Como a Automação Impulsiona Valor e Eficiência na Manufatura Moderna

Na esteira da COVID-19, capacidades da Indústria 4.0 tornaram-se ainda mais críticas para operações de manufatura. Líderes da indústria aproveitando soluções digitais estão se equipando melhor para enfrentar crises potenciais no futuro.

Aliando os novos desafios da COVID-19 com a busca contínua por maior vazão e redução de custos, fabricantes estão olhando para soluções da Indústria 4.0 – em particular automação – para aumentar eficiências.

O valor da automação na manufatura

Falando com Gavin Mee, Diretor Gerente UK e Irlanda na UiPath, sobre o valor da automação para fabricantes, ele explica que "com tarefas de back-office que consomem tempo, como gestão de estoque, colocadas nas mãos de robôs de software, funcionários podem focar em atividades de valor agregado que requerem engenhosidade e habilidade humanas, como comunicação com clientes e inovação. A automação pode, portanto, melhorar eficiência e satisfação do funcionário simultaneamente.

"Crucialmente, esses robôs podem trabalhar 24/7 sem fadiga ou erro, duas a cinco vezes mais rápido que seus colegas humanos. Portanto, processos de back-office podem ser realizados 24 horas por dia, permitindo monitoramento em tempo real de demanda do cliente, capacidade de produção e níveis de estoque. Tudo isso leva a operações mais enxutas e eficientes no back-office e permite que funcionários tenham a informação que precisam, quando precisam."

Para organizações serem capazes de desbloquear o valor da Automação de Processos Robóticos (RPA) na manufatura, "funcionários devem ser trazidos junto para a jornada. Empresas devem fornecer o treinamento necessário para funcionários entenderem automação e até saberem como criar e implantar seus próprios robôs", explica Mee.

"Isso serve a dois propósitos. Primeiro, pessoas são mais propensas a abraçar tecnologia quando entendem como ela afetará e melhorará sua vida diária de trabalho. Ao fornecer este treinamento crucial, funcionários são mais propensos a apoiar as possibilidades que a automação oferece. Segundo, equipes de TI carecem do conhecimento fundamental interno de processos necessário para entender necessidades individuais. Portanto, para que o potencial total da automação seja desbloqueado, funcionários em toda a organização precisam ser envolvidos ao adotar tecnologias de automação para fornecer a visão holística necessária de processos."

Casos de uso de automação na manufatura

"Muitos terão ouvido falar dos robôs industriais físicos usados para montar, testar e embalar produtos", reflete Mee. "Mas a automação também pode ser implantada no back-office para ajudar a simplificar processos operacionais. RPA é software que pode funcionar como um humano – mas virtualmente. Robôs de software RPA podem assumir controle de uma tela, mouse e teclado e operar um computador como um humano faria. Em outras palavras, eles são assistentes digitais à disposição para ajudar com processos baseados em regras e pesados em dados."

Com fabricantes lidando constantemente com tarefas que consomem tempo, focadas em dados, como compras, gestão de pedidos, gestão de estoque e processamento de pagamentos, "a natureza baseada em regras dessas tarefas as torna perfeitas para RPA", adiciona Mee. "Portanto, muitas empresas de manufatura estão recorrendo à RPA para melhorar agilidade e simplificar operações através da cadeia de valor."

Quais são os diferentes tipos de automação?

Christian Haupt, Chefe de Desenvolvimento de Negócios do Grupo Tecnologia e Diretor Global de Melhoria Contínua STAEDTLER explica que a automação pode ser classificada principalmente de duas maneiras diferentes:

Primeiro, pode haver uma diferenciação em três tipos básicos em relação ao volume de produção e variedade de produto: automação fixa, automação programável e automação flexível.

• Automação fixa é a sequência de processo fixa pela configuração do equipamento. Os processos individuais são bastante simples; a complexidade é gerada através da integração e coordenação de várias dessas operações simples.
• Em automação programável, o equipamento é projetado com capacidade de mudar a sequência de operações através de um CLP conforme exigido por diferentes produtos.
• Automação flexível é frequentemente vista como uma extensão da automação programável; a vantagem é a flexibilidade usada para não ter troca entre diferentes produtos, o sistema pode produzir vários produtos em vez de produzir em lotes.

Uma segunda diferenciação pode ser mais orientada a processo e baseada em tecnologia, em relação à aplicação de diferentes tecnologias de automação. Nesta visão, pode ser amplamente distinguido entre robótica (considerando todos os três tipos anteriores), materiais avançados e manufatura aditiva, software de simulação e modelagem e, mais geralmente, todas as novas tecnologias emergentes, frequentemente referidas como aplicações da Indústria 4.0 (Big Data, Inteligência Artificial, RPA).

Tendências e desafios atuais em automação de manufatura

Sintonizando na RPA e nas possibilidades que a tecnologia ofereceu nos últimos anos, "muitos fabricantes já estavam explorando a tecnologia em resposta a mudanças em regulamentações e medidas de conformidade antes da COVID-19. No entanto, desde o advento da pandemia, a adoção de automação acelerou e muitos estão olhando para RPA para economizar tempo e dinheiro, tudo mantendo funcionários seguros."

Embora adotar RPA "possa parecer assustador no início, na realidade, você não precisa de um entendimento profundo de codificação nem de um ecossistema inteiro de robôs de software para começar. O principal desafio é identificar por onde começar."

Embora quase todo processo tenha uma natureza repetitiva, "muitos podem parecer candidatos viáveis para automação. Mineração de processos, mineração de tarefas e captura de tarefas são uma ótima maneira de entender quais processos são mais adequados para automação e quais oferecerão o melhor retorno sobre investimento."

O futuro da automação na manufatura

Olhando para o futuro, Mee contempla que "o futuro trará ainda mais automação para a indústria. Muitas empresas começam a introduzir automação na empresa pegando as frutas mais acessíveis, ou seja, aqueles processos que oferecem alto potencial para automação e baixa complexidade. Estes podem fornecer rapidamente um alto ROI e, portanto, são frequentemente chave para firmar adesão de stakeholders e usuários de negócios."

No entanto, após estes serem automatizados, "muitos começam a se perguntar, 'Como podemos fazer o melhor da automação?' A resposta deve ser automação ponta a ponta, em toda a empresa, onde um negócio usa RPA, IA e outras tecnologias de suporte ao seu potencial máximo."

Para alcançar este potencial, Mee continua explicando que "uma empresa pode alcançar automação total unindo todos os projetos de automação em um programa empresarial, abrangendo múltiplas funções e disciplinas, onde processos são automatizados ponta a ponta e fornecem suporte da construção ao envio. Em outras palavras, em uma empresa totalmente automatizada, todas as tarefas que podem ser automatizadas, serão automatizadas. Como resultado, funcionários poderão focar em processos de front-office de valor agregado, enquanto o negócio se beneficia de níveis incríveis de produtividade e velocidade."

Embora a tecnologia ainda esteja nos primeiros dias para isso ser totalmente realizado, "é certamente o futuro e muitos já estão a caminho de alcançar uma empresa totalmente automatizada", conclui Mee.

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