Superar desafios comuns no corte e retificação de alumínio

O alumínio é um material versátil que é amplamente utilizado em muitas aplicações e indústrias – desde telefones celulares e utensílios domésticos, como escadas e utensílios, até projetos automotivos, de fabricação e construção. A maioria das pessoas usa ou toca alumínio todos os dias.

Os benefícios do uso de alumínio em aplicações de fabricação e fabricação incluem leveza, resistência, maleabilidade e resistência à corrosão.

No entanto, cortar e retificar alumínio de forma eficaz e eficiente pode ser um desafio por vários motivos. O alumínio é um metal mais macio com um ponto de fusão mais baixo do que outros materiais, como o aço. Essas características podem levar a carregamento, goivagem ou descoloração por calor ao cortar e retificar o material.

Embora muitos fatores possam afetar os resultados – incluindo a experiência do operador e o ambiente de trabalho – escolher os produtos certos para o trabalho é a chave para alcançar o sucesso.

Combinar os produtos certos com algumas práticas recomendadas comuns também pode ajudar a realizar o trabalho mais rapidamente, reduzir custos e tempo gasto em retrabalho e produzir o melhor acabamento possível.

Os desafios do alumínio 

Os três tipos mais comuns de alumínio são a série 3000, um material de uso geral usado em muitas aplicações de fabricação; série 5000, um alumínio de grau marítimo para construção naval; e série 6000, usados ​​em aplicações estruturais.
Para melhorar os resultados, esteja ciente destes desafios comuns ao trabalhar com alumínio:

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  Como o alumínio é um material mais macio com um baixo ponto de fusão, ele pode se acumular ou carregar no abrasivo ou na escova de aço durante o corte, retificação e acabamento. O calor e o atrito que se acumulam durante esses processos podem derreter rapidamente o alumínio, fazendo com que ele grude e se acumule na superfície da ferramenta (também conhecido como carregamento) - tornando-o menos eficaz. Para evitar esse problema, seja deliberado ao triturar. Por exemplo, sempre comece com um golpe para trás para evitar arranhões indesejados.
  

• O alumínio exposto à atmosfera contém uma camada de óxido. Se esse óxido não for removido antes da soldagem do alumínio, pode causar imperfeições como inclusões ou porosidade. Também pode resultar na queima do material, uma vez que o calor necessário para remover a camada de óxido é maior do que o necessário para o material de base abaixo. Remova essa camada com uma escova de aço inoxidável dedicada antes de soldar o alumínio.

• A possibilidade de contaminação é mais prevalente com o alumínio do que com metais comuns como o aço. Assim como ao trabalhar com aço inoxidável, o alumínio pode ser contaminado se houver cruzamento do produto com o aço ou se o consumível utilizado possuir fio de aço ou o abrasivo conter ferro. Certifique-se de usar abrasivos marcados como livres de contaminantes projetados para alumínio.

• O alumínio é mais caro do que outros materiais, portanto, os custos de substituição e reparo podem ser muito maiores caso seja danificado. Erros ou retrabalho são caros - tanto em tempo de trabalho quanto em perda de material de sucata. É muito fácil goivar o alumínio devido à sua maciez, por isso é importante ter cuidado ao cortar ou esmerilar. Além disso, a maioria dos produtos de alumínio não são pintados ou revestidos, o que significa que o acabamento da superfície é frequentemente exposto. Isso torna ainda mais importante cuidar da aparência e do acabamento do material ao cortá-lo e retificá-lo.

 Escolhendo o produto certo para alumínio  

Existem muitas ferramentas e produtos disponíveis para corte, retificação e acabamento de alumínio, cada um com vantagens e desvantagens. Fazer a escolha certa para a aplicação pode ajudar as empresas a obter melhor qualidade, segurança e produtividade, além de minimizar o tempo de inatividade e os custos de mão de obra.

Considere estas quatro categorias comuns ao escolher um produto para alumínio:

• Abrasivos revestidos: Esta categoria, que inclui discos flap e discos de fibra de resina, é popular quando se trabalha com todas as categorias de alumínio. Os abrasivos revestidos são adequados para remover a camada de óxido e são mais agressivos do que os produtos abrasivos não tecidos. Os melhores discos são pré-tratados ou revestidos com uma camada superior que ajuda a reduzir o acúmulo de calor durante a retificação. Esse recurso impede que o disco seja carregado e oferece taxas de corte mais altas, além de uma vida útil mais longa do produto.

• Abrasivos não tecidos: Os produtos desta categoria incluem discos de condicionamento de superfície e de decapagem grossa, e tendem a ser usados ​​para trabalhos de acabamento leve a médio ou quando é necessário um acabamento de superfície fino. A composição natural dos abrasivos não tecidos ajuda a reduzir a carga no alumínio. Abrasivos não tecidos grossos também podem ser uma boa opção para remover a camada de óxido antes da soldagem.

• Escovas elétricas: As escovas de arame são boas para preparar e limpar a descoloração preta ao redor das soldas de alumínio, por isso são frequentemente usadas em aplicações de soldagem. A soldagem de alumínio resulta em uma camada de óxido preto ao redor da solda. As escovas elétricas podem ser usadas para limpar sem remover nenhum material de base ou alterar a dimensão da peça. Para aplicações de alumínio, escolha uma escova com fio de menor diâmetro que ainda faça o trabalho. Isso ajuda a evitar o carregamento ou o acúmulo de alumínio. Além disso, use uma escova de aço inoxidável para evitar a contaminação da peça de alumínio.

• Rebolos de corte e desbaste: Os rebolos são comumente usados ​​em aplicações estruturais de alumínio e quando há necessidade de remover muito material de base. Discos de corte são usados ​​em todos os lugares, muitas vezes por razões dimensionais ou aberturas. Os rebolos tendem a ser menos populares do que os abrasivos revestidos para desbaste de alumínio de uso geral devido a vários fatores, sendo um deles que o operador normalmente tem menos controle com um rebolo, aumentando o risco de goivagem do material de base.

 Siga as práticas recomendadas

Uma vez determinado qual tipo de produto é o melhor para a aplicação específica de alumínio, seguir algumas das principais práticas recomendadas pode melhorar a qualidade e a eficiência e reduzir os custos.

Com abrasivos revestidos e rebolos de corte e desbaste especificamente, procure sempre um produto projetado para uso com alumínio para evitar a possibilidade de contaminação. Esta designação é normalmente marcada na etiqueta do produto. Abrasivos não tecidos e escovas de arame geralmente não são rotulados como projetados especificamente para alumínio, mas podem ser usados ​​com o material com ótimos resultados. Procure uma escova de aço inoxidável.

Abrasivos revestidos e rebolos de corte e retificação também estão disponíveis com inibidores adicionais que ajudam a reduzir a chance de carga durante a retificação de alumínio. Esta camada extra de revestimento diminui a carga entre os grãos nas rodas. Com um aditivo inibidor em um disco de fibra de resina, por exemplo, o alumínio que carrega no produto é mais um pó fino que fica abaixo do grão de corte, de modo que os grãos ainda podem trabalhar de forma eficaz.

Adotar uma abordagem focada ao trabalhar com alumínio também é útil na prevenção de goivagem. Ao cortar, use apenas a profundidade necessária para a borda externa da roda cortar o material, o que reduz a quantidade de acúmulo de atrito térmico e possível distorção. O uso de um leve movimento de balanço acelerará o corte e prolongará a vida útil do rebolo.

Sempre comece com um movimento de recuo e mantenha um movimento constante e fluido durante a retificação (especialmente com rodas duras); não fique muito tempo em um ponto, o que pode danificar a peça de trabalho e causar descoloração pelo calor. Ao usar uma escova de aço para limpar o alumínio, concentre-se em usar as pontas dos fios e não aplicar muita pressão.

Uma reação comum quando uma roda ou escova de aço não está funcionando como desejado é empurrar com mais força. Mas empurrar com mais força agrava o problema, criando ainda mais calor e fricção com abrasivos e causa a quebra prematura do fio. Tome cuidado para manter uma quantidade moderada e consistente de pressão.

Por fim, é importante sempre usar a proteção individual e equipamento respiratório adequado ao triturar ou cortar alumínio, pois o processo gera poeira fina e flocos.

Considerações finais 

Como o alumínio é muito mais maleável e menos tolerante que o aço – e mais caro – é importante prestar muita atenção ao cortar, retificar ou finalizar o material. Lembre-se de que o alumínio pode ser facilmente danificado com práticas excessivamente agressivas.

As pessoas geralmente medem quanto trabalho está sendo feito pelas faíscas que veem. Lembre-se, cortar e moer alumínio não produz faíscas, então pode ser mais difícil saber quando um produto não está funcionando como deveria. Verifique o produto após o corte e esmerilhamento e procure por grandes depósitos de alumínio, prestando atenção na quantidade de material que está sendo removido.

Aplicar a pressão adequada e reduzir o calor gerado no processo ajuda a enfrentar os desafios apresentados ao trabalhar com alumínio.

Também é importante escolher o produto certo para a aplicação. Procure produtos de alta qualidade e livres de contaminação projetados para uso com alumínio. O produto certo, juntamente com as principais práticas recomendadas, pode ajudar a produzir resultados de qualidade, além de reduzir o tempo e o dinheiro gastos em retrabalho e material de sucata.

Apresentado anteriormente na Biblioteca de recursos de Weiler.

Procure a variedade de rebolos e rebolos de corte da Weiler em MSCDirect.com.