Ctesibius: O Pai da Pneumática e Pioneiro da Tecnologia de Ar Moderna

Há quase 2.300 anos, durante o governo de Ptolomeu no Egito antigo, avanços revolucionários estavam sendo feitos em física e matemática. Foi durante este período que Eratóstenes aproximou a circunferência da Terra; Aristarco postulou que a Terra gira em torno do sol; e Ctesibius fez uma série de invenções que ainda formam os princípios básicos de compressores de ar e vácuos hoje.

Conhecido como "o pai da pneumática", Ctesibius fez muitos avanços em pneumática — com a descoberta da elasticidade do ar — e em hidráulica. É creditado com a criação do primeiro órgão de tubos, que utilizava uma bomba operada manualmente para enviar ar comprimido pelo peso da água caindo através de tubos de vários comprimentos e circunferências.

Embora a aplicação esteja longe de órgãos de tubos modernos e outros usos sofisticados de ar comprimido que temos hoje, o instrumento de Ctesibius é um dos primeiros exemplos conhecidos de emprego de ar comprimido. Ctesibius também inventou outras engenhocas que utilizavam ar comprimido, incluindo uma catapulta movida a ar e uma bomba de força.

O trabalho de Ctesibius em ar comprimido sobrepôs-se à hidráulica. Ele criou a primeira bomba de força de dupla câmara e dupla ação usada para retirar água de um poço. Os mesmos princípios são usados hoje em aspiradores para aplicações úmidas e secas. Ctesibius usou sua pesquisa hidráulica para melhorar a clepsidra, ou relógio de água. Na verdade, os aprimoramentos de Ctesibius tornaram o relógio o mais preciso do mundo por mais de 1.800 anos.

Apesar do impacto que "o pai da pneumática" teve na comunidade científica, pouco de seu trabalho sobrevive hoje. Ctesibius escreveu numerosos tratados sobre ar comprimido e experimentou com ele em várias formas, mas muito do que sabemos hoje vem de outras fontes, incluindo Vitrúvio.

Sem as contribuições de Ctesibius na teoria e aplicação de ar comprimido e hidráulica, muitas invenções subsequentes que levaram à engenharia e desenvolvimento de compressores de ar e vácuos modernos não teriam sido possíveis.