Compreendendo a Manufatura Assistida por Computador (CAM):Definição, História e Impacto

Desde a Revolução Industrial no final do século XVIII e início do século XIX, o processo de fabricação passou por muitas mudanças dramáticas. Um dos mais dramáticos foi a introdução da manufatura auxiliada por computador (CAM), um sistema que utiliza tecnologia de computador para auxiliar no processo de fabricação. Essa tecnologia começou a ser desenvolvida na década de 1950 e, na década de 1970, já era utilizada por alguns grandes fabricantes. No início do século 21, a fabricação auxiliada por computador tornou-se parte integrante do processo de fabricação em muitas indústrias.

Automação e Uso de Robótica

Através do uso do CAM, uma fábrica pode se tornar altamente automatizada, utilizando sistemas como controle em tempo real e robótica. Um sistema CAM geralmente busca controlar o processo de produção através de vários graus de automação. Esses processos são realizados por diversas ferramentas robóticas, como tornos, fresadoras e máquinas de solda. Cada um dos muitos processos de fabricação em um sistema CAM é controlado por computadores, de modo que é possível alcançar um alto grau de precisão e consistência que não é possível com máquinas que devem ser controladas por pessoas.

Maior precisão

Na fabricação auxiliada por computador, o software de computador é usado para criar instruções detalhadas e precisas para o maquinário que fabrica as peças. O software e o maquinário usam aplicativos de controle numérico (NC) que incluem medições precisas. Como resultado, o processo de fabricação pode ser repetido indefinidamente com exatamente as mesmas especificações. Tal precisão é impossível com ferramentas manuais ou controladas manualmente. Essa precisão resulta em maior qualidade e uniformidade de peças e produtos.

Gerenciamento de recursos

Alguns sistemas CAM fornecem automação adicional, controlando também os materiais utilizados e automatizando o processo de pedido de fornecedores ou o processo de entrega do estoque do fabricante. Isso ajuda a garantir que materiais suficientes estejam sempre disponíveis para manter o processo de fabricação dentro do cronograma. Os sistemas CAM também podem automatizar o processo de solicitação de manutenção, reparo ou substituição de ferramentas.

Design Assistido por Computador

A fabricação auxiliada por computador está comumente ligada a sistemas de design auxiliado por computador (CAD). O sistema CAD/CAM integrado resultante pega o projeto gerado por computador e o alimenta diretamente no sistema de fabricação. O projeto é então convertido em vários processos controlados por computador, como perfuração ou torneamento.

Facilidade de personalização

Uma vantagem da manufatura auxiliada por computador é que ela pode ser usada para facilitar a customização – o processo de criação de pequenos lotes de produtos que são projetados sob medida para atender clientes ou clientes específicos. Sem o CAM e o processo CAD que o precede, a customização seria um processo demorado, trabalhoso e caro. O software de computador, entretanto, permite fácil personalização e rápidas mudanças no design. Os controles automáticos do sistema CAM permitem ajustar o maquinário automaticamente para cada pedido.

Ainda precisamos de pessoas

Muitos trabalhadores temiam que o aumento do uso de ferramentas robóticas eliminasse empregos na indústria transformadora. Embora isto possa ser verdade até certo ponto, as máquinas robóticas normalmente utilizadas nas fábricas ainda requerem trabalhadores humanos. Contudo, a natureza dos empregos desses trabalhadores muda frequentemente. Tarefas repetitivas são delegadas a máquinas, e as descrições de trabalho dos trabalhadores humanos se movem mais para coisas como configuração, controle de qualidade, criação de projetos iniciais e manutenção de máquinas.

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