Inovação na Faturação IoT: Além dos Sistemas Legados

Keith Brody da Evolving Systems

Ao discutir software empresarial — especialmente faturação — duas perspetivas dominam: teoria e prática. À medida que as receitas de serviços tradicionais de telecomunicações se erodem, exemplificado pela disrupção da receita de SMS pelo WhatsApp, os provedores de serviços de comunicação (CSPs) devem passar rapidamente da teoria à ação, monetizando novos serviços e pacotes de forma custo-efetiva.

CEOs de telecomunicações frequentemente citam o lento time-to-market para novos serviços como a sua maior frustração, questionando como melhor aproveitar oportunidades digitais. A teoria é convincente, mas um obstáculo significativo permanece: os sistemas legados de Business Support Systems (BSS) para CSPs são caros, inflexíveis, monolíticos e lentos a mudar, segundo Keith Brody, VP de Marketing na Evolving Systems. Avanços recentes começaram a abordar isto, mas o ritmo de mudança pode ainda ficar aquém da rápida evolução da indústria.

Fornecedores de software invocam frequentemente um argumento de "complexidade", alegando que BSS de próxima geração serão inevitavelmente caros e lentos devido à intrincada dos novos serviços. No entanto, a maioria dos serviços emergentes de CSPs móveis segue paradigmas simples que podem ser suportados por abordagens de TI enxutas — frequentemente mais simples que os sistemas BSS legados que substituem.

A questão real para CSPs é: que alternativa existe ao BSS legado, e como podem fazer a transição? Uma abordagem redistribui funções tradicionais para novas posições na stack BSS, permitindo lançamento e monetização rápida de serviços sem desestabilizar a infraestrutura existente. Este modelo de "controlo de serviço" reduz riscos de mudança de TI e acelera o time-to-market.

Considere um cenário comum: serviços em pacote. O rating só ocorre quando o uso excede o limite do pacote, permitindo que o agrupamento e rating sejam desacoplados em módulos independentes. A contagem pode ser tratada em aplicações de gestão de dados em vez do dispendioso domínio de faturação, reduzindo complexidade, armazenamento e carga nos sistemas downstream de pricing, rating e faturação.

Os operadores devem adotar tais arquiteturas? Absolutamente. A simplificação e commoditização de TI são motores inevitáveis de redução de custos e menor dependência de sistemas monolíticos. Numa arquitetura modular, cada componente pode ser individualmente otimizado e commoditizado, correspondendo às forças de mercado. Como a maioria dos registos de uso para serviços comuns requer apenas rating simples, descarregar a contagem para plataformas de gestão de dados é enxuto e custo-eficiente. Estas plataformas são inerentemente flexíveis, permitindo ajustes rápidos e implementação de serviços.

Operadores em todo o mundo — da Europa à Ásia à América do Norte — já estão a implementar estas novas abordagens. CRMs e catálogos de produtos, que contêm dados críticos do cliente, provavelmente permanecerão essenciais, tornando módulos de orquestração que gerem controlo e fluxo de informação entre componentes vitais. Configurações tratadas nesta camada de orquestração — em vez de camadas de rede mais profundas — são muito menos custosas.

À medida que os custos de rede caem e OPEX e CAPEX de OSS/BSS permanecem fixos, a mudança torna-se essencial. Inovações na stack de capacitação não são apenas desejáveis; são inevitáveis.

Autor: Keith Brody, VP Marketing, Evolving Systems