Desvendando a Verdade Sobre Blockchain: Como Hype Excessivo Prejudica o Sucesso Empresarial

Em seu relatório "Blockchain Beyond the Hype", o Fórum Econômico Mundial ofereceu alguns conselhos fundamentais: "Para qualquer organização, a tecnologia blockchain não deve ser um objetivo em si, mas uma ferramenta implantada para alcançar propósitos específicos."

O propósito abrangente de qualquer empresa de cadeia de suprimentos resume-se a entregar o melhor serviço possível ao menor custo possível. Realizar plenamente esse ideal no mercado atual requer dois recursos: redes de negócios multi-empresa e digitalização.

O que alimenta a mania do blockchain não é um plano de negócios sólido apoiado por casos de uso brilhantes, mas uma noção quase mítica de que a tecnologia resolverá todo tipo de desafio da cadeia de suprimentos.

Infelizmente, o blockchain atualmente permanece em desacordo com tanto a funcionalidade de rede de negócios multi-empresa quanto o processo de digitalização de bens físicos. Vamos ver como.

Sistemas de Propósito Único vs. Multi-Propósito

Hoje, as cadeias de suprimentos mais bem-sucedidas e eficientes se assemelham a ecossistemas B2B, ou redes de negócios multi-empresa. Uma multidão de empresas colabora e faz parcerias umas com as outras para fornecer e receber suprimentos e serviços da mais alta qualidade e menor custo. Como esta é uma abordagem relativamente nova e em evolução, a maioria das tecnologias disponíveis não se desenvolveu a serviço dessas matrizes, e silos continuam sendo a maior barreira para operações ideais.

Como relacionamentos de rede giram em torno de colaboração através de múltiplos processos e fluxos de pedidos — como pedidos de clientes e remessas e planejamento de recursos — eles requerem sistemas multi-propósito que facilitem compartilhamento de dados em tempo real e interconexão perfeita entre todos os fluxos. Como está, as empresas tendem a agregar sistemas e soluções díspares, tratando desafios isoladamente, em vez de trabalhar em direção a um plano abrangente para conectar todos os sistemas, processos e parcerias.

O blockchain alimenta redes de propósito único, então apenas reforça esses silos. Na melhor das hipóteses, promete ajudar empresas a resolver certos pontos de dor estreitos, como aumentar segurança e melhorar rastreamento e rastreabilidade, dentro de processos ou fluxos isolados. Mas, sem qualquer meio de traduzir entre fluxos, tais ofertas cavam um poço mais fundo para as empresas eventualmente escalarem.

O blockchain não foi feito para atender às necessidades específicas da cadeia de suprimentos, então não é surpresa que não o faça. Quando soluções alternativas para capacidades de segurança e rastreamento e rastreabilidade já existem, e em plataformas especificamente projetadas para atender às necessidades colaborativas e unificadoras da indústria, por que continuar a buscar soluções rápidas em outro lugar?

Onde o Físico e o Digital Falham em se Encontrar

O relatório do Fórum Econômico Mundial inclui uma árvore de decisão, um guia útil para determinar se a tecnologia blockchain é adequada para seu negócio. Uma das primeiras perguntas — a mais pertinente para a cadeia de suprimentos — pergunta: "Você está trabalhando com ativos digitais (versus ativos físicos)?" Se a resposta for não — o que necessariamente é — o guia aconselha a não usar blockchain.

Infelizmente, a tecnologia ainda não aprendeu efetivamente como traduzir entre os dois mundos. Um é virtual e capaz de imutabilidade, o outro é material e sujeito a adulteração. Para realmente enfatizar onde a indústria está nesta questão, outras áreas da árvore de decisão levam a conclusões mais otimistas, como "Blockchain não pode fazer isso eficientemente ainda, mas soluções estão em desenvolvimento", ou "Blockchain pode funcionar — mais pesquisa é necessária." Simplificando: no assunto de convergência física e digital, a tecnologia blockchain é um beco sem saída no futuro previsível.

Independentemente disso, grandes players da indústria alimentícia colocaram óculos cor-de-rosa sobre a promessa do livro-razão distribuído de manutenção de registros digital segura e rastreabilidade. Imutabilidade garante integridade dos dados, mas se esses dados referenciam itens mutáveis, então qual o bem? Ao vincular o físico e o digital, parte do problema envolve criar e manter o padrão ouro de integridade para itens físicos, que são difíceis de distinguir e fáceis de adulterar. Uma representação segura de um item comprometido é tão valiosa quanto moeda falsificada.

Essas empresas também estão se esforçando para investigar e controlar melhor doenças transmitidas por alimentos, como o recente surto de E. coli em alface romana. Mas, francamente, qualquer sistema moderno que digitalize processos pode realizar isso e outros objetivos semelhantes de forma tão rápida e eficaz — com custo menor, menos risco e implementação mais rápida.

Apesar dos fatos frios e duros, muitos continuam a glorificar a tecnologia blockchain como uma cura para tudo, enquanto o mundo prende a respiração. Não apenas isso é uma distração prejudicial, é também um mirage — um vislumbre de um futuro atraente que não é inatingível, enquanto desvia do trabalho prático necessário para realmente chegar lá. Em vez de se apegar à fantasia, empresas desesperadamente precisam reavaliar sua abordagem e começar a agir. Muitas empresas ainda enviam documentos em papel, dependem de processos desatualizados e carecem das ferramentas para cultivar redes em sua indústria.

De certa forma, a lenda do blockchain se tornou tão fantástica quanto o Mágico de Oz: a resposta dourada e reluzente para todos os problemas do mundo. Felizmente, parece que os ventos estão mudando, e o mito está se desinflando lentamente. Cada vez mais pessoas estão reconhecendo o homem falível atrás da cortina, e que o progresso real hoje — o tipo apoiado por tecnologia igualmente inovadora (embora menos badalada); o tipo que alavanca ferramentas explicitamente projetadas para enfrentar os desafios matizados da indústria da cadeia de suprimentos — já é possível. Então, o que você está esperando?

Peter Nilsson é vice-presidente de iniciativas estratégicas da MP Objects, uma plataforma em nuvem multi-empresa para gestão digital de pedidos e orquestração da cadeia de suprimentos.