Jantar na TV

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Os jantares na TV são bandejas congeladas de comida pré-cozida. Também conhecidos como jantares congelados, eles são montados automaticamente em um sistema de transporte. Nesse processo, o alimento é inicialmente preparado e cozido. Em seguida, é colocado nas bandejas e rapidamente congelado. O conceito de jantar congelado tornou-se popular na década de 1950. Com o aumento do uso de microondas, os jantares congelados se tornaram uma grande parte do mercado de alimentos. Eles geram mais de US $ 4,5 bilhões em vendas a cada ano e esse número continua a crescer.

História

O desenvolvimento do jantar na TV remonta à origem da tecnologia de congelamento de alimentos para uso posterior. A prática de congelar alimentos é conhecida há séculos. Sem dúvida, essa tecnologia foi descoberta acidentalmente por pessoas que vivem em climas frios como o Ártico. No entanto, foi somente no século XIX que se conheceu qualquer uso comercial real da tecnologia de alimentos congelados. As primeiras tentativas comerciais de produzir alimentos congelados centraram-se nas carnes. Uma das primeiras patentes relacionadas ao congelamento de alimentos foi concedida a H. Benjamin em 1842. Mais tarde, em 1861, uma patente norte-americana foi concedida a Enoch Piper para um método de congelamento de peixes. A incidência de alimentos congelados tornou-se muito mais disseminada no final do século, com o advento dos refrigeradores mecânicos. Em 1861, a primeira fábrica de congelamento de carne foi estabelecida em Sydney, Austrália. Uma das primeiras remessas bem-sucedidas de carnes congeladas ocorreu em 1869.

O sucesso no mercado de carne bovina congelada levou os fabricantes de alimentos a desenvolver métodos de congelamento para outros tipos de alimentos. Um método era o processo de "embalagem fria", usado por volta de 1905. Essa tecnologia inicial era baseada em um processo chamado congelamento lento. Nesse método, os alimentos eram processados ​​e colocados em grandes recipientes. Os recipientes foram colocados em depósitos de baixa temperatura e deixados lá até o congelamento sólido. Isso pode levar de um a três dias. Infelizmente, essa técnica tinha duas desvantagens significativas. Primeiro, para alguns produtos como vegetais, o congelamento era muito lento. O centro do vegetal começava a estragar antes de ser congelado. Em segundo lugar, durante o congelamento, grandes cristais de gelo seriam produzidos em todo o alimento. Isso levou a uma quebra na estrutura do alimento e, quando ele foi descongelado, o sabor e a aparência tornaram-se indesejáveis.

Clarence Birdseye aprimorou esse processo ao desenvolver um método de congelamento rápido. Durante o início dos anos 1900, Birdseye trabalhou para o governo dos EUA como naturalista. Estacionado no Ártico, ele teve a oportunidade de ver como os nativos americanos preservavam sua comida durante o inverno. Eles usaram uma combinação de gelo, baixas temperaturas e vento para congelar os peixes de forma instantânea e completa. Quando este peixe foi descongelado, parecia e tinha o gosto tão bom como se fosse fresco. Birdseye voltou do Ártico e adaptou essa tecnologia para uso comercial. Usando seu método, Birdseye foi capaz de reduzir o tempo que levava para congelar os alimentos de três dias para alguns minutos. Ele aperfeiçoou o método e em 1924 fundou a empresa Birdseye Seafoods.

O produto foi um sucesso e ele voltou sua atenção para os métodos de congelamento de diversos tipos de alimentos. Em 1930, após anos de desenvolvimento, ele patenteou um sistema de congelamento instantâneo que embalava carne, peixe ou vegetais em recipientes de papelão encerado. Ele ajudou a obter esses produtos nas mercearias ao co-desenvolver vitrines refrigeradas de mercearia em 1934. Como os freezers não estavam amplamente disponíveis para os consumidores, esse produto não teve um sucesso imediato. No entanto, em 1945, as companhias aéreas começaram a servir refeições congeladas. No início da década de 1950, a tecnologia dos freezers avançou a tal ponto que as pessoas podiam pagar por eles em suas casas. Isso levou à introdução dos jantares na TV em 1954. Desde então, eles têm sido uma alternativa conveniente às refeições caseiras.

Antecedentes

Os jantares na TV representam uma adaptação única da tecnologia de alimentos congelados. A maioria dos alimentos estraga com o tempo, dependendo das condições de armazenamento. Essa degradação é o resultado de reações químicas naturais e do crescimento microbiano. As pessoas descobriram que os alimentos podem durar mais tempo congelando-os. Quando os alimentos são congelados, as reações químicas que estragam os alimentos, como a oxidação por enzimas, são retardadas. Além disso, o crescimento de microrganismos como bactérias e fungos é interrompido porque esses organismos não podem florescer em temperaturas frias. Como o processo não mata todos os microrganismos, aqueles que sobrevivem são reativados quando o alimento é descongelado.

Embora os alimentos congelados se assemelhem mais aos alimentos frescos do que aos conservados por outras técnicas, eles sofrem algumas mudanças. O processo de congelamento faz com que cristais de gelo se formem em todo o produto. Esses cristais causam uma certa degradação na textura e no sabor ao interromper a estrutura celular do alimento. Este problema foi significativamente reduzido pelo desenvolvimento do método de congelamento rápido, que produziu cristais de gelo muito menores.

Nem todos os alimentos podem ser congelados, principalmente vegetais. Por exemplo, dos milhares de tipos diferentes de ervilhas disponíveis, apenas algumas variedades produzem um produto congelado de bom sabor. Uma grande quantidade de pesquisas foi feita para determinar exatamente os tipos de alimentos que podem ser usados. Verificou-se que a maioria das carnes, peixes e aves podem ser congelados. No entanto, certas carnes e peixes com alto teor de gordura tendem a se decompor lentamente, mesmo quando congelados. Isso limita a vida útil.

Design

Os jantares com TV são populares por vários motivos, como conveniência, qualidade e facilidade de preparação. Um dos maiores atrativos dos jantares congelados é que são muito fáceis de preparar. Na verdade, as pessoas que não são bons cozinheiros podem desfrutar de quase qualquer tipo de jantar que desejarem. Normalmente, basta aquecer o produto no forno ou no micro-ondas. Esses produtos requerem pouca preparação. Hoje, existem milhares de tipos diferentes de produtos de jantar congelados no mercado, e mais produtos estão sendo introduzidos a cada dia. Os primeiros jantares na TV incluíam um produto à base de carne, batatas, um vegetal e uma sobremesa. Isso foi expandido para incluir jantares com massas, jantares orientais, jantares étnicos e pratos especiais. Há também jantares especiais para quem está de olho no peso.

Os tipos de alimentos vendidos em jantares de TV tornaram-se bastante variados. Diferentes tipos de carnes incluem bovina, frango, peru e até salsicha. Vários pratos de vegetais podem incluir ervilhas, milho, brócolis e couve-flor. Purê, batidas e batatas assadas podem ser incluídas. Pratos de massas, como lasanha, espaguete, linguini ou fettuccini, podem compor todo o jantar na TV. Normalmente, sobremesas como strudel de maçã ou molho de cranberry também estão incluídas.

Uma característica distintiva de um jantar de TV é o recipiente de prato particionado no qual é vendido. Os primeiros jantares de TV usavam bandejas de alumínio revestidas de papelão. Ainda em uso, esses tipos de bandejas deram lugar a bandejas de plástico e papel, mais compatíveis com o microondas. A comida é disposta em diferentes compartimentos para manter tudo separado. Os jantares projetados para consumo doméstico geralmente são vendidos em tamanhos que variam de 0,28 a 0,45 kg (10 onças a 1 lb).

A preparação pode ser feita no microondas ou no forno convencional. A desvantagem de cozinhar no microondas é que as carnes não ficam com a textura cozida. Tudo tende a ficar um pouco encharcado. No entanto, os fornos demoram muito mais para cozinhar do que as microondas.

Matérias-primas

As principais matérias-primas utilizadas na produção de jantares para TV são os ingredientes alimentares. Uma adaptação única da tecnologia de alimentos congelados, o processo de produção de jantares para TV é altamente automatizado e pode ser dividido em três fases. Primeiro, a comida é processada e preparada. Em seguida, ele é carregado na embalagem e, em seguida, congelado. Para garantir jantares de boa qualidade na TV, apenas alimentos de alta qualidade são usados. Dependendo da variedade do jantar na TV, geralmente inclui carnes, batatas, vegetais, frutas ou massas. Como os jantares na TV são alimentos preparados, outros ingredientes também são necessários. Isso inclui materiais como farinha, água e ovos. Ingredientes aromatizantes como sal, açúcar, cebola em pó, pimenta e várias especiarias ajudam a melhorar o sabor. Corantes artificiais são usados ​​para melhorar a aparência. Um conservante como o benzoato de sódio também é adicionado para manter a qualidade durante o armazenamento.

Como os jantares na TV são um produto congelado, é imprescindível que as matérias-primas estejam disponíveis no momento apropriado. Para alguns fabricantes, a colheita é programada para ocorrer ao mesmo tempo, de forma que a quantidade máxima de matéria-prima alimentar possa ser utilizada no mínimo de tempo. A maioria dos vegetais e frutas congelados é preparada e congelada dentro de quatro horas após a colheita.

Para fazer as caixas, vários materiais como alumínio, papelão, papelão e plástico são usados. Normalmente, são fornecidos pré-fabricados para o fabricante do jantar para TV. Eles são feitos por processos de moldagem típicos. A caixa também contém as etiquetas e instruções impressas. Isso também é normalmente feito por fabricantes contratados e enviado para o fabricante de jantar para TV.

O processo de fabricação

O processo de produção de jantares para TV é altamente automatizado. Ele pode ser dividido em três fases. Primeiro a comida é processada Por razões de saúde e segurança, o governo estabelece diretrizes rígidas para a qualidade mínima dos alimentos. Os ingredientes crus são verificados para garantir que as características como pH, odor, sabor, teor de umidade e aparência estejam dentro dos padrões aceitos. Enquanto o alimento é processado, ele é degustado e analisado para garantir que os ingredientes sejam colocados nas proporções adequadas. e preparado. Em seguida, ele é carregado na embalagem e, em seguida, congelado.

Preparação de alimentos

• 1 A primeira etapa do processo envolve o processamento dos alimentos recebidos. Dependendo do tipo de alimento, isso significará coisas diferentes. Para legumes e frutas, eles são colocados em uma esteira rolante móvel e lavados. Eles são então colocados em um recipiente e cozidos no vapor ou fervidos por um a três minutos. Esse processo, conhecido como branqueamento, ajuda a destruir as enzimas dos alimentos que podem causar as alterações químicas que afetam negativamente o sabor e a cor. Antes que as carnes possam ser cozidas, sua gordura é removida e cortada em tamanhos apropriados. O peixe é limpo, escalado e cortado em filetes. As aves são cuidadosamente lavadas e preparadas.
• 2 A seguir, os diferentes pratos são preparados em grandes quantidades. A carne é temperada, temperada e colocada em bandejas. Em seguida, é cozido em um forno por um determinado período de tempo. Os vegetais podem ser posteriormente cozidos no vapor ou fervidos e misturados com ingredientes aromatizantes. Batatas são normalmente batidas em grandes recipientes de aço inoxidável. Outros ingredientes indicados na receita são adicionados e, em seguida, são cozidos. Quando esta etapa é concluída, todos os alimentos estão cozidos e prontos para serem embalados. Em seguida, é enviado para as linhas de envase.

Carregamento da bandeja

• 3 As bandejas são colocadas no início da linha de enchimento e o sistema de transporte é iniciado. Conforme as bandejas passam sob várias máquinas de enchimento, os alimentos são colocados nos compartimentos. A quantidade de comida colocada na bandeja é estritamente regulada pelos dispositivos de enchimento. Isso garante que todos os jantares na TV recebam exatamente a mesma quantidade de comida.
• 4 Depois que uma bandeja está completamente cheia de alimentos, ela se move em seguida para a estação de embalagem. Aqui, os jantares são cobertos com papel alumínio, papel ou alguma outra cobertura. Os alimentos são bem embalados e um vácuo parcial é criado para garantir que o recipiente fique hermético e não ocorra evaporação. A evaporação pode ter vários efeitos negativos. Por exemplo, pode fazer com que os alimentos sequem. Também pode permitir a formação de gelo embalado, o que pode resultar em queimaduras de congelamento, dando aos alimentos uma aparência opaca e seca.

Congelamento e envio

• 5 Da estação de carregamento da bandeja, os jantares são movidos para as unidades de congelamento. Hoje, a maioria dos fabricantes usa um dos três métodos de congelamento rápido:jato de ar frio, imersão direta em líquido e contato indireto com placas refrigeradas. Para jantares com TV, o método de jato de ar frio é o mais usado. Nessa técnica de congelamento, as bandejas são transportadas para um túnel de congelamento e passadas por uma série de bobinas refrigeradas. Ventiladores dentro do túnel de congelamento sopram ar frio ao redor das bandejas. Como a temperatura pode chegar a -75 ° F (-59 ° C), os jantares congelam instantaneamente.
• 6 Conforme os jantares saem dos freezers, eles são empilhados e colocados em caixas de papelão. Essas caixas são colocadas em paletes e armazenadas em um local de armazenamento refrigerado. Em seguida, são transportados em caminhão refrigerado e armazenados no freezer da mercearia. Alimentos de boa qualidade preparados adequadamente e congelados permanecerão em condições quase perfeitas se forem mantidos a 0 ° F (-18 ° C) durante o transporte e armazenamento.

Controle de qualidade

Nos Estados Unidos, o controle de qualidade é um aspecto altamente regulamentado e importante de todas as instalações de processamento de alimentos. Por razões de saúde e segurança, o governo estabelece diretrizes rígidas para a qualidade mínima dos alimentos. A carne é particularmente bem regulamentada porque pode representar um risco significativo para a saúde se carne de baixa qualidade for usada. O controle de qualidade começa com o recebimento da matéria-prima. Eles são verificados para garantir que características como pH, odor, sabor, teor de umidade e aparência estejam dentro dos padrões aceitos. Em seguida, o equipamento de processamento é esterilizado e verificado quanto a microrganismos antes do início da fabricação. Enquanto o alimento é processado, ele é degustado e analisado para garantir que os ingredientes sejam colocados nas proporções adequadas. Durante o processo de enchimento, os trabalhadores do controle de qualidade ficam posicionados em vários pontos da linha de produção. Na seção de enchimento, eles garantem que cada compartimento seja enchido corretamente. No final da linha de enchimento, os trabalhadores observam para garantir que cada bandeja seja colocada antes de ser coberta.

Futuro

As futuras melhorias na fabricação de jantares para TV se concentrarão em melhorar a qualidade, acelerar a produção e aumentar as vendas. Um desenvolvimento recente foi a aplicação de métodos de congelamento criogênico. Trata-se de um método de congelamento super rápido que tem permitido o aproveitamento de alimentos que antes não eram adequados para congelamento. Este método também é pensado para produzir um produto com melhor sabor. Além de novos métodos de congelamento, novos materiais de embalagem serão usados. Os fabricantes estão constantemente tentando resolver os problemas associados ao aquecimento por microondas. Eles introduziram bandejas especiais que dão à carne uma textura cozida. Também pode haver bandejas que permitem que alguns componentes sejam aquecidos enquanto outros permanecem frios.