Corte Oxi-Combustível: A Solução Atemporal e Custo-Efetiva para Conformação de Metais

O corte oxi-combustível é uma das formas mais básicas de corte de formato de chapas de metal. Ao lado de laser, punção, jato de água e plasma, é um dos métodos mais versáteis e custo-efetivos, bem como uma das primeiras formas de corte de formato que tem sido a queima de metais. Este processo, que existe há mais de 100 anos, ainda é amplamente utilizado hoje, pois é uma maneira muito eficiente, embora eficaz, de esculpir metais até 300 mm de espessura (ou mais) em formas desejadas para uso ou processamento posterior.

O que é Oxi-Combustível e Corte Oxi-Combustível?

Oxi-combustível é uma combinação de gases inflamáveis e um gás intensificador — oxigênio — para cortar metais. Uma variedade de diferentes combustíveis inflamáveis pode ser utilizada, embora o mais comum seja propano. Outros gases que podem ser empregados incluem: gás natural, acetileno, hidrogênio, propileno, gás liquefeito de petróleo (GLP) e combinações destes gases. Esses gases queimam em altas temperaturas e são intensificados com a adição de oxigênio para aumentar sua capacidade de queima.

O corte oxi-combustível usa uma tocha para aquecer o metal até sua temperatura de fusão. Neste ponto, um fluxo de oxigênio é adicionado à mistura, queimando-o em um material sinterizado chamado Óxido Metálico. O óxido é então soprado para fora e para longe do material sendo cortado através da liberação de pressões de gás do processo de corte. Qualquer escória residual que possa readernir ou não ser soprada durante este processo pode ser limpa, batida ou lascada.

O processo em si é bastante simplificado e pode ser realizado tanto em aplicação manual quanto adaptado em sistemas de movimento CNC e, portanto, ser usado para cortar formas de precisão.

Comparando Oxi-Combustível a Outros Processos de Corte de Formato

Alternativas ao corte oxi-combustível incluem sistemas de punção, plasma, laser e jato de água:

• Punção - Máquinas de punção permitem que materiais mais finos sejam processados rapidamente com punções de formas comuns. Limitado principalmente a capacidade de 6 mm ou menos, a punção é melhor utilizada quando as formas são comuns em toda a peça e alguma conformação é necessária (louvres, rebaixos, chanfros, etc.).

• Plasma - Com corte a plasma, a tocha sopra um gás inerte (geralmente argônio ou nitrogênio) em alta velocidade e, usando um arco elétrico, alguns dos gases formam um fluxo de plasma fornecendo calor intenso direcionado para corte. Este processo é mais adequado para materiais na faixa de 10 gauge a 50 mm de espessura e principalmente aço (embora alumínio, inox e outros materiais também possam ser cortados).

• Laser - Corte a laser usa uma fonte de luz intensificada para fornecer uma fonte de calor muito pequena e intensa para vaporizar o material. Envolvido por gases para auxiliar o calor e soprar o material vaporizado, lasers são comumente usados em materiais com menos de 25 mm de espessura e tipicamente em materiais de gauge.

• Jatos de Água - Com um cortador a jato de água, uma mistura de água de alta pressão (4.100 bar) e abrasivo é usada para literalmente moer através do metal. Este método fornece nenhuma zona de calor ou zona afetada pelo calor como um de seus principais benefícios.

Cada método específico de corte de formato tem vantagens e desvantagens únicas baseadas nos materiais utilizados, precisão necessária e outras necessidades específicas para corte.

Adicionando a Versatilidade de Plasma e Oxi-Combustível

Hoje, a maioria dos fabricantes emprega um sistema de corte a plasma que inclui uma ou mais tochas oxi-combustível para capacidade adicional. Fabricantes geralmente empregam o sistema oxi-combustível em materiais mais espessos na faixa de 50 mm+ enquanto utilizam o corte a plasma para materiais mais finos exigindo mais precisão.

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