Sim, os robôs estão aceitando empregos - e se não, teríamos um problema

A escassez de mão de obra - não de robôs - é o verdadeiro problema que o setor manufatureiro enfrenta na Europa e nos Estados Unidos. E, ao contrário da crença popular, os robôs podem ser uma parte da solução.

Há algo sobre todo o debate sobre automação e robôs que parece ter tomado uma direção estranha.

Alguns políticos desejam fazer com que os robôs pareçam inimigos dos trabalhadores. Outros, indo para o outro extremo, acreditam que os robôs logo tornarão o trabalho redundante, então todos nós podemos apenas relaxar e relaxar.

Nenhum ponto de vista é muito útil para resolver alguns dos problemas mais urgentes que o setor manufatureiro enfrenta nos Estados Unidos e na Europa neste momento. Independentemente de como as pessoas se sentem em relação aos robôs, a verdade é que precisamos deles.

Olhando para as taxas de desemprego nos dois continentes que são excepcionalmente baixas, muitas empresas agora lutam para encontrar trabalhadores qualificados em número suficiente. Para alguns, eles até perdem pedidos porque não são capazes de atender à demanda.

Essas empresas têm poucas outras boas opções do que automatizar tanto quanto possível (dentro da faixa do que é viável). Com os robôs realizando algumas das tarefas mais mundanas, eles podem liberar funcionários preciosos para fazer um trabalho mais significativo e aumentar a capacidade de produção, por exemplo.

Visitei algumas dessas empresas e sua mensagem foi clara. Como alguém disse:Esta é uma situação de vida ou morte para nós.

Empresas perdem trabalhadores em um ritmo mais rápido

Uma das empresas era uma fabricante húngara de peças automotivas. A situação deles é um exemplo extremo do que está incomodando as empresas em toda a Europa e os EUA. A taxa de desemprego na Hungria é uma das mais baixas da Europa, cerca de 3-4% e, como muitas empresas vizinhas, a fabricante de peças de automóveis está lutando para encontrar novos funcionários e manter os existentes.

Enquanto algumas empresas sofrem com taxas de rotatividade de funcionários de 25%, esta empresa teve até 75% de seus trabalhadores mudando de emprego em um ano. No verão, quando muitos trabalhadores saíam de férias, a empresa não conseguia encontrar novos e teve que cancelar as entregas para seus clientes. Eles simplesmente não conseguiam produzir peças suficientes.

Para destacar a situação:Os concorrentes estão até esperando nos portões da empresa depois do expediente para atrair os trabalhadores com um salário um pouco mais alto, um pacote de ginástica ou outras guloseimas (isso é claro, é bom para os trabalhadores).

Escusado será dizer que é uma má notícia quando uma empresa não consegue cumprir. Mas é ainda pior, quando não há ninguém para contratar para fazer algo a respeito e você tem que lutar para apenas se manter à tona. De repente, o sucesso não é mais apenas obter novos clientes.

É por essa situação que mais empresas de manufatura estão olhando para a automação e os robôs de uma maneira diferente.

Antes, muitas empresas optavam por comprar robôs porque queriam cortar custos, melhorar a qualidade e em alguns locais também para melhorar as condições de trabalho. Para alguns, era também uma questão de fascínio e de ser pioneiro. Mas, de modo geral, muitos poderiam ter sobrevivido sem robôs.

Agora, muitas dessas empresas são obrigadas a investir em automação e robôs para compensar a falta de mão de obra. Não é mais algo que eles podem perder - pelo menos se quiserem manter a produção local.

Novos incentivos para robôs requerem novas medidas

Existem algumas implicações nesta situação relativamente nova em que muitas empresas se encontram.

1. TREINAMENTO: A crescente demanda por automação torna o treinamento e a qualificação dos funcionários existentes cada vez mais importantes. Isso pode ser um desafio, quando há poucas pessoas qualificadas com quem aprender:Uma empresa teve que esperar 1,5 ano para obter o treinamento de operador de robô de um conhecido fabricante de robôs. Portanto, formar equipes de automação interna e equipá-las com os programas e ferramentas de treinamento corretos é essencial para se tornar mais resilientes no longo prazo.
   
2. NOVAS MÉTRICAS DE CASO DE NEGÓCIO: Existem custos extras associados à escassez de mão de obra que exigem que as empresas repensem como fazem business cases para seus investimentos em robôs e automação. Se a compra de um robô anteriormente só economizava custos diretos do operador para a empresa, agora a economia também poderia incluir custos de pedidos perdidos, recrutamento extra e esforços de treinamento e outras despesas causadas por falta de mão de obra. Para estimar com precisão os benefícios de investir em um robô, esse “custo de evitação” também deve ser considerado.
   
3. PENSAMENTO CRÍTICO: Muitas empresas já automatizaram as tarefas mais fáceis - as chamadas frutas mais fáceis. Para atingir um nível mais alto de automação, pode ser necessário que novos robôs resolvam tarefas mais complicadas - por exemplo, dentro da logística - que apresentam maior risco de falha. Isso exige que as empresas avaliem cuidadosamente a viabilidade da automação e não apenas comprem as últimas novidades sobre robôs. Muitas soluções ainda estão em um estágio imaturo e podem não ser robustas o suficiente para serem colocadas nas operações diárias. Uma maneira de resolver isso é convidar vários fornecedores de robôs para concorrer em uma licitação e comparar suas propostas - em vez de apenas escolher um único fornecedor inicialmente, como costuma ser o caso.

Finalmente, pode valer a pena reconsiderar como falamos sobre robôs. Alguns políticos podem usá-los como um substituto para quaisquer medos ou sonhos que desejam induzir em seus eleitores. Mas vê-los como uma ferramenta essencial para empresas de manufatura pode apenas ajudar a resolver o problema de escassez de mão de obra.