Automação de fabricação e a recessão COVID-19

A crise do COVID-19 afetou todas as indústrias, e a manufatura não é exceção. Como o distanciamento social e os fechamentos obrigatórios deixaram a economia cambaleante, os fabricantes tiveram que se adaptar a interrupções nas cadeias de suprimentos, escassez de estoque e disponibilidade limitada de funcionários.

A queda na demanda por itens como petróleo e produtos de informática levou a uma queda na produtividade nunca vista desde a recessão de 2009. A queda na produtividade da fábrica e no emprego é resultado da falta de demanda, práticas de distanciamento social, fechamento de empresas consideradas não essenciais e os pedidos de estadia em casa para milhares de americanos.

Apesar desses contratempos, a manufatura americana está encontrando maneiras de evoluir e sobreviver no mundo pós-COVID19. Mudanças fundamentais podem estar reservadas para o status quo atual da manufatura. Para que a manufatura se adapte e sobreviva após o COVID-19, a automação da manufatura pode ser um dos principais ativos.

O que é automação e o que ela significa para o futuro da fabricação?

A automação da manufatura engloba uma ampla variedade de tecnologias inovadoras que estão revolucionando a maneira como os produtos são fabricados, como ferramentas pesadas, maquinário dedicado, robôs industriais, inteligência artificial e tecnologias sensoriais. Com robótica, sistemas de visão computacional, sensores online e outros sistemas de processamento automatizados, os principais componentes de manufatura são conectados automaticamente - desde a matéria-prima até o processamento, embalagem, distribuição e entrega aos clientes no prazo.

À medida que essas tecnologias inovadoras continuam a avançar e tornar a fabricação mais eficiente e segura para os funcionários, mais e mais fabricantes percebem o papel futuro da automação e da robótica na indústria. Na verdade, um relatório da PwC de 2018 descobriu que quase 60% dos fabricantes já usam alguma forma de automação de fabricação.

Além disso, em um relatório de pesquisa da Associação de Tecnologias de Embalagem e Processamento, os fabricantes disseram que esperavam aumentar os gastos com equipamentos de capital para melhorar a automação nos próximos dois anos.

Os recursos estão disponíveis para os fabricantes aproveitarem também. Quase 90% de toda a robótica moderna é encontrada em fábricas e projetada para tornar a produção mais eficiente do que qualquer trabalho manual. Além disso, a automação da manufatura pode ser colocada em funcionamento 24 horas por dia, 7 dias por semana, sem a necessidade de descanso ou interrupções ou mesmo de luzes acesas. As fábricas podem reduzir o uso geral de energia apenas empregando a robótica.

Além de aumentar a eficiência, a robótica é capaz de realizar tarefas que, de outra forma, colocariam os funcionários em risco. Essas tecnologias podem produzir continuamente movimentos altamente precisos e repetíveis, sem esforço ou lesão. E embora os funcionários humanos nas fábricas possam ser expostos involuntariamente a produtos químicos de limpeza cáusticos ou ingredientes e ferramentas de preparação que podem causar doenças transmitidas por alimentos, a robótica geralmente é resistente ao crescimento de bactérias e corrosão.

O COVID-19 trouxe à luz o quanto a automação da manufatura é essencial para a indústria moderna. Com medidas de distanciamento social, alguns fabricantes estão tendo que reestruturar sua operação para confiar mais na robótica. No entanto, existe a possibilidade de que essa mudança fundamental nas operações seja permanente ou, pelo menos, de longo prazo. A automação da manufatura pode ser usada como estratégia para prevenir a transmissão do contágio entre funcionários e pode reduzir múltiplos riscos ao longo do tempo.

Como os fabricantes estão se preparando para a próxima recessão?

Embora a produção industrial tenha sido maior do que há duas décadas e 2020 tenha começado o 11º ano do maior mercado em alta de todos os tempos, uma recessão não era improvável mesmo antes da crise do COVID-19. Uma pesquisa da BDO em 2019 relatou que 20% dos CFOs de manufatura previram uma recessão em 2020 e tomaram medidas para se preparar em caso de desaceleração.

Mais da metade trabalhou para aumentar a eficiência da produção para se proteger contra uma recessão potencial e 42% dos fabricantes monitoraram de perto a saúde financeira de seus fornecedores para avaliar a força de suas cadeias de abastecimento. Outros aumentaram a digitalização e a automação da fabricação para aumentar a eficiência.

Agora, em meio à recessão do COVID-19, a ênfase na automação industrial não pode ser ignorada. Em um mercado de trabalho tão volátil e em evolução, a automação pode fornecer segurança para os fabricantes, protegendo os funcionários, aumentando a produtividade e gerenciando as métricas da cadeia de suprimentos.

Os trabalhos de manufatura podem ser salvos com a implementação da automação?

Abraçar a automação pode beneficiar as empresas durante esta crise de fabricação e no futuro, independentemente do clima econômico. As tecnologias inovadoras e robótica podem fornecer novas oportunidades de crescimento para fabricantes de pequeno e médio porte. As tarefas podem ser concluídas com velocidade e precisão sem precedentes, enquanto as ferramentas digitais podem aumentar a visibilidade em tempo real do ciclo de produção para que o desempenho possa ser facilmente monitorado.

A automação da produção veio para ficar, mas também para ajudar. Adotar essas tecnologias não significa cortar empregos. Mais de 70% dos americanos temem que a robótica assuma o controle de seus empregos, e a recessão do COVID-19 pode apenas aumentar os temores de que empregos sejam perdidos devido à automação à medida que os negócios se reestruturam durante a recessão. No entanto, funcionários qualificados ainda serão necessários para manter e operar as máquinas. A robótica não é necessariamente uma vendedora de empregos, mas está aqui para proteger os funcionários de tarefas que podem causar danos.

O futuro da automação na manufatura deve ser abraçado, não temido nesta época instável. As tecnologias de automação tornam os pisos de fabricação mais seguros e eficientes e ajudam as empresas americanas a competir no mercado global. Em vez de aceitar empregos americanos, a automação provavelmente será essencial para as empresas em dificuldades no clima futuro.