Investimento da Aramco Impulsiona Expansão Global do Armazenamento Sustentável de Energia da Energy Vault

A Energy Vault (Lugano, Suíça), desenvolvedora de produtos de armazenamento de energia renovável, anunciou em 2 de junho um novo investimento da Saudi Aramco Energy Ventures (SAEV, Dhahran, Arábia Saudita), o programa de venture tecnológico estratégico da empresa global integrada de energia e químicos Aramco (Dhahran). A Energy Vault usará os fundos para acelerar a implantação global de sua tecnologia, EVx, projetada para permitir que geração intermitente de energia renovável seja armazenada em escala de gigawatt-hora tanto economicamente quanto sustentavelmente, para fornecer energia despachável sob demanda. O valor do investimento não foi divulgado.

A tecnologia da Energy Vault foi inspirada em usinas hidrelétricas de bombeamento que dependem do poder da gravidade e do movimento da água para armazenar e descarregar eletricidade. A solução da empresa é baseada nos mesmos fundamentos de física e engenharia mecânica usados naquelas usinas, mas substitui a água por blocos compósitos personalizados através de um uso inovador de materiais locais de baixo custo e ciência de materiais sofisticada.

Diz-se que os blocos são combinados com o design de sistema proprietário da Energy Vault e software habilitado por IA com visão de máquina para operar um guindaste especialmente projetado que orquestra autonomamente a elevação e abaixamento dos blocos, armazenando assim a energia potencial na altura e então descarregando eletricidade à medida que os blocos são abaixados e gerando eletricidade. Importante, diz a Energy Vault, os blocos são feitos de solo, areia ou materiais residuais de origem local, incluindo fibra de vidro, subprodutos da produção de combustíveis fósseis, como resíduos de combustão de carvão e componentes de energia no fim da vida (EOL), como pás eólicas. O primeiro sistema comercial de cinco megawatts (MW)/35 megawatt-hora (MWh) da Energy Vault atingiu conclusão mecânica em julho de 2020, concomitante com sua conexão à rede de utilidade nacional suíça. O sistema tem sido usado desde então por clientes da Energy Vault ao redor do mundo para testes de aplicação direta e protocolos de serviços auxiliares.

"A Energy Vault fez progressos rápidos e significativos nos últimos 12-18 meses ao completar a primeira implantação em escala comercial de nossa tecnologia e temos satisfação em ter o apoio da SAEV como parceiro estratégico", diz Robert Piconi, CEO e cofundador da Energy Vault.

Nos últimos dois anos, a Energy Vault diz ter trabalhado de perto com as maiores empresas de utilidade e energia do mundo para otimizar ainda mais sua plataforma de tecnologia de armazenamento de energia para ser mais flexível e atender necessidades de maior potência e duração variável. O resultado é a plataforma de produto EVx que se diz estabelecer um novo padrão da indústria em economia de armazenamento de energia.

A nova plataforma é uma evolução natural da tecnologia da empresa, aproveitando todos os atributos de desempenho atuais de zero degradação no meio de armazenamento, alta eficiência de ida e volta, longa vida técnica, cadeia de suprimentos sustentável e tijolos compósitos. O EVx introduz uma arquitetura altamente escalável e modular que pode ser construída em incrementos de 10 MWh que podem escalar para capacidade de armazenamento multi-GWh. Além disso, o EVx oferece flexibilidade total em termos de duração porque energia e potência são desacopladas, permitindo implantações para necessidades de alta potência/duração mais curta (duas a seis horas) além de aplicações de armazenamento de duração mais longa (6-12 horas+).

Além disso, a nova plataforma é supostamente 40% menor em altura e incorpora os mesmos pesos de blocos compósitos que podem ser feitos de resíduos e material de remediação para reuso benéfico, como resíduos de combustão de carvão (cinza de carvão), fibra de vidro de pás de turbinas eólicas descomissionadas e rejeitos de processos de mineração. O resultado, diz a Energy Vault, é economia sem precedentes significativamente menor do que qualquer outra tecnologia de armazenamento de energia com base no Levelized Cost of Storage (LCOS).

O sistema de armazenamento de energia da Energy Vault é dito ser ideal para empresas em muitos verticais industriais que têm necessidades de energia 24/7 e estão fazendo transição para energia limpa. Outros exemplos regionais incluem plantas de dessalinização, que requerem energia industrial ininterrupta para entregar água potável limpa de forma confiável e econômica.

"Nossa missão na SAEV é investir em empresas desenvolvendo tecnologias com importância estratégica para a Aramco. A tecnologia inovadora de armazenamento de energia da Energy Vault tem benefícios ambientais e econômicos únicos. Estamos entusiasmados em ajudar a Energy Vault a acelerar ainda mais a implantação global de sua tecnologia", diz Mahdi Aladel, CEO da Aramco Ventures.

Veja o sistema em ação neste link.