Entendendo o valor da automação na manufatura

Manufacturing Global analisa o valor da automação na fabricação, as tendências atuais e o futuro da tecnologia na indústria...
Na esteira do COVID-19, os recursos da indústria 4.0 tornaram-se ainda mais críticos para as operações de fabricação. Os líderes do setor que aproveitam as soluções digitais estão se equipando melhor para enfrentar possíveis crises no futuro.

Acoplando os novos desafios do COVID-19 à busca contínua por maior rendimento e redução de custos, os fabricantes estão buscando soluções da Indústria 4.0 - em particular a automação - para aumentar a eficiência.

O valor da automação na fabricação

Falando com Gavin Mee, diretor administrativo da UiPath no Reino Unido e na Irlanda, sobre o valor da automação para os fabricantes, ele explica que “com tarefas de back-office demoradas, como gerenciamento de estoque, colocadas nas mãos de robôs de software, os funcionários podem se concentrar no valor agregado atividades que exigem engenho e habilidade humana, como comunicação com o cliente e inovação. A automação pode, portanto, melhorar a eficiência e a satisfação dos funcionários simultaneamente.

“Crucialmente, esses robôs podem trabalhar 24 horas por dia, 7 dias por semana sem fadiga ou erro, duas a cinco vezes mais rápido que seus colegas humanos. Assim, os processos de back-office podem ser realizados 24 horas por dia, permitindo o monitoramento em tempo real da demanda do cliente, capacidade de produção e níveis de estoque. Tudo isso leva a operações mais enxutas e eficientes em todo o back office e permite que os funcionários tenham as informações de que precisam, quando precisam.”

Para que as organizações possam desbloquear o valor da Robotic Process Automation (RPA) na fabricação, “os funcionários devem ser trazidos para o passeio. As empresas devem fornecer o treinamento necessário para que os funcionários entendam a automação e até saibam como criar e implantar seus próprios robôs”, explica Mee.

“Isso serve a dois propósitos. Em primeiro lugar, as pessoas são mais propensas a adotar a tecnologia quando entendem como ela afetará e melhorará sua vida profissional diária. Ao fornecer esse treinamento crucial, os funcionários têm maior probabilidade de aproveitar as possibilidades que a automação oferece. Em segundo lugar, as equipes de TI não têm o conhecimento interno fundamental dos processos necessários para entender as necessidades individuais. Portanto, para que todo o potencial da automação seja desbloqueado, os funcionários de toda a organização precisam estar envolvidos na adoção de tecnologias de automação para fornecer a visão holística necessária dos processos.”

Casos de uso de automação na fabricação

“Muitos já ouviram falar dos robôs da indústria física usados ​​para montar, testar e embalar produtos”, reflete Mee. “Mas a automação também pode ser implantada no back-office para ajudar a simplificar os processos operacionais. RPA é um software que pode funcionar como um humano – mas virtualmente. Os robôs de software RPA podem assumir o controle de uma tela, mouse e teclado e operar um computador da mesma forma que um humano faria. Em outras palavras, eles são assistentes digitais disponíveis para ajudar em processos baseados em regras e com muitos dados.”

Com os fabricantes lidando constantemente com tarefas demoradas e focadas em dados, como compras, gerenciamento de pedidos, gerenciamento de estoque e processamento de pagamentos, “a natureza baseada em regras dessas tarefas as torna perfeitas para RPA”, acrescenta Mee. “Portanto, muitas empresas de manufatura estão recorrendo à RPA para melhorar a agilidade e otimizar as operações em toda a cadeia de valor.”

Quais são os diferentes tipos de automação?

Christian Haupt, chefe de tecnologia de desenvolvimento de negócios do grupo e diretor global de melhoria contínua da STAEDTLER, explica que a automação pode ser classificada principalmente de duas maneiras diferentes:

Primeiro, pode haver uma diferenciação em três tipos básicos em relação ao volume de produção e variedade de produtos:automação fixa, automação programável e automação flexível.

• Automação fixa é a sequência do processo fixada pela configuração do equipamento. Os processos individuais são bastante simples; a complexidade é gerada através da integração e coordenação de várias dessas operações simples.
• Na automação programável o equipamento é projetado com capacidade de alterar a sequência de operações através de um PLC conforme exigido por diferentes produtos.
• Automação flexível é frequentemente visto como uma extensão da automação programável; a vantagem é a flexibilidade utilizada para não haver troca entre produtos diferentes, o sistema pode produzir vários produtos em vez de produzir lotes.

Uma segunda diferenciação pode ser mais orientada para o processo e baseada em tecnologia, no que diz respeito à aplicação de diferentes tecnologias de automação. Nesta visão, pode-se distinguir amplamente entre robótica (considerando todos os três tipos anteriores), materiais avançados e manufatura aditiva, software de simulação e modelagem e, mais geralmente, todas as novas tecnologias emergentes, muitas vezes referidas como aplicações da Indústria 4.0 (Big Data, Inteligência Artificial , RPA).

Tendências e desafios atuais na automação de manufatura

Sintonizando a RPA e as possibilidades que a tecnologia ofereceu nos últimos anos, “muitos fabricantes já estavam explorando a tecnologia em resposta a mudanças nos regulamentos e medidas de conformidade anteriores ao COVID-19. No entanto, desde o advento da pandemia, a adoção da automação acelerou e muitos estão procurando o RPA para economizar tempo e dinheiro, mantendo os funcionários seguros.”

Embora a adoção de RPA “pode parecer assustador no início, na realidade, você não precisa de um profundo conhecimento de codificação nem de um ecossistema inteiro de robôs de software para começar. O principal desafio é identificar por onde começar.”

Embora quase todos os processos tenham uma natureza repetitiva, “muitos podem parecer candidatos viáveis ​​para automação. Process mining, task mining e task capture são uma ótima maneira de entender quais processos são mais adequados para automação e quais oferecerão o melhor retorno sobre o investimento.”

O futuro da automação na fabricação

Olhando para o futuro, Mee considera que “o futuro trará ainda mais automação para a indústria. Muitas empresas começam a introduzir a automação na empresa colhendo os frutos mais fáceis, ou seja, os processos que oferecem alto potencial de automação e baixa complexidade. Eles podem fornecer rapidamente um alto ROI e, portanto, geralmente são essenciais para firmar a adesão das partes interessadas e dos usuários de negócios.”

No entanto, depois que eles são automatizados, “muitos começam a se perguntar:'Como podemos tirar o melhor da automação?' A resposta deve ser automação de ponta a ponta em toda a empresa, onde uma empresa usa RPA, IA e outras tecnologias de suporte em todo o seu potencial”.

Para alcançar esse potencial, Mee continua explicando que “uma empresa pode alcançar a automação completa juntando todos os projetos de automação em um programa de toda a empresa, abrangendo várias funções e disciplinas, onde os processos são automatizados de ponta a ponta e fornecem suporte desde a construção até o envio . Em outras palavras, em uma empresa totalmente automatizada, todas as tarefas que podem ser automatizadas serão automatizadas. Como resultado, os funcionários poderão se concentrar em processos de front-office de valor agregado, enquanto o negócio se beneficia de níveis incríveis de produtividade e velocidade.”

Embora a tecnologia ainda esteja nos primeiros dias para que isso seja totalmente realizado, “é certamente o futuro e muitos já estão a caminho de alcançar uma empresa totalmente automatizada”, conclui Mee.

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