Conectividade na nuvem, software de ERP para análise avançada

Novas tecnologias, incluindo aprendizado de máquina, aplicativos móveis e análises avançadas, ajudam os fabricantes a manter o controle sobre as operações de chão de fábrica em ritmo acelerado

As operações de fabricação dependem de obter as informações certas no momento certo, garantindo que os produtos sejam construídos no prazo, com especificações de qualidade. Com o software de gerenciamento de recursos empresariais (ERP) mais recente, esse fluxo de dados crítico geralmente vem da nuvem, à medida que mais fabricantes se sentem confortáveis ​​com ele como um repositório para as principais informações de fabricação.

Com o software ERP fornecido pela nuvem, o Big Data também é mais facilmente aproveitado para aplicativos de Internet das Coisas Industrial (IIoT). Nesse aplicativo, a análise avançada faz o processamento de dados necessário para processar o fluxo de dados, incluindo métricas operacionais e informações de inventário.

Além de oferecer mais aplicativos móveis que canalizam dados de fábrica diretamente para os dedos dos usuários, muitos desenvolvedores de software ERP também estão testando tecnologias mais recentes, como inteligência artificial, recursos de realidade aumentada/realidade virtual (AR/VR) e aprendizado de máquina e análises avançadas que podem lidar com o Big Data inerente a muitos cenários de dados de fabricação IIoT/IoT.

IIoT e Big Data de Manufatura

Com os avanços na Smart Manufacturing/Industry 4.0, o potencial de crescimento na IoT/IIoT é imenso, observou Jerry Foster, cofundador e diretor técnico do fornecedor de software ERP Plex Systems Inc. (Troy, MI), desenvolvedor do Plex Manufacturing Cloud ERP. “O conceito de IoT e IIoT é enorme”, disse Foster, observando que, embora muitos gerentes pareçam pensar que estão ficando para trás, “isso é algo que eles vêm fazendo há anos – é apenas uma questão de escala . O facilitador é apenas a nuvem e a conectividade.”

A coleta de dados é algo que muitos fabricantes já estão fazendo, então eles estão à frente do jogo, observou Foster. “Big Data para você é apenas Bigger Data”, disse ele. “São mais dados do que você tem agora. O problema com isso é o dilúvio de dados. Era uma grande preocupação, mas é preciso apenas aprendizado de máquina e algoritmos para lidar com isso.”

Atualmente, o Plex oferece aprendizado de máquina e análises avançadas por meio de aplicativos de terceiros. No entanto, a empresa está trabalhando em seus próprios aplicativos para esse processo que, segundo Foster, estarão disponíveis ainda este ano. “O que fazemos é fazer parceria com um serviço de aprendizado de máquina e utilizá-lo para analisar os dados. Pegaríamos os dados de ERP que nossos clientes têm e os colocaríamos na nuvem do Microsoft Azure. Você quer aprendizado de máquina acionável, e isso é uma das coisas que estamos prestes a fazer agora”, disse ele.

Muitos outros desenvolvedores de ERP reconhecem a importância do Big Data na era da IIoT e estão se movendo para incorporar análises avançadas e IA em seus kits de ferramentas. “O Big Data já está causando impacto no mercado de software ERP, e muitos fabricantes entendem isso”, disse Terri Hiskey, vice-presidente de marketing de produtos de manufatura da Epicor Software Corp. (Austin, TX). “Os insights que podem ser revelados por meio da coleta de todos os tipos de dados – desde o tempo necessário para processar pedidos e responder às solicitações dos clientes, até o rastreamento de materiais e custos, rastreamento de estoque, compreensão dos padrões e comportamento do cliente e muito mais podem ser rastreados por meio de vários algoritmos e análises.

“À medida que os fabricantes migram para a IIoT, a quantidade de dados aumenta porque agora as empresas podem acompanhar o desempenho da máquina em campo”, continuou ela. “Dependendo dos resultados de desempenho, essas máquinas podem ser configuradas para se corrigirem por meio de inteligência artificial. Na verdade, um termo que ouço cada vez mais ser usado é ‘fadiga de dados’; que a grande quantidade de dados coletados muitas vezes é deixada intocada porque não há recursos ou conhecimentos suficientes para tornar esses dados acionáveis . As vantagens que as empresas obterão ao alavancar o Big Data são as informações sobre os processos gerais de ERP e as ações recomendadas a serem tomadas devido a essas informações.”

Gerenciando o fluxo de trabalho

Para fabricantes discretos, o software ERP ajuda a simplificar o processo, garantindo que o fluxo de trabalho seja otimizado para atender às metas de produção. “Apenas criando o fluxo de trabalho no ERP, a empresa captura a experiência, o conhecimento e as melhores práticas para os diversos fluxos de trabalho”, disse Hiskey. “O fluxo de trabalho pode ser automatizado no ERP, resultando em menos erros humanos e um processo mais rápido. A adivinhação pode ser reduzida com maior visibilidade e insights sobre os negócios. O fluxo de trabalho do ERP pode cruzar fronteiras multifuncionais e permitir comunicações mais fáceis para cima e para baixo e em toda a organização e áreas funcionais.”

As empresas também podem acompanhar o tempo total de execução de qualquer fluxo de trabalho, acrescentou. “Os fluxos de trabalho do ERP também podem ajudar a rastrear custos e tempo relacionados à conclusão de um trabalho de produção, como se o tempo está ou não dentro de um cronograma acordado; se todos os materiais foram consumidos e cobrados corretamente; existem pedidos pendentes aguardando a conclusão deste trabalho; os custos de mão de obra ou material precisam ser atualizados para produção futura; e há alguma correção nos custos antes de concluir o trabalho?” Isso pode ajudar as equipes de contabilidade a fechar seus livros, disse Hiskey, com informações sobre faturas que precisam ser preenchidas e lançadas em contas a receber; fornecedores que precisam ser pagos e custos capturados; e certificando-se de que a depreciação e os acréscimos sejam calculados. “Todas essas etapas podem ser gerenciadas por meio de um fluxo de trabalho de ERP”, acrescentou.

Os usuários do ERP mais recente da Epicor obtêm uma página inicial personalizada e ativa que “fornece visualizações de painel de análises baseadas em funções com acesso rápido a funcionalidades baseadas em funções, possibilitadas por meio do Epicor Data Discovery, que oferece suporte à exploração de dados sob demanda para revelar dados reais insights de desempenho operacional e de negócios em tempo hábil para orientar a tomada de decisões”, disse Hiskey. “Isso faz com que os usuários possam acessar insights críticos rapidamente para uma análise e execução melhores e mais rápidas.”

A nova funcionalidade de gerenciamento de relacionamento com o cliente (CRM) no Epicor ERP capacita o pessoal de vendas e serviços em campo com a conveniência adicional do acesso móvel, acrescentou. O Epicor Field Service Automation (FSA) apresenta mapeamento integrado para oferecer suporte a agendamento e despacho otimizados e fluxos de trabalho robustos para automatizar processos de gerenciamento de ativos, contrato, garantia e acordos de nível de serviço (SLAs) e gerenciamento de inventário de serviço. Hiskey disse que o Epicor FSA está disponível em um modelo de entrega na nuvem ou no local e pode ser usado com smartphones, tablets e laptops para comunicações online e offline com o back office para aumentar a produtividade e a eficiência em todas as facetas da força de trabalho, para resposta melhorada, custos reduzidos e maior satisfação do cliente.

“A maioria dos sistemas ERP hoje são muito maduros e são projetados em torno das melhores práticas industriais”, observou Jim Errington, vice-presidente executivo de vendas e serviços da desenvolvedora de software ERP Fujitsu Glovia Inc. (El Segundo, CA). “Então, se em vez de personalizar o software para se adequar ao que o cliente sempre fez, o cliente precisa mudar e realmente revisar o que o software está realmente oferecendo.

“Muitos sistemas ERP agora estão usando software como o SharePoint para auxiliar na documentação e definição dos processos”, acrescentou. “Então, ao usar a solução, os usuários não precisam acessar a solução de ERP diretamente, mas podem ser orientados pelo processo para usar as telas necessárias para concluir o processo”, disse ele.

O Fujitsu Glovia ERP inclui uma nova capacidade de call center, acrescentou ele, bem como uma solução de CRM adequada para clientes de manufatura discreta. “Na próxima versão, haverá alguns novos módulos. O primeiro permite que a manufatura monitore a atividade por célula ou máquina no chão de fábrica em tempo real, dando-lhes a capacidade de reagir a problemas”, disse Errington. “O segundo permite que os clientes criem contratos de cobrança para cobrir coisas como aluguel de máquinas e contratos de serviço sem a necessidade de começar com um pedido de venda ou contrato de venda.”

Banco na nuvem

A migração para a nuvem é uma consideração importante para muitos fabricantes hoje. Com as mais recentes soluções de ERP M1 da ECi Software Solutions Inc. (Fort Worth, TX), os fabricantes podem aproveitar a nuvem de várias maneiras, observou David Christiansen, vice-presidente de vendas da ECi Solutions.

Mudar para a nuvem para tirar o estresse e os custos de gerenciamento de hardware do cliente é fundamental, disse ele. “A principal tendência é migrar para a nuvem e principalmente para a mobilidade. … Os pacotes de ERP fornecem os dados para a tomada de decisões de negócios informadas no local. Isso pode estar utilizando máquinas no chão ou melhorando o manuseio de materiais”, disse Christiansen.

“A nuvem é importante hoje devido ao aumento de ataques de ransomware e à necessidade de ter um plano de redundância sólido”, acrescentou Christiansen. “Ainda teremos fabricantes com [armazenamento de dados] no local devido à localização e acesso limitado à Internet.”

Os líderes de fabricantes em crescimento sabem que a inovação não é apenas crítica, mas imperativa, disse Hiskey, da Epicor. “Confrontados com mudanças rápidas, eles estão optando por investir em iniciativas de negócios que aceleram a inovação como uma vantagem competitiva, como uma variedade de aplicativos de negócios baseados em nuvem. A nuvem se estabeleceu rapidamente como o ambiente de implantação preferido e padrão para empresas de todos os tamanhos, especialmente de pequeno a médio porte”, acrescentou.

Os clientes normalmente selecionam a nuvem por uma série de razões econômicas. É menos intensivo em capital do que a implantação no local e oferece escalabilidade melhor e mais imediata; facilidade de atualizações; a capacidade de cortar custos diretos e indiretos de infraestrutura; e tempos de implantação reduzidos e ROI correspondente, observou Hiskey. “No entanto, as razões não são todas sobre tecnologia, nem economia”, disse ela. “Selecionar a nuvem significa descontinuar a abordagem de status quo para aplicativos de gerenciamento de negócios que não conseguiam acompanhar as necessidades atuais dos negócios. A migração para a nuvem libera as empresas da necessidade de adquirir, instalar, manter e gerenciar seus próprios sistemas de TI, além de ganhar a oportunidade de transformar digitalmente os processos de negócios para obter resultados muito maiores.”

Muitos fabricantes ainda estão trabalhando com soluções no local por vários motivos, disse Hiskey, incluindo preocupações de segurança, aversão a abalar o status quo, falta de experiência ou conhecimento de como iniciar melhorias de processo e medo do custo ou tempo de inatividade. durante um período de transição. “Pode haver várias razões pelas quais os fabricantes podem decidir permanecer no local.” A Epicor oferece a mesma solução na nuvem ou no local, para que as empresas possam escolher o modelo que funciona melhor para seus negócios, acrescentou.

Esteja o sistema na nuvem ou no local, os fabricantes ainda precisam implementar a solução, observou Errington. “Com a nuvem, isso é difícil para as empresas de manufatura, pois elas geralmente querem mudar as coisas no software padrão, portanto, a menos que seja uma solução de locatário único, há dificuldades”, disse ele.

Além disso, sistemas de execução de fabricação (MES) e planejamento e programação avançados exigem muita largura de banda, e as conexões com a solução em nuvem podem ser difíceis, disse Errington. “Quase todos os nossos clientes ainda desejam uma solução no local para que tenham controle e a capacidade de modificá-la quando necessário”, acrescentou.

Visualizando os processos da loja

Novas tecnologias vestíveis, como o Google Glass e outras que empregam realidade aumentada (AR), estão sendo testadas e implementadas na loja, observou Foster. "Esta é mais uma coisa interessante", disse ele. “O hype esfriou um pouco, mas estamos trabalhando em alguma prova de conceito.”

A Fisher Dynamics, cliente da Plex (St. Clair Shores, MI), fornecedora de assentos automotivos, testou um sistema usando o Google Glass com um sistema de código de barras com iBeacon e Plex ERP para melhorar seu controle de estoque e atender aos requisitos de rastreabilidade.

Além do Google Glass, existem outras opções, incluindo os óculos Realwear HMT1 ou Vuzix Blade AR anunciados recentemente pela Vuzix Corp. (Rochester, NY) na CES 2018, observou Foster. “O legal deles é que eles utilizam comandos ativados por voz”, disse ele. “Na CES, a voz estava em toda parte.”

O uso desse tipo de tecnologia, combinado com a capacidade do Plex ERP de concentrar os usuários em um único repositório de informações, é uma combinação vencedora para fabricantes discretos, disse ele. “Você tem uma versão da verdade”, acrescentou Foster. “Você ouve muito sobre a empresa conectada; O ERP conecta toda a empresa, é coeso e fornece uma fonte da verdade.

“Quando levamos o Plex para um novo cliente, geralmente estamos substituindo vários aplicativos”, continuou Foster. "Você não tem uma situação em que a contabilidade tem um software e o estoque tem outro, e você tem argumentos como 'meu software diz isso'."

O acesso móvel também é fundamental, oferecendo aos gerentes rapidez na obtenção dos principais indicadores de desempenho no chão de fábrica. “Nosso software, por ser HTML, pode rodar em smartphones ou tablets, mas obviamente quanto maior a tela melhor. Temos um aplicativo, SmartPlex, que roda em dispositivos Android e iOS.” A Plex está atualmente reformulando o SmartPlex, disse ele, com uma nova versão do aplicativo prevista para o segundo semestre deste ano.