ESA e ArianeGroup Assinam Acordo PHOEBUS para Avançar Estágio Superior em Compósito para Ariane 6

A Agência Espacial Europeia (ESA, Paris, França) e a ArianeGroup (Paris), contratante principal e autoridade de design para o veículo de lançamento Ariane 6, assinaram um novo contrato de desenvolvimento tecnológico para explorar o uso de compósitos de fibra de carbono para aliviar o estágio superior do Ariane 6. Este objetivo se enquadra no programa PHOEBUS (Prototype of a Highly OptimizEd Black UpperStage), que a ArianeGroup relata aumentará a maturidade das tecnologias necessárias para reduzir o custo de fabricação do estágio superior e reduzir seu peso.

Segundo a ArianeGroup, melhorias contínuas do lançador Ariane 6, incluindo o uso de tecnologias de compósitos, são aspectos-chave que aumentarão ainda mais sua competitividade. A MT Aerospace (Augsburg, Alemanha) se juntará à ArianeGroup para colaborativamente projetar e testar o protótipo de tecnologia de compósito criogênico do estágio superior PHOEBUS (saiba mais sobre um vaso de pressão Tipo V desenvolvido para armazenar propelentes criogênicos de veículos de lançamento espacial). Esta parceria, que começou em maio de 2019 com um contrato inicial de design fase A/B1, continuará sob o contrato da ESA.

"Um dos principais desafios é garantir que os compósitos sejam tão estanques e robustos quanto peças metálicas para o hidrogênio líquido extremamente frio e penetrante", diz Pierre Godart, CEO da ArianeGroup na Alemanha. "Este novo contrato demonstra a confiança da ESA e das agências espaciais DLR, nossa equipe e nosso parceiro, MT Aerospace, com quem trabalhamos há muito tempo, notavelmente em peças metálicas para o Ariane 6. Continuaremos nossa colaboração para posicionar a Alemanha e a Europa na vanguarda das tecnologias de compósitos criogênicos para armazenamento de hidrogênio e oxigênio líquidos."

Para demonstrar a maturidade de todas as tecnologias necessárias, a ArianeGroup diz que contribuirá com seu know-how em tecnologia de estágio de lançador e integração de sistemas, enquanto a MT Aerospace será responsável pelos materiais e tecnologias destinados a tanques e estruturas de compósitos em condições criogênicas.

As tecnologias desenvolvidas sob o contrato serão integradas em um demonstrador de estágio superior a partir de 2023, a fim de demonstrar que o sistema é compatível em grande escala (escala 1 para o tanque LOX, e escala 2/3 para o tanque LH2) com a mistura de oxigênio líquido-hidrogênio.

A ArianeGroup diz que seu objetivo final com o PHOEBUS é pavimentar o caminho para futuros desenvolvimentos de estágios do Ariane 6, bem como a introdução de tecnologias de compósitos criogênicos para o setor aeronáutico.