Por que a indústria de alumínio deve adotar a tecnologia IoT?

A indústria do alumínio pode não ser o primeiro setor que vem à mente quando as pessoas pensam na Indústria 4.0. No entanto, a tecnologia avançada está provando rapidamente seu valor para ajudar as empresas a permanecerem resilientes em um mercado desafiador. Aqui está uma olhada em como a Internet das Coisas (IoT) e tecnologias relacionadas podem trazer progresso.

Ferramentas inteligentes para aumentar a visibilidade durante a fundição de alumínio

As empresas usam a fundição de alumínio para extrair o alumínio de seu óxido usando eletrólise. Como o processo inclui temperaturas extremas, mesmo pequenos erros podem levar a problemas significativos.

Algumas empresas estão explorando soluções digitais para melhorar os resultados. As estatísticas mostram que mesmo um ganho de 1% na produtividade pode levar a uma economia global anual de US$ 970 milhões em custos totais de produção. Investir em tecnologia pode reduzir problemas ao fornecer mais insights. Por exemplo, a análise de dados pode fornecer detalhes sobre temperatura e química, permitindo que os gerentes da fábrica façam alterações proativas para reduzir o desperdício de tempo ou dinheiro.

Quanto mais os produtores souberem sobre suas operações, mais bem equipados estarão para responder às flutuações que podem exigir ampliação para atender à demanda. Ter informações confiáveis ​​também reduz a probabilidade de eventos inesperados que podem gerar custos evitáveis.

Dados para impulsionar melhorias de sustentabilidade

Nem sempre foi o caso, mas a sustentabilidade tornou-se uma forma de os produtores de alumínio se diferenciarem no mercado. O uso de energia é um componente primário na sustentabilidade geral dos métodos de produção.

Os sensores de IoT podem dar aos produtores de alumínio uma ideia de quanta eletricidade eles usam em um determinado período. Então, é mais fácil começar a fazer melhorias, ou pelo menos perceber que existe um problema. Uma plataforma de análise de dados pode mostrar um ponto de partida do consumo de eletricidade e indicar se determinados processos de produção tiveram os efeitos desejados. Ter dados concretos permite que os executivos das fábricas de alumínio forneçam detalhes específicos às partes interessadas sobre as melhorias de sustentabilidade precisas feitas.

A pesquisa também mostra que um sistema de monitoramento sem fio pode reduzir a prevalência de efeitos anódicos. Esses efeitos ocorrem quando a tensão em uma panela de fundição fica muito alta, resultando em gases emitidos. A configuração pode detectar esses problemas com vários minutos de antecedência. Os resultados associados a este experimento indicaram que a eliminação de eventos anódicos poderia reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 0,8 toneladas de dióxido de carbono por tonelada de alumínio produzida.

Avanços da Indústria 4.0 para aumentar a competitividade

O foco na sustentabilidade é um fator chave para ajudar os produtores de alumínio a ter sucesso no mercado, mas não é a única preocupação. Uma análise de mercado mostrou que o COVID-19 atingiu fortemente o setor. Produtores nos Estados Unidos e na Europa viram um declínio temporário nas necessidades de produção vinculados a uma queda na demanda. No entanto, outras fontes prevêem um crescimento de mais de 4% no setor global até 2025.

Os autores da análise trouxeram tecnologias industriais como forma de estimular a recuperação. Por exemplo, os robôs podem reduzir o número de humanos necessários para trabalhar em uma fábrica e ajudar a reter pessoas assumindo algumas tarefas perigosas em uma instalação de produção. Além disso, os sensores conectados permitem que as máquinas se comuniquem, simplificando o fluxo de trabalho. As empresas podem então obter dados dos equipamentos da Indústria 4.0, utilizando-os para escrutinar seus processos.

Ibrahim Al Maawali é o superintendente de automação da Sonar Aluminium, que investiu exaustivamente em IoT e tecnologia relacionada. Ele explicou:"Todos os dados do chão de fábrica e das unidades de produção são capturados em nossos painéis em tempo real". Além disso, “Usamos nossos dados históricos para prever falhas de equipamentos e desvios de processos. Isso melhora nosso tempo de atividade e nos permite fazer uma manutenção mais proativa em vez de reativa, e também nos permite alcançar um alto nível de produção operacional.”

A tecnologia digital torna a mineração mais segura e produtiva

A tecnologia IoT também pode ser usada para empresas antes que o processo de fundição de alumínio aconteça. Mais especificamente, uma rocha chamada bauxita é a principal fonte de alumínio. A Rio Tinto é uma mineradora que recentemente implantou um sistema de comunicação digital para seu hub de operações que pode alimentar diretamente o centro de recuperação de desastres da organização durante uma emergência. Essa configuração permite que a empresa continue monitorando a segurança e a produção, mesmo se as coisas derem errado.

Algumas empresas também estão usando a tecnologia IoT para automatizar atividades em minas. Um tem mais de 250 pontos de acesso sem fio em 31 milhas de túneis. A conectividade aprimorada quadruplicou a produção no local, rastreando mineradores e veículos e trazendo automação para algumas partes dos procedimentos de segurança e operações. Esse exemplo ocorreu em uma mina de ouro, mas destaca o potencial do setor de alumínio.

Sensores conectados podem monitorar o ambiente de mineração e avisar quando as condições começarem a se tornar inseguras. A tecnologia também pode ajudar os gerentes do local a garantir que os trabalhadores sigam os procedimentos adequados para evitar acidentes e operar dentro das diretrizes regulatórias.

Indústria 4.0 tem potencial para a indústria do alumínio

Quer as empresas invistam em tecnologias conectadas para fundição de alumínio ou as usem para operar de forma mais sustentável, há muitas possibilidades de usar tecnologias inteligentes para fabricar esse metal em demanda. À medida que mais entidades começam a aplicar tecnologia em seus processos e obtêm resultados favoráveis, as taxas gerais de adoção devem aumentar.