Soluções ERP Garantem Fornecimento Crítico de Oxigênio para Hospitais

A pandemia global de COVID-19 aumentou drasticamente a demanda por oxigênio medicinal. Na verdade, o consumo recorde de oxigênio medicinal no tratamento de pacientes levou alguns hospitais em países em desenvolvimento a ficarem completamente sem oxigênio por períodos, uma situação que resultou em consequências trágicas. Mas a escassez de oxigênio medicinal não se limita a países em desenvolvimento. Mesmo nos Estados Unidos, hospitais em pontos críticos de COVID-19 enfrentaram sérios desafios para garantir que seu suprimento de oxigênio fosse suficiente para atender à necessidade.

O mercado de oxigênio

O mercado global de oxigênio é grande, totalizando pouco menos de US$ 38 bilhões em 2019. Mas, segundo um relatório da McKinsey, o oxigênio medicinal representa apenas 3% da produção global, com o restante produzido para fins industriais como fabricação de metais, combustão, oxidação, corte e reações químicas. Infelizmente, a solução para a escassez global de oxigênio medicinal não é tão simples quanto enviar oxigênio industrial para as instalações médicas necessitadas. Os padrões de pureza são muito mais altos para oxigênio medicinal e os fabricantes nesse mercado devem cumprir rigorosos requisitos regulatórios para garantir que nenhum outro gás contamine os cilindros de oxigênio medicinal. O oxigênio industrial não atende a esses altos padrões de pureza.

Reaproveitamento de instalações

Dada a enorme necessidade humanitária de oxigênio medicinal, alguns fornecedores iniciaram o processo de reaproveitar suas instalações de fabricação de grau industrial para produzir oxigênio que atenda aos rigorosos requisitos para uso médico. Eles já estão começando a aumentar o fornecimento. Em apenas alguns meses, um fabricante africano conseguiu converter 8.000 cilindros de oxigênio industrial em cilindros de oxigênio medicinal. Mas histórias de sucesso como essa não acontecem sem planejamento e preparação avançados, auxiliados pela tecnologia.

Oferta e Demanda

A demanda por oxigênio medicinal geralmente segue um padrão sazonal, que os fornecedores acompanham — junto com dados de mercado e outros indicadores — para prever oferta e demanda. Isso permite que acumulem estoque durante os meses de baixa para ter o suficiente no período de pico. A pandemia, no entanto, causou um pico que tornou os modelos tradicionais de previsão essencialmente inutilizáveis. Fornecedores de oxigênio tiveram que revisar e atualizar planos de previsão frequentemente, até diariamente, para determinar o número de tanques disponíveis para armazenamento, o número de tanques ainda com clientes, bem como outros dados críticos como capacidade de armazém, capacidade de fabricação e processos de distribuição.

À medida que fabricantes revisam e ajustam suas previsões, devem ter em mente:

• Não negligencie cronogramas de manutenção e considere uso adicional durante a pandemia. Falhas apertarão ainda mais o fornecimento.
• Sistema eficiente para cilindros vazios devolvidos, que exigem inspeção abrangente e completa para garantir que são seguros e não falharão. Mas é importante garantir que o processo não cause gargalo. Fornecedores também precisam de acesso a dados atuais sobre cilindros vazios disponíveis, bem como detalhamento de quantos requerem reparos ou certificação, e quantos estão prontos para enchimento.
• Avalie e otimize roteamento e tempos de retorno o máximo possível. Com demanda em níveis recordes, cada cilindro é precioso. Roteamento cuidadoso garantirá que cilindros não passem mais tempo em caminhões ou armazéns do que o absolutamente necessário.

Previsão para 2021

Claro, fornecedores de oxigênio não são as únicas organizações em jogo. Organizações tanto a montante quanto a jusante na cadeia de suprimentos serão afetadas e precisarão planejar para atender às demandas de seus próprios clientes. Fabricantes de cilindros provavelmente verão aumento da demanda de fornecedores de oxigênio, enquanto operações de fabricação de metais que usam oxigênio para fazer componentes ainda precisam de um suprimento constante para continuar produzindo o suficiente de seus próprios produtos. Se fornecedores de oxigênio industrial reconfigurarem para também atender o mercado medicinal, precisarão manter seus fornecedores e clientes informados, pois seus cronogramas também podem ser afetados. Isso requer planejamento e preparação para evitar interrupções.

O papel da tecnologia ERP

A tecnologia pode ajudar a aliviar a previsão e a gestão durante este período sem precedentes para a indústria. O planejamento de recursos empresariais (ERP) permite que as organizações criem uma única versão da verdade para toda a operação, desde demanda prevista, disponibilidade de estoque atual até prazos de fornecedores, requisitos de materiais, requisitos de estoque de contingência, custos e restrições de capacidade de armazenamento.

O ERP se torna ainda mais poderoso quando especializado para funcionar dentro do modelo operacional único do setor de uma empresa. Recursos de planejamento de necessidades de materiais (MRP) permitem que as organizações atendam à demanda esperada, otimizem a capacidade de fábrica e prevejam necessidades de recursos e mão de obra.

A gestão de operações de manufatura (MOM) também pode ser aplicada para otimizar a implantação de recursos, incorporar análises para maior otimização e reduzir desperdícios.

Dessa forma, os fabricantes não estão "voando às cegas" quanto ao número de pedidos recebidos e ganham visibilidade sobre como será o volume de pedidos no futuro. Também permite que gerentes avaliem a situação financeira de fornecedores e clientes, para que possam identificar alternativas para componentes-chave e determinar se faz sentido alocar estoque para clientes mais fracos antes de aceitar novos pedidos. Como resultado, os fabricantes podem ver exatamente quais trabalhos precisam ser priorizados e onde o suprimento de oxigênio deve ser racionalizado.

Embora a atual escassez de suprimento de oxigênio seja uma crise humanitária, plataformas tecnológicas como ERP podem ajudar fornecedores e suas cadeias de suprimentos a atender à demanda, preparar-se para o futuro e fornecer suprimentos médicos tão necessários.

Roger Landman é gerente de operações de produto na SYSPRO.