Energia alternativa é a chave para acelerar a cadeia de frio da vacina

Um dos maiores desafios da distribuição da vacina é o controle da temperatura. Organizações de saúde em praticamente todos os estados chegaram às manchetes locais depois que suas doses de vacina se estragaram ao não conseguir mantê-las suficientemente resfriadas. As vacinas COVID-19 devem ser mantidas em temperaturas extremamente baixas desde o momento em que são fabricadas até o minuto em que são fornecidas ao paciente. Para as vacinas Pfizer Inc. e Moderna Inc., geralmente está entre -20 e -86 graus Celsius. Qualquer falha em manter essas temperaturas, mesmo por algumas horas, pode arruinar as vacinas.

O armazenamento e o transporte seguro de vacinas nessas condições e em escala tão grande representam um grande obstáculo que as cadeias de abastecimento existentes não estão equipadas para lidar. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, antes da atual pandemia, cerca de 50% de todas as vacinas tinham que ser descartadas no mundo todo a cada ano devido ao manuseio inadequado e controle de temperatura falho. As vacinas COVID-19 devem ser mantidas mais frias do que a maioria das outras vacinas e precisam ser administradas em volumes muito maiores:isso torna o armazenamento e distribuição seguros ainda mais desafiadores. A tecnologia de armazenamento de cadeia de frio existente é cara e usa fontes de energia convencionais, ineficientes e sujeitas a falhas, dificultando o suporte à distribuição em grande escala.

Os freezers de temperatura ultrabaixa (ULT) são um produto totalmente novo que permite às organizações armazenar e transportar vacinas COVID-19 em temperaturas muito baixas. Os freezers ULT começaram a chegar ao mercado nos últimos dois meses. Aproveitando a tecnologia de ponta, esses freezers oferecem uma grande promessa para melhorar a distribuição de vacinas. No entanto, a maioria das unidades ainda depende de fontes de energia convencionais, o que acabará por limitar sua eficácia e impedir que cheguem a certas localidades. Leva apenas uma interrupção para arruinar milhares de doses, causar milhões de dólares em perdas e colocar pessoas e comunidades inteiras em risco.

A energia alternativa é a peça que faltava no quebra-cabeça. Para apoiar de forma rápida e eficaz a distribuição de 600 milhões de vacinas nos EUA, os freezers ULT devem usar bateria, energia eólica e solar para se alimentar. A energia renovável garantirá que os freezers possam sobreviver a interrupções e manter temperaturas extremamente baixas o tempo todo. A logística é simples:os painéis solares podem ser instalados na parte superior de uma unidade, acionando automaticamente quando um freezer está fora durante o dia para coletar energia. Da mesma forma, turbinas eólicas de 10-20 pés podem ficar em um canto do telhado, gerando energia quando as condições certas estão presentes no exterior. Usando painéis solares e mastros de turbinas eólicas retráteis, os freezers podem caber facilmente em depósitos e depósitos, bem como em caminhões, trens e navios durante o transporte.

Usando energia alternativa, os freezers ULT não só funcionarão de maneira mais confiável, como também serão capazes de alcançar áreas que antes não podiam servir. As áreas rurais, os países em desenvolvimento e as UTIs improvisadas enfrentam um desafio particular em manter as vacinas em temperaturas extremamente baixas. Os freezers ULT que usam fontes de energia convencionais devem eventualmente ser conectados a fontes de energia externas significativas quando chegam ao seu destino. Locais remotos e UTIs temporárias (como aquelas instaladas em estacionamentos) muitas vezes carecem de fontes de energia suficientes e, portanto, não podem suportar freezers ULT de forma alguma. Em vez disso, esses locais devem contar com caixas de papelão e gelo seco para manter as vacinas frias depois de recebidas. Esta é uma abordagem rudimentar que frequentemente falha. Mas com fontes alternativas de energia fornecendo energia constante fora da rede, os freezers de vacinas podem finalmente alcançar essas áreas e operar no local com eficácia.

A pandemia teve um grande impacto nos EUA e no mundo e pode facilmente ser considerada a maior crise do século 21 até agora. Felizmente, com o rápido desenvolvimento de vacinas e medidas eficazes de saúde pública, agora há um fim à vista. Mas, para realmente deixar a COVID-19 para trás, devemos melhorar rapidamente a distribuição da vacina antes que novas cepas saiam do controle e tornem todos os nossos esforços existentes discutíveis. Os novos freezers ULT tornaram isso possível. No entanto, para apoiar totalmente a distribuição em massa de vacinas COVID-19, esses freezers devem empregar fontes alternativas de energia baseadas em energia.

Edward Collins é CEO e fundador da Vaccine Pods.