Insta-connection – Como uma equipe local de robótica fez parceria com uma empresa de máquinas CNC

Instalação

Conheci a DATRON Dynamics pela primeira vez em janeiro de 2019, depois que eles curtiram uma das minhas fotos no Instagram. Curioso para saber do que se tratava essa empresa, fiz algumas pesquisas que me levaram a avaliações on-line de sua empresa e produtos. Fiquei impressionado e intrigado com a facilidade de uso de suas máquinas, além de desejar uma máquina CNC na oficina de meus pais desde os dez anos de idade. Então, comecei a solicitar um orçamento para todas as suas máquinas por causa de suas capacidades e devido ao fato de estar desenvolvendo uma equipe comunitária da FIRST Robotics Competition (FRC) na minha comunidade, eu estava sonhando em executar algum tipo de campanha de arrecadação de fundos para arrecadar fundos para comprar uma máquina DATRON. Todo esse sonho me levou a solicitar mais informações sobre as máquinas da linha DATRON. Como sou menor de idade, forneci o número de telefone comercial e o nome dos meus pais para ter certeza de que seria levado a sério. Eu pensei que se eles soubessem que eu era um colegial de 15 anos, eles poderiam não responder.

Meu filho fez o quê?!?

Alguns dias depois, meu pai recebeu uma ligação da DATRON enquanto eu estava na escola para discutir minha solicitação de orçamento. Meu pai explicou que eu tinha apenas 15 anos e estava super interessado em máquinas CNC e se desculpou por liderá-los, já que eu definitivamente não tinha orçamento para comprar uma máquina CNC de qualquer tipo. Alguns minutos depois, ouvi meu pai e o associado da DATRON dando boas risadas antes de desligar o telefone. Cerca de 30 minutos após o telefonema inicial, meu pai recebeu outra ligação do mesmo número de telefone. Desta vez, foi do gerente da divisão da costa oeste da DATRON, Chris Hopkins. Mais uma vez, meu pai pediu desculpas por desperdiçar seu tempo e explicou que estou nos estágios iniciais da construção de uma equipe FRC e puramente vitrines. Isso chamou a atenção de Chri, pois ele estava familiarizado com o FRC e conheceu Dean Kamen, o criador do Segway e fundador da For Inspiration and Recognition of Science and Technology (FIRST).

Para minha surpresa, Chris fez um convite para eu e minha equipe sair e visitar suas instalações em Livermore após nossa temporada de construção. Isso foi incrível, mas admito que fiquei um pouco chateado por não termos nos conhecido antes / eu tinha acabado de usinar manualmente as placas da caixa de engrenagens em alumínio e esse processo que me levou mais de três horas e meia para fresar.

Uma visita às instalações da DATRON provou ser complicada, pois estão localizadas a poucas horas de distância, e nenhum de nós, alunos, pode dirigir legalmente com outros alunos em seus carros. Então planejamos alguns encontros, e nenhum deles deu certo. Depois, mais alguns... e o mesmo resultado. Eu estava começando a pensar que nunca seríamos capazes de alinhar os horários de nossos pilotos e companheiros de equipe para conhecer Chris.

Um dia no final de agosto

Finalmente, depois de enviar uma série de datas que funcionariam uma para a outra, tivemos uma data que funcionaria! 30 de agosto de 2019. Finalmente agendamos, confirmamos e sincronizamos nossos horários e estávamos prontos para ir. Consegui trazer seis membros da equipe para visitar suas instalações na costa oeste em Livermore e foi incrível! Tive a oportunidade de usar o MLCube para fazer várias placas de caixa de engrenagens (sim, as que me levaram 3,5 horas foram CNC em menos de cinco minutos)! As máquinas eram incrivelmente precisas e rápidas. Entrando na loja eu nunca tinha usado uma máquina CNC, então poder caminhar até ela e operá-la com alguns toques na tela foi incrível! Operar o controlador era literalmente como usar um smartphone ou um tablet. Foi uma fantástica viagem de campo e nos empolgou para tornar nossa angariação de fundos uma prioridade para obter uma dessas máquinas em nosso espaço de trabalho.

Quanto esta máquina CNC vai me custar?

Meu objetivo inicial era obter uma cotação para que eu pudesse passar para a angariação de fundos e mostrar aos apoiadores da equipe por que precisamos de uma dessas máquinas para nós. No entanto, o que Chris ofereceu foi muito além das minhas expectativas iniciais. Chris estendeu um convite para fazer parceria com a DATRON Dynamics! Isso significava que eles estavam dispostos a fazer parte do OtterBots #7667 e nosso sucesso futuro. Sendo que eu tive uma tremenda quantidade de experiências malsucedidas ao iniciar minha equipe da comunidade, fiquei completamente em choque. A oportunidade prática oferecida à nossa equipe nos fez querer ainda mais uma máquina CNC DATRON! Ficamos todos emocionados quando Chris nos convidou para voltar quando tínhamos algo em CAD pronto para cortar em um DATRON.

Vamos fazer algumas fichas!

Minha segunda visita à DATRON Dynamics West em Livermore foi ainda mais divertida, pois pude fresar dois conjuntos de placas de caixa de câmbio de 2 velocidades para nosso trem de acionamento de robôs. Mais uma vez, fui recebido por Chris. Desta vez ele convidou seu amigo CJ, da Autodesk, para me ajudar no Fusion 360. Não só pudemos treinar em uma fresadora CNC de alta velocidade, como também teríamos uma aula prática de Fusion!

O impacto positivo dessa parceria é difícil de colocar em palavras, mas acredito que seja uma vitória para todos, pois nossas declarações de missão são semelhantes e nossas filosofias são compartilhadas. Como uma equipe jovem da FRC, com membros que variam do 7º ao 12º ano, não é todo dia que você obtém o benefício de oportunidades em primeira mão no mundo da fabricação moderna. Sem mencionar a capacidade de usar as incríveis máquinas da DATRON para produzir peças de alta precisão tão rapidamente. Acredito que nossa parceria fornecerá à DATRON futuros evangelistas, pois estamos apresentando sua tecnologia para mentes mais jovens. Se eu tivesse que resumir a parceria, eu diria que

Olhando para o futuro – 2020

Acabamos de iniciar nossa segunda temporada de construção e competição com uma parceria emocionante com a DATRON Dynamics West, e nossa equipe está nas fases iniciais de um estudo comercial sobre como nosso robô de competição de 2020 será projetado e fabricado. Continuamos as conversas com Chris e colegas associados da DATRON à medida que avançamos no desenvolvimento e fabricação. Não podemos agradecer o suficiente a Chris e DATRON e estamos prontos para retornar ao DATRON Dynamics West em Livermore sempre que eles nos receberem.