Inovação Lean: Como Fabricantes Podem Aprender com a Adoção de Princípios Lean pelo Setor Tech

Quando a maioria das pessoas pensa em processos lean, a atitude predominante é que o objetivo é otimizar coisas em uma abordagem passo a passo. O resultado que empresas usando métodos lean podem esperar é melhorias incrementais trazidas pela eliminação de desperdício.

Indivíduos que seguem esta definição frequentemente afirmam que princípios lean se opõem à inovação. Isso porque "inovação" é tipicamente considerada uma forma de invenção baseada em produto que causa disrupção. A manufatura lean é toda sobre seguir processos bem definidos e descobrir como torná-los melhores. Inovação, por outro lado, geralmente ocorre ao arrancar processos atuais ou abertamente não segui-los.

Pode parecer que manufatura lean e inovação são opostas. No entanto, alguns analistas afirmam que quando empresas reconhecem a compatibilidade entre princípios lean e inovação, elas acelerarão past sua competição.

A ideia básica é esta: Pessoas que inovam têm ideias fantásticas, mas é o pensamento lean que pode transformá-las em realidades. Empresas familiarizadas com a abordagem orientada a processos da manufatura lean e dispostas a se tornarem confortáveis em mover-se mais rápido e abraçar experimentação têm uma oportunidade de criar vantagem competitiva. Para ilustrar como isso pode funcionar, vamos ver como o setor tech está misturando as duas abordagens com grande efeito.

Como o Setor Tech Aplica Pensamento Lean?

O pensamento lean originou-se no setor de manufatura. No entanto, algumas empresas de tecnologia seguem uma versão apropriada do pensamento lean, comumente chamada de inovação lean. Isso tipicamente significa que empresas coletam feedback do cliente e o usam para descobrir, criar e implementar novas maneiras de entregar mais valor a eles. Embora a inovação lean tenha um elemento de redução de desperdício, ela prioriza experimentação sobre processos elaborados e bem definidos.

Alguns canais de mídia social bem conhecidos, assim como muitas startups do Vale do Silício, incorporam uma cultura de "falhe rápido" ou "mova-se rápido e quebre coisas" que se encaixa na inovação lean porque desenvolvem novas ideias e as testam rapidamente. Fazer isso aumenta a probabilidade de que possam atender necessidades dos clientes antes de outras empresas, mas não significa necessariamente que desfrutarão de sucesso universal.

Quando empresas de tech usam inovação lean, um dos principais objetivos é oferecer o valor que clientes querem e fazê-lo antes de seus competidores. No entanto, elas geralmente não lançam novos recursos para todos ao mesmo tempo. Empresas incluindo Google, Flickr, Facebook e Etsy implantam o que é chamado de dark launch. Envolve revelar novos recursos a um pequeno grupo, então obter feedback antes de oferecê-los a uma audiência mais ampla.

Uma das coisas positivas sobre a natureza da internet — e mídia social em particular — é como empresas podem coletar opiniões das pessoas sem oficialmente pedi-las. Uma vez que novos recursos são lançados de um site ou empresa popular, feeds de mídia social geralmente explodem com comentários de indivíduos que querem dar sua opinião. Empresas de tech frequentemente criam pesquisas oficiais também, mas o feedback começa a fluir antes que as pessoas as preencham.

Que Lições Fabricantes Podem Aprender com a Aplicação de Inovação Lean pelo Setor Tech?

Quando Henry Ford aplicou princípios de manufatura lean ao Modelo T, o método permitiu construir mais de 15 milhões de automóveis durante uma produção de 19 anos. No entanto, uma das desvantagens era variabilidade mínima nos veículos, e era difícil mudar algo tão simples como a cor. Usar inovação lean junto com manufatura lean permite que um fabricante se torne mais responsivo às necessidades dos clientes.

Se empresas de manufatura começarem a usar inovação lean, elas reduzirão substancialmente o risco de criar coisas que ninguém quer ouvindo o que clientes pedem, e então entregando.

Algumas empresas aplicam inovação lean incluindo potenciais clientes em seus esforços de pesquisa. Por exemplo, uma pequena empresa do Novo México chamada Trotting On Innovations LLC inventou e desenvolveu produtos que beneficiam a comunidade de oxigênio suplementar, um mercado em expansão. No entanto, a inventora Middy McFarland, proprietária da Trotting On Innovations, buscava uma maneira melhor. McFarland participou de programas da New Mexico Manufacturing Extension Partnership como Lean Green Manufacturing, Value Stream Mapping, e 5S System Work Place Organization. O New Mexico MEP encorajou inventores a praticar seus elevator speeches nestas reuniões para que estivessem preparados para abordar pessoas para pesquisa de mercado.

Solicitar feedback externo é um exemplo de como fabricantes podem atingir seus objetivos. É ainda melhor se os comentários vêm das pessoas que usam os produtos todos os dias. Assim como a indústria tech lança recursos para uns poucos selecionados, fabricantes podem alcançar uma base de usuários através de amostras grátis a um grupo restrito de indivíduos. Estes podem ser pessoas que fazem parte de um programa de fidelidade ou aquelas que concordam em dar insights detalhados sobre suas experiências de uso.

Quando fabricantes aplicam inovação lean, eles aprendem lições sintonizando no que consumidores têm a dizer. Usando esses recursos sabiamente, eles reduzem a probabilidade de gastar muito tempo e energia desenvolvendo algo que não é apropriado para o mercado. Eles também perceberão que, ocasionalmente, desenvolvimento que parece ineficiente é na verdade OK. Lançar coisas mais rápido pode levar a mais falhas, mas também pode alimentar inovação impactante.

Aplicar Inovação Lean com Sucesso Requer Disposição para Mudar

Entrar no trem da inovação lean, como empresas de tech fazem, pode fazer fabricantes hesitarem no início. No entanto, se eles entendem melhor como inovação pode coexistir com princípios tradicionais de manufatura lean, podem achar que é mais fácil atender às necessidades dos clientes.

Também é essencial que empresas de manufatura interessadas em inovação lean entendam que falhas menores são inevitáveis ao longo do caminho para desenvolver novos recursos ou produtos em um ritmo mais rápido que o usual. No entanto, esses tropeços também podem ajudar empresas a superar obstáculos e melhorar seus métodos para produção futura baseada na aplicação de lições aprendidas.

Quando empresas estão dispostas a fazer mudanças em seus processos e veem experimentação como algo bom, estarão bem no caminho para usar inovação lean como vantagem competitiva.

Conecte-se com seu Centro MEP local hoje para aprender mais sobre como inovação lean pode fornecer à sua empresa uma vantagem competitiva.