Como os sensores de rede 0G protegem a cadeia de frio da vacina

Cadeias de suprimentos com temperatura controlada - ou "cadeias de frio" - têm facilitado por décadas o frágil processo de envio de alimentos perecíveis e suprimentos médicos por longas distâncias sem variação de temperatura. Conforme definido pela Organização Mundial de Saúde, uma excursão de temperatura ocorre quando um produto farmacêutico é exposto a temperaturas fora da faixa prescrita para armazenamento e transporte.

Antes de 2020, apenas na área médica, o custo das perdas relacionadas à quebra da cadeia de frio era estimado em US $ 35 bilhões, de acordo com o Instituto IQVIA para Ciência de Dados Humanos. Com o lançamento global das vacinas COVID-19 a partir do final de 2020, esse número deverá aumentar significativamente em 2021, especialmente por causa dos requisitos específicos de temperatura e dos custos adicionais que terão de ser investidos no monitoramento da temperatura.

Com a necessidade de bilhões de doses de vacina, qualquer perda devido ao transporte na cadeia de frio ou problemas de logística terá um impacto social e de saúde negativo devido aos atrasos nos programas de vacinação. As perdas de vacinas também afetarão departamentos de saúde, hospitais e farmácias, que precisarão encontrar recursos para gerenciar o descarte, bem como compras adicionais, gerenciamento de estoque e relatórios.

Para distribuidores de produtos farmacêuticos, o desafio pode ser ainda maior, já que embalagens termostáticas e soluções de monitoramento para evitar a excursão de temperatura não são fornecidas por alguns fabricantes de vacinas e devem ser gerenciadas internamente.

Uma forma dos participantes da indústria enfrentarem esse desafio é usando tecnologias de comunicação integradas para fornecer visibilidade sobre o status da vacina. Em termos de tecnologias mais recentes, os sensores que dependem de redes da Internet das coisas (IoT) podem ser instalados em pacotes ou paletes para coletar dados em toda a cadeia de abastecimento. Esses sensores IoT aumentam a visibilidade da cadeia de abastecimento e, em alguns casos, já são usados ​​por produtos farmacêuticos para identificar elos fracos ao longo da cadeia de abastecimento, como revelar um local recorrente onde ocorrem excursões de temperatura e localizar o membro responsável da cadeia de abastecimento.

Rede 0G

Os sistemas IoT que monitoram apenas caminhões, em vez das próprias embalagens, só permitem verificações de temperatura quando o veículo é carregado ou descarregado com produtos farmacêuticos. Isso significa que, se houver uma variação de temperatura durante o transporte, é impossível saber quando aconteceu ou que parte da carga foi afetada. Além disso, as soluções que monitoram apenas caminhões geralmente são baseadas em tecnologias que costumam ser caras e inacessíveis para os países em desenvolvimento.

Sensores que usam uma rede 0G - uma rede sem fio de baixo custo e baixo consumo de energia projetada para enviar ou receber pequenas mensagens entre dispositivos IoT - podem ser facilmente adaptados diretamente na embalagem e monitorar continuamente o status da temperatura desde o momento em que as vacinas saem da fábrica até eles alcançam seu destino. Para distribuidores farmacêuticos ou fabricantes de embalagens termostáticas, esta é uma oportunidade de oferecer serviços de valor agregado e garantia de qualidade para departamentos de saúde, sindicatos médicos ou hospitais.

O risco de variação da temperatura geralmente aumenta nas nações em desenvolvimento, especialmente nas regiões mais quentes como a África Subsaariana, América do Sul e Ásia.

“O problema é particularmente agudo no sul global, onde muitos vilarejos rurais nem mesmo têm um refrigerador de vacinas funcionando”, diz Toby Peters, professor de economia fria da Universidade de Birmingham. Além disso, as tecnologias tradicionalmente usadas para rastrear e monitorar temperaturas (por exemplo, Wi-Fi, Bluetooth e 4G / LTE) ainda são caras para os países em desenvolvimento. E pode não haver pessoas localmente com as qualificações certas para implantar e manter essas soluções de forma independente.

Os sistemas IoT que foram projetados como plug-and-play, como aqueles baseados na rede 0G, podem ajudar a superar esses obstáculos e economizar custos, pois há necessidade limitada de investir em treinamento ou recursos adicionais para implementá-los em comparação com contrapartes de tecnologia tradicional .

Os sistemas IoT também podem ser usados ​​para monitorar melhor os estoques nos países desenvolvidos, de modo que uma redistribuição mais suave de quaisquer vacinas excedentes para os países em desenvolvimento possa ser realizada.

O acesso às vacinas tornou-se um dos tópicos mais importantes para governos e instituições globais e é uma condição essencial para o fim da pandemia global de COVID-19. Com os sistemas IoT, a indústria farmacêutica e de saúde pode garantir, de maneira econômica, melhor visibilidade da cadeia de abastecimento para apoiar a integridade das vacinas transportadas, bem como contribuir para a distribuição global de vacinas, levando o mundo um passo mais perto do fim do esta pandemia.

Benjamin Brown é gerente de sucesso do cliente na Sigfox.