COVID-19 Expõe Lacunas na Educação Técnica – Por Que um Plano B Robusto é Essencial

A recente pandemia de coronavírus causou o fechamento de muitas empresas de manufatura e escolas técnicas, forçando-as a implementar um plano B. No entanto, para o treinamento de habilidades técnicas, um plano B abrangente é difícil de encontrar, com a transição para o aprendizado totalmente remoto expondo algumas falhas na configuração atual.

Com ordens generalizadas de ficar em casa para conter a propagação da COVID-19, muitos fabricantes, a menos que considerados essenciais, fecharam as portas e enviaram os trabalhadores para casa. A perda resultante de produtividade forçou empresas e professores a utilizar o tempo para fornecer ou continuar com e-learning remoto.

Algumas empresas envolvidas na cadeia de suprimentos de equipamentos usados para fabricar dispositivos médicos e EPIs relatam que estão lutando para atender à enorme demanda e estão concentrando todos os esforços no aumento da produção. O panorama maior de produtividade e emprego parece um pouco menos otimista, especialmente no curto prazo, com milhões de americanos solicitando benefícios de desemprego. Muitos desses trabalhadores estavam no setor de serviços, particularmente na economia gig.

Preocupações nas Escolas Técnicas de Ensino Médio

As escolas técnicas de ensino médio também estão preocupadas, pois se esforçam para treinar e entregar nossa força de trabalho técnica. As turmas deste ano estão entrando em um mercado de trabalho altamente competitivo devido a algumas empresas em certos setores de manufatura cessando ou desacelerando operações. A escassez de oportunidades de emprego pode afetar futuras matrículas em treinamento técnico e agravar a lacuna de habilidades no país. Este impacto negativo na busca dos EUA por desenvolver uma força de trabalho de manufatura globalmente competitiva no futuro seria devastador e retardaria os esforços feitos até agora.

Nos últimos anos, OEMs tentaram tornar produtos mais fáceis de usar, diagnosticar e reparar, mais rápidos e eficientes, com melhor confiabilidade, tudo com o objetivo de tornar os fabricantes mais capazes de produzir melhores produtos com mais eficiência. Mesmo com o uso da Internet Industrial das Coisas (IIoT) para prever falhas e monitorar OEE (eficiência global do equipamento), a tarefa apenas se tornou mais difícil.

A implementação de equipamentos avançados de manufatura tem barreiras óbvias, como custo, mas também questões ocultas, como não encontrar operadores com os conjuntos de habilidades e conhecimento certos. Treinamento especial é necessário para esses trabalhadores, e é o treinamento e a transferência de conhecimento que foram destacados como um potencial paliativo, mesmo antes de esta pandemia nos forçar a mudar para a entrega digital.

Com a mudança do treinamento técnico para o online, professores relatam que o maior obstáculo é o acesso dos alunos a equipamentos adequados. Alguns PCs dos alunos não têm capacidade para rodar software sofisticado de CAD/CAM ou pacotes de simulação. Alguns alunos só conseguem trabalhar em iPads ou Chromebooks; pior ainda, alguns não têm ou têm acesso limitado a PCs por várias razões socioeconômicas.

Como resultado, instrutores devem ser flexíveis na entrega de materiais do curso. Alguns alunos podem obter acesso aos recursos de computação de suas faculdades, mas questões com distribuição de software e licenciamento permanecem um problema para departamentos de TI. Serviços em nuvem e SaaS (Software as a Service) são uma opção viável para algumas escolas, mas produtos para a indústria são escassos.

Acesso à Internet Também é um Problema

Para alguns lares, o acesso à Internet continua problemático porque carecem da velocidade necessária para videoconferências online ou simplesmente não podem pagar. Felizmente, em 13 de março, o presidente da FCC, Ajit Pai, convocou provedores de banda larga e serviços telefônicos a promover conectividade para americanos impactados pelas interrupções causadas pelo coronavírus. Para garantir que americanos não percam conectividade de banda larga ou telefone como resultado destas circunstâncias excepcionais, ele pediu que aderissem ao compromisso "Keep Americans Connected".

Como muitas empresas oferecem certificados baseados no treinamento de seus produtos, a indústria carece de uma abordagem coesa e sistema de reconhecimento nacionalizado no qual as escolas possam confiar. Obviamente, existem organizações de credenciamento que podem escrever um padrão ou administrar um exame proctorado, como NIMS ou Nocti. O currículo da indústria geralmente não é adaptado ao semestre acadêmico e raramente se integra ao LMS (Sistema de Gestão de Aprendizagem) de uma escola. Provedores de currículo de terceiros poderiam ser uma solução aqui, mas manter o conteúdo atualizado apresenta um problema quando novos produtos ou tecnologias ficam disponíveis. Esta é uma área onde ainda precisamos de muita ênfase, pois um programa de treinamento, certificado ou certificação não é nada sem o currículo atrelado a ele. A capacidade de aprender também requer repetição e explicação, e o acesso a este conhecimento irrestrito é caro e demorado. Existem, no entanto, muitos recursos disponíveis gratuitamente que instrutores e alunos podem utilizar para conteúdo fora do plano de aula regular e teoria, e muitas empresas empregam equipe cuja função é atuar como conduto entre o mundo acadêmico e a indústria. Sou um deles, trabalhando na divisão CNC da FANUC.

Treinamento Prático é uma Necessidade

O principal problema do treinamento técnico durante nosso atual estado de distanciamento social é que em algum momento os alunos precisam ter experiências práticas. Seja programando, configurando e usinando uma peça em uma máquina CNC, cabeando e codificando uma célula de automação com robôs e CLPs, ou soldando duas peças de metal, você precisará visitar o laboratório. O distanciamento social aqui apresenta um problema. Algumas faculdades estão analisando e aguardando esclarecimento sobre se treinamento prático como usinagem e soldagem pode ocorrer em horários alocados com números reduzidos para cumprir regras de distanciamento social. Algumas faculdades estão isentas das ordens de ficar em casa e buscam permitir que alguns alunos voltem para laboratórios sob a condição de não mais que quatro alunos fisicamente no laboratório. A situação é muito fluida, e instrutores ainda estão muito preocupados que não haverá mais tempo de laboratório para o resto do semestre e projetos de fim de semestre não serão concluídos para reforçar interpretação e aplicação.

Os alunos mais afortunados são aqueles que já fizeram alguma codificação manual e obtiveram alguma experiência em máquinas. Ainda mais afortunados são alunos que podem usar sistemas CAD/CAM remotamente, bem como rodar simulações e metrologia e GD&T online.

Em última análise, trabalho remoto e aulas online vão se tornar mais a norma daqui para frente, mas está causando alguns problemas para instrutores monitorarem o trabalho e abordarem questões dos alunos. A pandemia generalizada não foi a única causa para a migração para trabalho remoto e utilização de tecnologia, mas acelerou enormemente a necessidade de fazer este salto e sem dúvida mudou nossa mentalidade permanentemente.

Aprendendo com a Crise

Nos recuperaremos desta crise e aprenderemos. A transição para uma sociedade mais digital trará alguns benefícios no que diz respeito a menos deslocamento de pessoas, mais eficiência e exploração da tecnologia para nos tornar mais produtivos. Este é provavelmente um evento único na vida, e espero que todos aprendamos com ele e preparemos um plano B caso precisemos implementar uma grande mudança em curto espaço de tempo no futuro.

Sobre o autor: Dean Steadman trabalha na FANUC há 16 anos, tanto no Reino Unido quanto nos Estados Unidos. Iniciou sua carreira como aprendiz de ferramenteiro em Londres, Inglaterra, e depois trabalhou em um construtor de máquinas-ferramenta há mais de 25 anos. Trabalhou em todo o processo de fabricação de produtos, desde design, construção, serviço, instalação e gestão. Steadman está em sua posição atual na FANUC como gerente do programa de educação há seis anos.

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