam programas complexos de backhauling que não apenas otimizam caminhões que voltariam vazios, mas também servem como meio para coleta, triagem e pré-processamento de materiais recicláveis em um local centralizado. Tais serviços aumentam a probabilidade de que serão realmente reciclados como matérias-primas.

A cadeia de suprimentos é apropriadamente nomeada. Cada elo do processo, da produção ao consumo, desempenha um papel. Tornando cada etapa o mais eficiente e ambientalmente consciente possível, empresas podem criar cadeias de suprimentos mais fortes e sustentáveis. Nenhum processo industrial individual tem responsabilidade exclusiva pelo esforço; sustentabilidade cabe a todos. E alcançar produção zero desperdício, operar frotas eficientes e manusear produtos responsavelmente é o que faz uma cadeia de suprimentos sustentável.

Ray Hatch é CEO e membro do conselho da Quest Resource Management Group.