Ver para Crer

A equipe do NIST MEP trabalha duro todos os dias para apoiar a fabricação nos EUA por meio de sua rede de 51 centros MEP nos EUA e em Porto Rico. Embora grande parte da interação direta com fabricantes de pequeno e médio porte aconteça no nível central, a equipe do NIST MEP aproveita a oportunidade de visitar pessoalmente uma fábrica. Essa interação oferece oportunidades de aprendizagem incríveis, pois nossa equipe experimenta em primeira mão como é um dia típico para os fabricantes e seus funcionários.

Portanto, nossa recente turnê pela Tulkoff Food Products, Inc., em Baltimore, Maryland, foi um verdadeiro mimo! Vinte e um funcionários do NIST MEP fizeram uma viagem de campo uma hora a nordeste de nossa sede em Gaithersburg para visitar Tulkoff, uma empresa familiar mais conhecida por condimentos à base de raiz-forte vendidos para clientes de serviços alimentícios, industriais e varejistas em todo o país. Vários grupos e divisões do NIST MEP participaram da viagem, incluindo Serviços de Extensão, Aprendizado em Rede e Competições Estratégicas, Avaliação de Programas e Pesquisa Econômica, Parcerias Regionais e Estaduais e Marketing e Comunicações (incluindo eu!).

Tulkoff, um cliente do Maryland MEP, participou de muitos treinamentos patrocinados pelo MEP ao longo dos anos, incluindo vários treinamentos enxutos, liderança, crescimento de negócios, sustentabilidade e até mesmo recebeu assistência para desenvolver um programa de aprendizagem. A empresa certamente está fazendo algo certo, pois triplicou de tamanho desde que o proprietário da terceira geração, Phil Tulkoff, tornou-se presidente, há 15 anos!

A equipe do NIST MEP aprendeu muito durante a turnê. Observamos evidências de práticas enxutas em vigor, como 5S, incluindo o uso de códigos de cores e sinais visuais. A planta de Tulkoff é muito limpa e bem projetada e a segurança operacional parece receber grande importância. A empresa é claramente sensível ao bem-estar de seus mais de 150 funcionários e oferece um pacote de benefícios acima da média.

Muitos de nós ficamos fascinados com as complexidades do estoque e da cadeia de suprimentos - quem sabia que a China domina o mercado mundial de produção de alho e que a maior parte do rábano vem de um punhado de fazendas perto de Collinsville, Illinois? E há uma escassez mundial de rábano no momento! Embora isso possa não estar no radar de todos, certamente tem sido uma grande preocupação para Tulkoff. Em vez de correr o risco de ficar sem raiz-forte e recusar clientes sem nada, a Tulkoff decidiu reduzir a distribuição para 50% dos pedidos normais e, até agora, manteve seu estoque e clientes.

A visibilidade da cadeia de suprimentos da empresa é excelente. Por exemplo, sua equipe pode identificar uma fazenda específica, ou até mesmo um campo, de onde vem cada lote de raiz-forte. A implementação dos requisitos da Lei de Modernização da Segurança Alimentar (FSMA) é uma prioridade para a Tulkoff, assim como para todos os fabricantes de alimentos. Como resultado do FSMA, sete de seus funcionários são treinados como Indivíduos de Controle Preventivo da Qualidade na fábrica e possuem um plano detalhado de segurança alimentar. Embora antes muito atenta à segurança alimentar, a FSMA tornou a empresa ainda mais sensível a esta área e tem um plano de recall bem definido caso haja necessidade.

Outro aspecto interessante do negócio Tulkoff que aprendemos é que, além de fabricar e embalar seus próprios produtos, a empresa se expandiu para embalar outras marcas. Isso requer uma grande flexibilidade no chão de fábrica e equipamentos que podem lidar com vários tipos de recipientes e etiquetagem. Essa flexibilidade está permitindo que seus negócios cresçam e eles estão se expandindo para fora de Maryland, com instalações na Califórnia e em Ohio.

Muito obrigado a Mike Kelleher, diretor do Maryland MEP, por fornecer à Tulkoff um serviço excepcional e agendar esta excursão. E, claro, nossos sinceros agradecimentos a Phil Tulkoff e à equipe da Tulkoff Food Products por dedicar um tempo em seu dia agitado para ajudar a equipe NIST MEP a ver em primeira mão como os serviços de nossos Centros MEP agregam valor aos fabricantes norte-americanos. Estamos sempre interessados ​​em visitar os clientes do MEP Center e esperamos organizar mais passeios em breve!