Fabricantes de pequeno e médio porte:Posso me beneficiar com a automação em meu negócio?

Os robôs industriais existem e estão disponíveis comercialmente há mais de 65 anos. Automação de fábrica, um termo mais abrangente, existe de uma forma ou de outra há muito mais tempo do que isso. Os seres humanos continuamente apresentam soluções para resolver uma ampla variedade de problemas de fabricação, a fim de tornar o trabalho de tornar as coisas mais eficientes, seguras e econômicas. A criatividade do homem para fazer isso nunca deixa de surpreender. A tecnologia disponível continua a melhorar em muitos aspectos, mas principalmente em termos de capacidade e facilidade de uso.

Dito isso, a miríade de produtos de automação disponíveis, o jargão da indústria de automação, o grande número de opções disponíveis e as nuances entre eles podem ser difíceis de digerir e compreender para os não iniciados. O que se segue tem como objetivo fornecer a você uma ideia dos desenvolvimentos recentes em automação que, pela primeira vez, fazem sentido para as pequenas e médias empresas pagarem e usarem de forma realista em seus processos de manufatura. As áreas de desenvolvimento nas quais me concentrarei são relativas à complexidade de programação / implementação, espaço disponível limitado e custo.

Âmbito da discussão

Vamos falar um pouco sobre o termo automação de fábrica. Para os fins desta discussão, vamos deixar de fora máquinas padrão, de propósito único / dedicadas, como máquinas de costura, brocadeiras, furadeiras, fresadoras CNC e outras máquinas semelhantes que estão prontamente disponíveis para venda "na prateleira" dos revendedores. O que eu gostaria de falar agora são máquinas para lidar com aplicações de manufatura mais especializadas que podem ser projetadas e usadas para manusear ou montar seu produto.

Hard Automation vs. Automação flexível

O primeiro ponto de decisão para um fabricante de pequeno ou médio porte é descobrir que tipo de automação é certo para a necessidade específica? Basicamente, isso se torna uma decisão entre 1) Automação rígida e 2) Automação flexível (robótica) ou possivelmente uma combinação das duas. Se sua necessidade é produzir grandes volumes da mesma peça ou de uma peça semelhante o mais rápido possível, provavelmente você deve estar procurando por automação pesada. A vantagem da automação pesada é que ela faz uma coisa muito bem, mas, de modo geral, não pode acomodar mudanças com muita facilidade. A automação rígida geralmente usa cames e mecanismos que fornecem o movimento necessário - nem mais nem menos, para realizar a tarefa o mais rápido possível.

Se você tem um produto ou peças usadas em seu produto que precisam ser fabricadas em grandes volumes com pouca ou nenhuma necessidade de alterar seu design em um futuro previsível, então a automação pesada é provavelmente a área que você precisa considerar. Em caso afirmativo, sua próxima parada é um "construtor de máquinas personalizadas". Os fabricantes de máquinas personalizadas usarão componentes de automação prontos para uso, mas também adicionarão seus próprios conhecimentos e experiência para projetar um sistema que atenda às suas necessidades e requisitos específicos. Esses sistemas variam de totalmente automatizados a semi-automatizados. Os sistemas semiautomáticos são mais prováveis ​​principalmente devido ao custo. Mesmo se um sistema totalmente automatizado for o objetivo final, a maioria dos fabricantes de pequeno e médio porte, especialmente aqueles novos em automação, preferem facilitar a automação e adotar uma abordagem de “implementação em fases”. Ou seja, um sistema que pode inicialmente cuidar de partes de suas necessidades, mas pode ser atualizado para se tornar gradualmente mais automatizado. A razão é principalmente econômica, mas também pode ser prudente adotar uma abordagem antes de correr e ter uma ideia dos custos e benefícios da automação da implementação como uma etapa inicial.

A automação flexível, por outro lado, envolve o uso de robôs industriais. Os robôs são os generalistas do mundo da automação. Eles fornecem vários eixos de movimento programável e podem armazenar vários programas para realizar diferentes tarefas conforme as necessidades mudam. Se você tiver várias partes diferentes, mas semelhantes, para serem executadas, a automação flexível é provavelmente a solução a ser considerada. Os robôs industriais podem ser reajustados para trabalhar em diferentes aplicações, em contraste com a automação pesada. É importante notar que não mencionei a facilidade de fazer isso.

Os robôs industriais vêm em uma variedade de tipos, cada um com seus prós e contras e considerações relativas às necessidades do usuário que ditariam a escolha de um tipo de robô industrial em vez de outro. Alguns deles incluem:Repetibilidade de posicionamento, velocidade necessária, amplitude de movimento necessária, a capacidade de ser lavado (várias classificações), seguro para uso perto de trabalhadores humanos, etc. A fabricação está mudando e muitas dessas mudanças garantem ter mais flexibilidade para adaptar-se às novas necessidades futuras. Considerando que os novos produtos costumavam surgir a cada poucos anos ou mais, a tendência hoje é para lançamentos de produtos mais frequentes e / ou a capacidade e desejo de personalizar produtos para atender às necessidades específicas do cliente, ou ambos.

A automação flexível também difere da automação rígida, pois o nível de automação costuma ser mais um aplicativo do que um sistema do tipo "em uma extremidade e fora da outra". Os robôs são usados ​​para realizar tarefas repetitivas muito rapidamente. Uma boa maneira de pensar em aplicações gerais para robôs industriais são os 3 D's:maçante, sujo e perigoso. Existem muitas razões para considerar o uso de um robô industrial para realizar uma operação que está sendo realizada por um ser humano, sendo a economia a menos delas. Lesões são uma consideração. O corpo humano simplesmente não é adequado para realizar movimentos repetitivos e está sujeito a lesões dolorosas e caras, como a síndrome do túnel do carpo. Além de ferir o trabalhador, existem efeitos negativos para o fabricante em termos de perda de produtividade, compensação do trabalhador, etc.

Do lado positivo, o uso de robôs industriais pode aumentar a eficiência, os volumes e ajudar a reduzir os custos unitários. Tarefas repetitivas também se tornam monótonas e rapidamente não são interessantes para os humanos. Como resultado, muitas empresas costumam ter uma “porta giratória” e dificuldade contínua de encontrar, treinar e reter trabalhadores para realizar essas tarefas. Além dos custos, depender de mão de obra humana para realizar essas tarefas básicas pode se tornar um desafio, especialmente quando o desemprego é baixo e os trabalhadores têm opções.

Como o CMTC pode ajudar?

Se você estiver interessado em uma solução de automação pesada, a recomendação é usar um construtor de máquina customizado. Mas qual deles? Se a automação flexível descreve melhor sua necessidade, então um integrador de sistema é o que sugiro. Novamente, para a maioria das pequenas e médias empresas sem nenhuma experiência anterior, acho que o melhor curso de ação é contratar um profissional, em vez de agir sozinho.

O CMTC tem a capacidade de aconselhar e fornecer opções claras nas quais se basear e tomar uma decisão de negócios informada. Deixe-nos mostrar as possibilidades e esclarecer suas opções.