Como a IoT Está a Transformar a Manufatura: 4 Inovações Revolucionárias na Linha de Produção

A Internet das Coisas (IoT) não é um novo tópico de discussão. "Coisas" conectadas estão em todo o lado — desde frigoríficos a relógios e carros — a mudar as nossas interações com amigos, família e colegas. Embora discussões sobre IoT frequentemente se centrem no uso do consumidor, há grande potencial para adoção no chão de fábrica.

A fábrica de hoje pouco se assemelha à imagem estereotipada de manufatura. Acabaram os dias de linhas de montagem repetitivas onde trabalhadores criam peça após peça idêntica. O chão de fábrica moderno de hoje é um centro de tecnologia, cheio de sensores, controlos eletrónicos e equipamento automatizado. Estes dispositivos interconectados impulsionam eficiência, qualidade e flexibilidade. Aqui está onde vejo o maior impacto destas novas conexões.

Controlo de Qualidade

A produtividade da fábrica continua a subir, à medida que as instalações produzem cada vez mais com eficiência e qualidade crescentes. Ferramentas e máquinas conectadas são um aspeto chave destes ganhos. Tome a chave de torque IP (Internet Protocol) na montagem de uma peça complexa, por exemplo. Quando conectada à nuvem, a chave de torque IP captura o torque aplicado a uma peça específica, a chave específica que foi usada, quando essa chave foi calibrada pela última vez e o funcionário que a usou. Falhas podem ser detetadas em tempo real, e mesmo quando perdidas, a nuvem pode rastrear cada peça afetada até à causa raiz. Qualidade e velocidade são melhoradas.

Produtos Mais Personalizáveis

À medida que as demandas dos clientes por produtos mudam, os fabricantes ajustam. Automação e a fábrica conectada produzem uma variedade mais ampla de produtos e variações de produto em quantidades menores mais rapidamente, respondendo à procura crescente do mercado por produtos quasi-personalizados e altamente configurados. Máquinas computadorizadas rápidas, eficientes e flexíveis recebem instruções para os requisitos exatos de cada produto a cada momento de produção. Esta é uma transformação em grande escala da antiga abordagem de "economias de escala" que impulsionava bens de consumo produzidos em massa.

Chões de Fábrica Mais Seguros

Tecnologias vestíveis têm o potencial de conectar ainda mais pessoas com informação da fábrica, entregando dados de máquina e produção em tempo real a operadores e gestores no chão de fábrica. Tão importante quanto, dispositivos inteligentes conectados através de um sistema ERP na nuvem podem melhorar a segurança ao permitir que pessoas e equipamentos literalmente "vejam ao virar da esquina". Por exemplo, um colete de segurança inteligente ou um 'beacon' Bluetooth ajudarão empilhadores e os seus operadores a "ver" funcionários e obstáculos e fornecer ambos alertas ou até aplicar travões automaticamente para garantir segurança.

Rastreabilidade em Tempo Real

Além das quatro paredes da instalação de produção, a mudança para sistemas de software baseados na nuvem permite que funcionários, fornecedores e clientes em todo o mundo vejam o estado de uma encomenda, trabalho em progresso, inventário, disponibilidade de equipamento, e muito mais. A visibilidade não para quando o produto sai da fábrica. Produtos inteligentes não só interagirão com o cliente de novas formas, mas também poderão manter contato com o produtor para melhor desempenho a longo prazo, manutenção e suporte. Problemas de qualidade não só recebem atenção de serviço, mas podem influenciar design futuro de produto. Tecnologia inteligente conectada e a Internet das Coisas traz os processos e os produtos juntos num novo ecossistema para valor acrescentado ao cliente.