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Antecedentes

Uma bala é um projétil, geralmente um cilindro de metal pontiagudo, disparado de uma arma de fogo. A bala geralmente faz parte de um cartucho de munição, o objeto que contém a bala e que é inserido na arma de fogo. Os cartuchos são freqüentemente chamados de balas, mas este artigo discutirá apenas os projéteis disparados de armas de fogo pequenas ou pessoais (como pistolas, rifles e espingardas).

História

Embora houvesse balas de chumbo fundidas usadas com fundas há milhares de anos, a história da bala moderna começa com a história das armas de fogo. Algum tempo depois de A.D. 1249, percebeu-se que a pólvora poderia ser usada para disparar projéteis da extremidade aberta de um tubo. As primeiras armas de fogo eram grandes canhões, mas as armas pessoais surgiram em meados do século XIV. Os primeiros projéteis eram objetos de pedra ou metal que cabiam no cano da arma de fogo, embora o chumbo e as ligas de chumbo (misturas de metais) fossem os materiais preferidos em 1550. À medida que as técnicas de fabricação melhoravam, as armas de fogo e as balas de chumbo tornaram-se mais uniformes em tamanho e foram produzidos em calibres distintos (o diâmetro da bala).

A Revolução Industrial produziu mais melhorias. Armas de fogo com canos estriados (ranhuras em espiral dentro do cano da arma de fogo que conferem movimento giratório estabilizador à bala) levaram à conhecida bala cônica. Pós sem fumaça mais poderosos substituíram a pólvora (agora chamada de pólvora negra) no final do século XIX, mas também exigiam armas de fogo e materiais de bala mais duros. As balas de chumbo deixaram resíduos de chumbo no cano; balas revestidas (uma camada de metal mais dura envolve o núcleo de chumbo mais macio) foram desenvolvidas para impedir isso. O familiar cartucho de munição de metal (contendo uma bala, uma caixa, uma escorva e um volume de propelente) era comum na Primeira Guerra Mundial.

Matérias-primas

As balas são feitas de uma variedade de materiais. Chumbo ou uma liga de chumbo (normalmente contendo antimônio) é o material tradicional do núcleo da bala. As jaquetas tradicionais são feitas de cobre ou metal dourado, uma liga de cobre e zinco. Existem muitos outros materiais usados ​​em balas hoje, incluindo alumínio, bismuto, bronze, cobre, plástico, borracha, aço, estanho e tungstênio.

Lubrificantes de bala incluem ceras (tradicionalmente cera de carnaúba feita da palma de carnaúba), óleos e dissulfeto de molibdênio (molibdênio). As fórmulas modernas de cera e óleo geralmente não são divulgadas ao público. Moly é uma inovação recente; este mineral que ocorre naturalmente adere ao metal ao entrar em contato. O processo de fabricação da bala também pode usar graxa e óleos para lubrificar a bala durante as etapas de usinagem e prensagem. Essa lubrificação evita danos à bala ou ao maquinário, permitindo que a bala e o maquinário se movam uma contra a outra sem grudar. Os solventes são usados ​​para remover graxa e óleo da bala posteriormente.

Design

Existem vários usos diferentes para munição, como militar, aplicação da lei, caça, pontaria / tiro ao alvo e autodefesa, cada um exigindo um desempenho de bala diferente. Há também considerações legais e de design de relações públicas, como letalidade, ameaças a espectadores inocentes, impacto ambiental e aparência.

O design da bala depende do design da arma de fogo e vice-versa. A bala deve caber no cano corretamente. Uma bala muito pequena não engatará o rifling no cano, ou ricocheteará no cano e não sairá em linha reta. Uma bala muito grande irá emperrar no cano, possivelmente fazendo com que a arma de fogo exploda com a pressão. O peso da bala também deve coincidir com a quantidade de pólvora no cartucho, para que seja disparado na velocidade correta.

As balas são projetadas usando cálculos e dados coletados de testes anteriores (disparos) de balas. Esses dados podem incluir variáveis ​​como precisão (se atingiu o alvo), precisão (se mais de um do mesmo tipo de bala produziu resultados semelhantes), velocidade da bala, eficácia em um determinado intervalo (distância ao alvo), penetração no alvo, e dano ao alvo. As balas são então testadas contra um alvo que se parece com o que eles serão usados ​​contra. Existem vários materiais usados ​​para simular o alvo pretendido, incluindo gelatina bala, um material desenvolvido recentemente para simular carne.

Os marcadores modernos podem ter muitos recursos diferentes. Algumas dessas características dizem respeito ao formato da bala e outras aos materiais de construção. A maioria das balas se parece com um cilindro com uma extremidade pontiaguda. A seção cilíndrica na parte traseira da bala é a haste e a seção pontiaguda na frente da bala é a ponta, embora a ponta possa ser plana em vez de pontiaguda. As balas podem ser feitas de um ou mais materiais.

As balas feitas apenas de material macio (como chumbo) se expandem no impacto, causando mais danos ao alvo. As balas feitas apenas de um material mais duro (como aço) penetram ainda mais em alvos mais grossos, mas não se expandem muito. Um núcleo mais macio pode ser encerrado ou parcialmente encerrado em uma camada de metal mais duro chamada de revestimento. Esta jaqueta pode envolver completamente a bala ou pode deixar a ponta mais macia exposta para fins de expansão. A variação da quantidade de revestimento altera a quantidade de penetração versus expansão.

A haste pode ter uma base plana ou uma base cônica (cauda de barco). A base plana é mais pesada e oferece maior penetração, mas a cauda do barco oferece maior precisão ao longo da distância. A base da haste também pode ter uma placa de base de metal mais duro para evitar a deformação do projétil durante o disparo. A base às vezes tem um recorte cônico (uma barreira de gás) que se expande ao disparar para selar a base da bala contra o cano da arma de fogo e reter toda a energia do disparo para impulsionar a bala para frente. A haste também pode ter ranhuras usadas para conter graxa lubrificante que ajuda a bala a se mover livremente no cano da arma. Às vezes, uma única ranhura, chamada de canelura, é cortada na bala para marcar a distância em que a bala deve ser inserida no cartucho e para fornecer um recurso para prender o cartucho na bala.

A ponta da bala geralmente é pontiaguda. Este ponto pode ser curvo (chamado de ogiva). Pontas mais afiadas proporcionam maior penetração. Wadcutters são balas sem ponta ou com um ombro pontiagudo atrás da ponta, usadas no tiro ao alvo para cortar alvos de papel de maneira limpa. As balas semiwadcutter têm uma ponta cônica achatada e podem ser usadas para tiro ao alvo, caça ou autodefesa. As balas de alvo são leves e projetadas para velocidade e precisão em um campo de tiro. Eles geralmente não são apropriados para outros fins.

Algumas dicas são projetadas para expandir o impacto. Esse tipo de bala é proibido para uso militar, mas pode ser usado para aplicação da lei, autodefesa e caça. A ponta ou todo o projétil pode ser feito de um material macio, como chumbo, mas há outros recursos de design que podem ajudar na expansão do projétil. O material rígido atrás da ponta mais macia fornece mais penetração e empurra a ponta mais macia para a frente para expandir mais. O material mais duro pode ser a haste, uma seção da ponta, uma partição de metal duro entre a ponta e a haste, ou mesmo um ponto duro na ponta que é empurrado para trás no impacto para expandir o material mais macio da ponta.

Outra característica que fornece expansão é uma ponta oca (ou ponto oco), um cone vazio na ponta que aponta para a parte traseira da bala. Quando a bala atinge o alvo, os lados finos da ponta oca se expandem para fora. Metais ainda mais duros podem se expandir, especialmente se forem marcados (com ranhuras cortadas) para fornecer lugares para se separar.

Poucas balas têm partes separáveis. Algumas balas possuem sabotagem, mangas que circundam a bala enquanto ela está sendo disparada, mas que caem após deixar a arma de fogo. Sabots permitem que balas menores sejam disparadas de armas de fogo maiores em velocidades mais altas do que seriam disparadas de armas de fogo menores. As balas também podem conter vários grânulos ou outras partículas que saem da bala em um spray no impacto ou ao deixar o alvo. Isso fornece uma chance maior de acertar algo (das muitas partículas) ou pode causar muitos ferimentos em um alvo facilmente danificado.

As espingardas costumam disparar tiros (muitos pequenos projéteis redondos) ou balas sólidas (balas grandes e geralmente macias) de um cano sem rifle, embora algumas espingardas tenham canos estriados. Os canhões de ar disparam projéteis redondos ou em forma de ampulheta.

As balas militares têm características especiais, às vezes também usadas na aplicação da lei e autodefesa. A fim de contornar a proibição de expansão de balas, as balas militares podem ser projetadas com extremidades traseiras mais pesadas do que o normal, de modo que caiam no alvo com o impacto para criar um ferimento maior. Eles também podem ser projetados para quebrar no impacto com um efeito semelhante. Algumas balas militares têm material incendiário (inflamável) na base da bala que deixa um rastro visível. Isso é conhecido como bala rastreadora porque permite que o atirador rastreie a bala. O material incendiário também pode ser colocado na ponta da bala para que ela possa iniciar um incêndio com o impacto. As balas militares são geralmente feitas de materiais mais duros ou totalmente revestidas. Freqüentemente, são projetados para penetração. Balas de plástico ou borracha "não letais" às vezes são usadas pelos militares e na aplicação da lei. Essas balas são projetadas para incapacitar temporariamente manifestantes e manifestantes, mas têm a capacidade de matar.

As balas de aplicação da lei e de autodefesa devem incapacitar o alvo. Muitas dessas balas são projetadas para expandir ou quebrar após atingir o alvo, causando dano máximo. Essas balas podem ser feitas de um material mais duro, que tem maior penetração através de materiais como roupas pesadas e coletes à prova de balas. As balas da polícia e da autodefesa não devem penetrar excessivamente (passar pelo alvo) e colocar em perigo os transeuntes.

Os caçadores têm requisitos diferentes para diferentes tipos de alvos. Alvos que se movem rapidamente requerem balas mais rápidas, geralmente mais leves. Alvos maiores com peles pesadas e ossos grandes requerem balas que podem penetrar e infligir dano suficiente para derrubar o animal rapidamente. Existem vários designs diferentes que atendem a essas demandas conflitantes. Muitas balas de caça são projetadas para se expandir. Balas particionadas e balas parcialmente revestidas são comuns para alvos maiores.

O processo de fabricação

Existem muitos tipos de fabricantes de balas, que vão desde grandes empresas e governos a pequenos fabricantes de munições personalizadas e indivíduos que carregam e recarregam munição com algumas ferramentas simples. Existem também muitos designs de marcadores diferentes e uma falta de consenso sobre qual é o mais eficaz. Por causa disso, não existe um método uniforme de fabricação de munições. Grandes fabricantes de munições, incluindo o governo dos Estados Unidos, automatizam algumas das etapas de fabricação. Em pontos apropriados durante o processo de fabricação, recursos especiais podem ser adicionados.

O marcador sólido ou núcleo do marcador

Os dois métodos de formação de balas mais comuns são fundição e estampagem. Os pontos ocos podem ser formados por qualquer um dos métodos. Balas sólidas duras (mais duras que chumbo) podem ser estampadas (um punção de metal corta uma peça em forma de bala de uma barra ou folha de metal mais macio) e usinadas a partir de estoque de metal. A usinagem inclui qualquer processo em que uma máquina é usada para dar forma ao metal, cortando porções. Uma máquina típica usada para balas é um torno. Um torno gira o metal da bala contra formões de aço para cortar gradualmente o material.

Lançando uma bala

1. Fundir é derramar metal fundido em um molde. Este molde é articulado e quando fechado apresenta um espaço oco que tem o formato de uma bala. O metal é derretido em um cadinho (um pote de metal ou cerâmica que pode conter o metal fundido com segurança) e então despejado no molde.
2. Depois que o metal esfria, o molde é aberto e a bala cai ou é arrancada. Quaisquer imperfeições são removidas por corte ou lima. Se a bala estiver extremamente deformada, ela pode ser derretida e o processo repetido.
3. Para lançar uma bala com várias seções de diferentes materiais, o primeiro material é derramado no molde para preenchê-lo parcialmente. Depois que este material resfriou e solidificou parcial ou completamente, o segundo material fundido é derramado no molde para preenchê-lo parcial ou completamente. Isso pode ser feito várias vezes, mas na maioria das vezes é feito duas vezes para criar uma bala com uma seção mais pesada (para penetração) atrás de uma seção mais macia (para expansão).

GANHANDO UMA BALA

• 1 A estampagem é um processo de conformação a frio, o que significa que envolve a conformação do metal sem aquecimento para amolecê-lo ou derretê-lo. A quantidade apropriada de material a ser estampado (medida em grãos) é colocada em uma matriz. Um dado é um recipiente de metal mais duro com uma cavidade (um espaço vazio) em forma de bala sem a extremidade traseira. A matriz é parte de um objeto estacionário maior ou é mantida no lugar em uma plataforma.
• 2 Um punção de metal que se encaixa na extremidade aberta da matriz é forçado na profundidade adequada. À medida que o punção força o metal da bala para dentro da cavidade da matriz, o material assume a forma da cavidade. A pressão pode vir de uma prensa manual ou hidráulica, de repetidos golpes de martelo ou de um punção roscado aparafusado. O excesso de metal é espremido para fora dos orifícios de sangria.
• 3 O punção é removido da matriz e a bala é empurrada ou puxada para fora da cavidade. Quaisquer imperfeições são removidas por corte ou lima.
• 4 Múltiplas etapas de estampagem podem ser usadas para inserir partições, para criar um marcador de vários materiais e para definir ainda mais a forma do marcador. Às vezes, várias etapas são necessárias para adicionar recursos como um ponto vazio.

A jaqueta de bala

Algumas balas possuem revestimentos de metal mais duro envolvendo um núcleo mais macio.

• 5 Uma peça em forma de moeda de revestimento de metal é perfurada de uma tira ou folha. O punção é geralmente um cilindro de metal redondo que é empurrado através do material da camisa para uma depressão em uma mesa. Alguns punções são arredondados para que a peça de metal tenha o formato de um copo. Às vezes, o tubo é usado em vez de uma moeda ou copo de metal.
• 6 Se o material da camisa for muito duro para ser moldado facilmente, ele pode ser recozido. O recozimento é o aquecimento do metal, geralmente com uma chama de gás, para amolecê-lo e torná-lo mais funcional.
• 7 O material da capa é então colocado em uma matriz ou sobre um punção e o punção é forçado para dentro do molde. Pode haver vários punções e matrizes diferentes usadas para formar características específicas na jaqueta. Uma das etapas usuais é certificar-se de que a jaqueta tem espessura uniforme. A espessura é tipicamente 0,03-0,07 pol. (0,08-0,17 cm). Algumas balas têm uma capa fina galvanizada no núcleo.

Conjunto de bala

• 8 Jaquetas e várias peças de bala podem ser unidas por métodos como estampagem, fundição de uma seção sobre a outra, soldagem, colagem ou soldagem elétrica. Soldar é um processo de juntar duas peças de metal com solda, uma liga que geralmente é de estanho e chumbo. A solda é derretida e gruda em ambas as peças de metal, colando-as depois de esfriar e solidificar. As colas para unir balas com várias partes geralmente são epóxis, plásticos formados a partir de dois fluidos diferentes que endurecem quando combinados. Os fluidos de epóxi são dispensados ​​de tubos e misturados, então as peças são unidas e mantidas no lugar até que o epóxi endureça. A soldagem elétrica é o processo de passar uma forte corrente elétrica por duas partes de metal que estão em contato de forma que amolecem e grudam. Se o método de união não for forte o suficiente, a bala pode se desfazer prematuramente.
• 9 Em seguida, as ranhuras podem ser cortadas ou pressionadas na haste da bala. As ranhuras podem ser pressionadas em uma bala macia girando a bala contra uma saliência em uma roda de metal, ou podem ser cortadas na bala em um torno. Muitas balas fundidas já possuem ranhuras.
• 10 O projétil às vezes é revestido com um lubrificante I O, geralmente cera, óleo ou molibdênio, o que reduz a incrustação no orifício de projéteis moles. Balas blindadas e duras geralmente não são lubrificadas, embora possam ser, especialmente com molibdênio. As balas costumam ser desengraxadas (colocadas em um banho de solvente para remover a graxa das etapas anteriores de fabricação) antes da aplicação do lubrificante.
• 11 Os lubrificantes de cera e óleo podem ser aplicados esfregando-se com um material macio, como uma roda de pano, borrifando, derramando ou mergulhando. Moly é aplicado colocando balas em um recipiente com pó de molibdênio e girando o recipiente de modo que a bala e as partículas de molibdênio rolem até que a bala seja revestida.
• 12 Os marcadores concluídos são então removidos manualmente e embalados.

Controle de qualidade

Muitos usuários de armas de fogo desejam um desempenho consistente de suas munições. Os maiores fabricantes de munições responderam instituindo programas de controle de qualidade nas décadas de 1980 e 1990. Esses programas incluem controle estatístico de processo (SPC), gerenciamento de qualidade total (TQM) e testes aleatórios. O SPC envolve medir um processo de manufatura e determinar estatisticamente como otimizá-lo para que produza resultados corretos e consistentes. TQM é a aplicação desse tipo de controle de qualidade em todo o negócio, não apenas na parte de manufatura do negócio.

O teste aleatório envolve periodicamente pegar uma peça fabricada e testá-la. As balas concluídas são carregadas na munição e disparadas para determinar se funcionam conforme o esperado. Os marcadores inacabados podem ser examinados para determinar se estão sendo produzidos corretamente até aquele ponto do processo de fabricação. Os marcadores acabados e não acabados podem ser pesados, medidos quanto à simetria (os marcadores devem ser idênticos ao longo de todas as direções, de uma linha imaginária desenhada do centro da ponta ao centro da base) e cortados para garantir que não haja ar espaços e que as características internas estão corretas (como a espessura de uma divisória ou de uma jaqueta). Os tamanhos das balas comerciais podem variar em milésimos de polegada, mas as balas militares e de alta qualidade são mais uniformes.

Subprodutos / resíduos

Até 24 materiais tóxicos foram encontrados na produção de munições. Solventes (frequentemente usados ​​para remover óleo e graxa) são perigosos para inalar e podem ser capturados para descarte ou purificação e reutilização, assim como qualquer óleo. A sucata pode ser reutilizada ou descartada.

A matéria-prima mais perigosa é o chumbo. Trabalhadores da produção e usuários de armas de fogo podem ser expostos a níveis perigosos de chumbo de balas, e campos de tiro, incluindo militares, estão sendo fechados devido ao alto O lançamento de uma bala. níveis de chumbo. O chumbo também pode infiltrar-se nas águas subterrâneas, contaminando ainda mais o meio ambiente. Altos níveis de chumbo podem levar à intervenção do governo no processo de limpeza, exigindo anos de trabalho para atingir níveis aceitáveis.

O Futuro

As empresas continuam a melhorar o desempenho do marcador para atrair compradores, mas as considerações sociais e políticas estão se tornando mais importantes. As questões de saúde, segurança e meio ambiente estão levando à substituição de materiais tóxicos, como chumbo, por materiais como tungstênio, aço, bismuto e plástico. Os materiais mais novos não têm as mesmas características de desempenho dos materiais mais antigos, e isso leva a designs de munição mais recentes.

Há décadas há uma luta legal pela letalidade das armas policiais e de autodefesa. O clamor público nos Estados Unidos tem sido maior contra as chamadas balas "matadoras de policiais", projetadas para penetrar armaduras corporais como as usadas pela polícia, e contra balas em expansão, como a Garra Negra, que tem uma ponta que se abre em seis pontas afiadas "garras" no impacto.

Outras inovações podem ser mais radicais. Por exemplo, tanques podem disparar projéteis com aletas que saltam para estabilização em velocidades muito altas para rifles de cano. Essa inovação pode ser reduzida para armas de fogo pessoais. Foguetes autopropelidos com barbatanas também podem ser disparados de lançadores do tamanho de uma pistola, embora esse tipo de projétil não possa mais ser chamado de bala.

Onde aprender mais

Livros

Barnes, Frank C. Cartuchos do Mundo. 9ª ed. Ed. M. L. McPherson. Lola, WI:Krause Publications, 2000.

Grennell, Dean A. O ABC do recarregamento. 5ª ed. Northbrook, IL:DBI Books, Inc., 1993.

Periódicos

"Chapéus de latão levaram ao tungstênio." The Economist 352, no. 8130 (31 de julho de 1999):68.

Petzal, David E. "Rifles:2000 and After." Campo e riacho 103, não. 5 (setembro de 1998):87.

Stolinksky, David C. "Stopping Power:Myth or Science?" Revólveres 14, não. 4 (abril de 2000):38.

Zutz, Don. "A história por trás do esforço supremo de Winchester." Indústria do tiro 34, nº 12 (dezembro de 1989):90.

Outro

Página da Web da Gunnery Network. Dezembro de 2001. .

Hasenauer, Heike. "Alqueires de balas". Revista Soldados Online. Novembro de 1998. Dezembro de 2001. .

André Dawson

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