O que é a ‘Internet das coisas’ e o que ela significa para a manufatura aditiva?

Vivemos em um mundo cada vez mais interconectado. Nossos computadores e smartphones são onipresentes em nossas vidas, e até mesmo nossos carros e televisores agora estão online, criando um fluxo regular de dados ao longo de nossa vida diária. Esses milhares de dispositivos interconectados foram chamados coletivamente de Internet das Coisas.

A Internet das Coisas foi nomeada pela primeira vez em 1999, Kevin Ashton, da Procter &Gamble. Desde então, o termo se espalhou a ponto de alguns argumentarem que ele se tornou cada vez mais sem sentido. No entanto, este próximo estágio na evolução contínua da tecnologia não mostra sinais de desaceleração, por isso é importante que nós, como profissionais de manufatura aditiva, consideremos o que isso significa para a nossa indústria. Nosso objetivo de longo prazo não deve ser simplesmente reconhecer essas tendências e, ao mesmo tempo, manter sistemas e processos desatualizados, mas liderar o caminho para que funcionem em nosso máximo proveito.

Na verdade, a importância do conceito para a indústria de manufatura como um todo fez com que o termo "Internet das Coisas Industrial" ganhasse cada vez mais popularidade como parte da Indústria 4.0. Mas o que tudo isso realmente significa na prática?



O que isso significa para nossos clientes?

Cada vez mais negócios acontecem online do que nunca. Isso significa que nossos clientes não apenas esperarão poder fazer e rastrear seus pedidos online, mas também uma experiência totalmente consistente em todos os canais de comunicação. Deve ser implementado um sistema eficaz de recebimento de solicitações e pedidos online. Além disso, a velocidade é essencial. Os clientes esperam que uma cotação abrangente e precisa seja entregue rapidamente, assim que os dados do projeto forem enviados, e poderão fazer seu pedido com um único toque em um botão.

Uma vez que isso aconteça, todos os dados do projeto devem ser capturados de uma forma que permita que as equipes de AM iniciem o projeto imediatamente e acessem todas as informações de que precisam imediatamente, de qualquer lugar do mundo. As velhas virtudes de atendimento ao cliente e comunicação ainda se aplicam muito - o objetivo é simplificá-las e aprimorá-las o máximo possível!



O que isso significa para nossos dados?

Uma abordagem eficaz para aquisição e centralização de dados é essencial, especialmente para operações globais que mantêm sites em todo o mundo. A partir do momento em que qualquer cliente ou dado de projeto é adquirido, ele deve fazer parte de um sistema centralizado que ajudará a fornecer visibilidade e consistência em escala global. Um ponto-chave é que isso deve se aplicar aos dados coletados por meio de todos os canais de comunicação - não apenas online. Por exemplo, se um pedido for recebido por telefone, os processos devem estar em vigor para garantir que ele seja capturado e gerenciado da mesma forma como se tivesse sido recebido por meio de um portal online.

Isso também se aplica aos dados do projeto. Nesse sentido, a análise desempenha um papel mais vital no sucesso das operações de manufatura do que nunca. Isso torna mais importante do que nunca que os dados sejam capturados automaticamente e apresentados em uma forma acionável que pode ser usada para impulsionar melhorias contínuas do processo. Considere a etapa de controle de qualidade, por exemplo. A automação do processo de verificação de peças está se tornando não apenas viável, mas aconselhável, permitindo que problemas sejam previstos e evitados e que os dados de produção sejam compilados automaticamente em relatórios detalhados. Dessa forma, os clientes se beneficiam de peças impressas em 3D de qualidade - entregues no prazo e dentro do orçamento - e as operações de AM podem ter uma visão de alto nível da eficácia geral de seus processos.

Esse tipo de visibilidade de alto nível pode ser aplicado a virtualmente qualquer área de uma operação AM, mas somente se as ferramentas e processos corretos estiverem disponíveis para garantir que os dados possam ser coletados de forma precisa e automática.



O que isso significa para nossas operações?

Uma grande parte da Internet das Coisas é uma ênfase crescente na agilização dos processos internos. Esse conceito tem enormes implicações para a manufatura como um todo, à medida que mais empresas começam a explorar tecnologias aditivas e desenvolver processos híbridos sofisticados em torno delas. Isso torna a programação da máquina e o gerenciamento da produção cada vez mais desafiadores, já que vários processos devem ser alinhados para se complementarem adequadamente.

A automação é a chave aqui. Por meio do uso de algoritmos cada vez mais sofisticados, as empresas com visão de futuro foram capazes de automatizar com sucesso grande parte de sua programação de produção. No entanto, isso não significa sacrificar a autonomia dos engenheiros e especialistas em AM em prol da velocidade em detrimento da qualidade. Em vez disso, isso deve ser pensado como uma oportunidade de aprimorar as capacidades das equipes, permitindo que se concentrem na entrega de trabalho de qualidade e soluções inovadoras, em vez de gerenciar tarefas administrativas.

Os líderes globais já estão se comprometendo de todo o coração com essa abordagem. Por exemplo, nas instalações de fabricação de eletrônicos da Siemens na Alemanha, 75% dos processos são totalmente automatizados.



O que o futuro reserva?

Certamente, há um longo caminho a percorrer para estabelecer uma verdadeira Internet das Coisas em todo o mundo da manufatura aditiva. Isso envolverá o desenvolvimento de ferramentas para implementar esses conceitos e estabelecê-los com sucesso como uma parte fundamental da cultura da empresa. No entanto, com paciência e perseverança, em breve veremos as fábricas inteligentes de amanhã se concretizarem.