Comida ficou mais rápida

Se você pensar na indústria de alimentos como uma roda, a segurança é o eixo e seus raios são:produção, limpeza e mão de obra. O aro que une esses raios deve ser automação porque pode melhorar diretamente cada um. Veja como:

Aumentar a produção

De acordo com um relatório recente do PMMI, a Lei de Modernização da Segurança Alimentar (FSMA), sancionada em 2011, muda o foco do FDA de responder à contaminação para prevenir problemas de segurança alimentar. Independentemente do tamanho, a FSMA e a economia atual representam desafios e oportunidades para os fabricantes de alimentos.

Por exemplo, com a produção de bebidas, as instalações agora estão usando enchedoras rotativas para refrigerantes, vinho, leite e água que guiam os contêineres em fila única em grandes torres com mais de 100 válvulas de enchimento de garrafas em formato contínuo. À medida que os equipamentos ficam mais rápidos, as empresas produzem mais produtos por turno, e isso se traduz em lucro. É claro que acelerar uma fila significa pedir a seus funcionários que se movam mais rápido. A famosa cena do chocolate “I Love Lucy” é uma metáfora cômica para o que pode acontecer quando a velocidade supera a precisão, mas a realidade de ir um pouco mais rápido pode significar produtos danificados ou contados incorretamente. Ao introduzir um robô no processo de produção, uma fábrica pode aumentar a taxa de, digamos, paletização ou embalagem sem sacrificar a integridade do produto.

Evitando a contaminação

Outro ímpeto para a automação é a eliminação da contaminação nas fábricas. A FDA estima que existam até 48 milhões de casos de doenças transmitidas por alimentos nos Estados Unidos, que custam bilhões de dólares à economia ¹ . Uma lei como a FSMA pode ser especialmente desafiadora para operações menores porque requer a introdução de novos processos e custos operacionais adicionais que as pequenas empresas nem sempre estão preparadas para assumir. Com trabalhadores humanos na linha, existe o risco de contaminação dos alimentos por mãos sujas, falha na inspeção ou falha no monitoramento da temperatura. Com uma célula de trabalho robótica na linha de produção, garantir um ambiente estéril torna-se mais fácil, repetível e registrável. Os robôs com classificação IP65-67 podem ser facilmente lavados ou parcialmente submersos para limpeza de rotina. Embora a automação acrescente uma despesa de capital, o retorno pode ocorrer em apenas um ano, se projetado e implementado com cautela.

Controle de custos de mão de obra

O terceiro raio da roda da indústria alimentícia é a mão de obra, especificamente controlando seu custo. Na fabricação, os trabalhadores geralmente são encarregados de realizar movimentos repetitivos. Curvar-se repetidamente ou torcer as costas pode aumentar o risco de lesões e levar à perda de tempo, retreinamento e reclamações de seguro. Uma série de lesões na mesma instalação pode até levar a inspeções e envolver a OSHA.

Recrutar e manter trabalhadores também aumenta os custos. Bons trabalhadores nem sempre são fáceis de encontrar porque a fabricação de alimentos pode envolver levantamento de peso, trabalho dentro de uma sala refrigerada ou deslocamento para uma área geograficamente remota. Mesmo quando os trabalhadores respondem a um anúncio de procura de ajuda, nem sempre passam nos testes de triagem de empregos. Para os trabalhadores contratados e mantidos na equipe, há um custo herdado inerente para manter um funcionário em tempo integral (por exemplo, assistência médica). Isso não quer dizer que qualquer instalação deva ter a missão de substituir sua força de trabalho humana. Em vez disso, a automação traz robôs para preencher as lacunas decorrentes de desafios de recrutamento, trabalho repetitivo ou perigoso ou aumento da taxa de trabalho.

Existem mais de 20.000 fabricantes de alimentos nos Estados Unidos, desde Kraft e Heinz até operações familiares. Independentemente do tamanho da empresa, prevenir a contaminação dos alimentos, manter a limpeza, aumentar a produção e proteger os trabalhadores é fundamental.

Devido à estrutura da moderna rede de processamento e distribuição de alimentos, um incidente de contaminação pode levar a um incidente generalizado. Isso, por sua vez, pode desencadear um recall. Um recall pode manchar uma marca. Mesmo com a rastreabilidade, que ajuda os fabricantes a saber rapidamente de onde veio um produto comprometido, os fabricantes ainda ficam contaminados se ocorrer um acidente. Minimizar ou prevenir acidentes de produto estragado ou contaminação cruzada torna-se muito mais fácil com um robô na equipe para manter a segurança em primeiro plano, apesar das circunstâncias.

¹ fda.gov:Doenças transmitidas por alimentos:o que você precisa saber