Impacto da Escassez de Magnésio na Produção de Alumínio: Implicações para a Indústria

O magnésio tem notável combinação de propriedades mecânicas e biomédicas ideais para uso nas indústrias automobilística, aeronáutica e médica. Liga facilmente com outros materiais, o que, embora dificulte encontrar magnésio em sua forma mais pura, cria ligas com propriedades altamente desejáveis. Por exemplo, magnalium, liga de alumínio misturada com pequena quantidade de magnésio, tem combinação perfeita de leveza e resistência.

Embora a maioria das indústrias de produção precise apenas de pequenas quantidades de magnésio, não podem funcionar sem ele. No entanto, em setembro de 2021, o preço do magnésio atingiu recorde de $11.470 por tonelada. Uma crise energética na China reduziu dramaticamente o suprimento global de magnésio em 50-60%, com iminente escassez de alumínio no futuro. Felizmente, indústrias já têm alternativa melhor para lidar com esta escassez global de magnésio.

Abaixo, detalhamos o papel do magnésio na produção de alumínio, as causas da atual escassez de magnésio, e por que a reciclagem de alumínio é ótima maneira para fabricantes permanecerem em operação até que disrupções na cadeia de suprimento sejam resolvidas.

O Papel do Magnésio na Produção de Alumínio

Para aumentar a resistência de ligas de alumínio sem impactar sua ductilidade, pequenas quantidades de magnésio são adicionadas, resultando em ligas com altas capacidades de endurecimento por deformação conhecidas como série 5xxx. Essas ligas são mais comumente produzidas como chapas e placas usadas em vasos de pressão criogênicos, barcos recreativos, veículos blindados e trens.

Quando silício é adicionado a ligas série 5xxx, resulta em ligas de alumínio de média a alta resistência, tratáveis termicamente, conhecidas como série 6xxx. Dada sua alta resistência à corrosão e bom desempenho de soldagem, ligas de alumínio série 6xxx são extensivamente usadas para projetos arquitetônicos, peças decorativas automotivas, peças de motor de aeronave e corrimãos.

Causas da Escassez Global de Magnésio

A China é a maior produtora de magnésio globalmente e responde por quase 87% do suprimento global, com 54% de Yulin, localizada na província de Shaanxi, sozinha. Europa e América do Norte usam cerca de 19% dessa produção para atender seus vários requisitos industriais e mais de 40% para liga de alumínio.

No entanto, custos crescentes do carvão e proibição de carvão importado da Austrália levaram a China a uma crise de energia. Inventários de carvão relatados e usinas têm produzido resultados abaixo da média desde fevereiro de 2021. O governo chinês iniciou racionamento de energia por todo o país para atingir equilíbrio. Os cortes de energia do país atingiram milhares de lares e indústrias em 17 províncias, incluindo Shaanxi. Espera-se que esta crise continue, pois a demanda por carvão e gás natural aumenta durante o inverno.

No caso deste gargalo de suprimento, 35 de 50 plantas de produção de magnésio em Shaanxi foram fechadas sob nova política ambiental do país para atingir metas de emissão de carbono para 2021. As plantas restantes foram ordenadas a cortar produção pela metade. Como resultado, preços do magnésio têm quebrado recordes no mercado mundial desde março, embora não houvesse impacto nos Estados Unidos até maio. Se a situação persistir, espera-se que as atuais reservas de magnésio na Europa e Alemanha se esgotem até fim de 2021.

Efeitos da Escassez Global de Magnésio

O racionamento de energia da China deve causar curto suprimento de 28.000 toneladas de magnésio este ano, já que a maioria das plantas operará a 40% capacidade até fim de 2021. O preço diminuiu dois quintos do recorde de setembro, mas ainda é o triplo do nível pré-pandemia. Embora nenhuma escassez de alumínio tenha sido relatada ainda, se aqueles cortes de produção mandatados não forem relaxados nos próximos meses, escassez de material provavelmente ocorrerá.

O preço mais alto pode incentivar novas fontes de produção de magnésio fora da China, mas isso pode levar tempo. Por outro lado, embora indústrias possam considerar reduzir teor de magnésio em seus produtos até certo ponto, isso provavelmente prejudicaria qualidade final e algumas características únicas de desempenho de alumínio e suas ligas.

Reciclagem de Alumínio como Solução

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) publicou recentemente relatório de Pesquisas da Indústria Mineral para segundo trimestre de 2021. Mostra que, apesar de grandes disrupções na cadeia de suprimento de importação, houve diminuição de 5% nos preços spot para importações de magnésio comparado ao primeiro trimestre devido a suprimentos abundantes de magnésio secundário favorecido por produtores secundários de alumínio. Nesse sentido, há capacidade de reciclar e usar alumínio remanescente até que a cadeia de suprimento seja restaurada ao seu nível normal.

Reciclamos e Fornecemos Alumínio Local e Nacionalmente

Sucatas e remanescentes de metal remanescentes de processos de produção são frequentemente muito pequenos para uso adicional por fabricantes maiores, mas são bons para uso por pequenas oficinas e fabricantes. Comprar remanescentes de alumínio reciclados pode ser ótima maneira de mitigar potenciais efeitos da atual escassez de magnésio, e fornece economia valiosa comparado a comprar metal novo direto da usina.

Na Industrial Metal Service, especializamo-nos em reciclar e fornecer metais remanescentes como alumínio, aço, cobre e titânio. Temos mais de duas décadas de experiência trabalhando com oficinas, fabricantes e fabricantes na Baía de São Francisco e nacionalmente.