Acabe com a Dívida Tecnológica da Cadeia de Suprimentos: Construa Fundações Resilientes Hoje

Se uma casa é construída sobre fundação feita às pressas ou desmoronando, o tempo e recursos necessários para consertá-la podem somar dívida assustadora. Proprietários temem problemas de fundação, sabendo que custo de reparo pode colocá-los em aperto financeiro.

Essa noção de dívida pesada é espelhada na experiência de varejistas trabalhando para construir cadeias de suprimentos inovadoras e resilientes. Conforme "rachaduras" começam a aparecer no ecossistema que construíram, deveria ficar óbvio que a própria fundação precisa de trabalho.

Para muitos, no entanto, isso parece despesa grande demais. Em vez disso, na tentativa de permanecer inovadores e obter melhorias imediatas na função de cadeia de suprimentos, varejistas acumulam nova tecnologia como solução rápida. Com essa estratégia, acabam gastando mais a longo prazo do que se tivessem investido em sistema à prova de futuro desde o início.

Decisões que parecem ser do melhor interesse do resultado final podem na verdade estar contribuindo para dívida tecnológica da empresa. Ela se verá sobrecarregada pelo custo de manter software existente, junto com retrabalho resultante de ineficiências, redundâncias e customizações desatualizadas.

Para alcançar cadeia de suprimentos à prova de futuro, varejistas devem quebrar ciclo de dívida tecnológica e fazer o trabalho fundamental necessário. Tudo começa com entender como aquela "casa" de cadeia de suprimentos instável veio a ser.

Uma Fundação Improvisada

Idealmente, todos processos trabalham juntos para harmonizar previsão de demanda, reposição, alocação e fulfillment de pedidos. No entanto, apenas 36% dos profissionais de cadeia de suprimentos dizem que sua organização opera em uma única plataforma de cadeia de suprimentos. Muitas cadeias de suprimentos de varejo sofrem de inconsistências estruturais, funcionando efetivamente em certos processos enquanto estão repletas de elos fracos em outros. A maioria das cadeias de suprimentos assenta em fundação improvisada de soluções desconectadas ou fracamente conectadas. Na verdade, a evolução do varejo contribuiu para este estado de coisas, mesmo que 43% das organizações digam que sua tecnologia não consegue acompanhar demandas do negócio.

À medida que sistemas evoluem, novos fornecedores emergem no mercado, oferecendo resposta a um único problema de negócio. Varejistas fazem investimentos e substituem tecnologia com decisões rápidas, em vez de olhar o quadro todo. Com o tempo, customizam tecnologia legada, que funciona em silos, apenas para ver sua criação tornar-se obsoleta. Insatisfeitos, decidem implementar nova tecnologia, e o ciclo continua. Eventualmente, olham para cima de seu trabalho e percebem que têm múltiplos sistemas abordando o mesmo processo de negócio. E a "dívida" continua a subir. Isso soa familiar?

Dívida Escalada

A velocidade com que empresas adquirem, implementam e customizam novas tecnologias pela empresa — impulsionada por tomada de decisão míope — composta dívida tecnológica de TI e leva à instabilidade da cadeia de suprimentos. Da mesma forma que indivíduo carregando peso de dívida de cartão de crédito ou empréstimo estudantil não pode gastar livremente ou mover dinheiro, varejista não pode ser ágil se cadeia de suprimentos carrega fardo de dívida tecnológica. Condição pode não aparecer como números reais em balanço financeiro, mas custos são reais. Drena recursos e reduz agilidade, que é crítica na indústria de varejo hoje.

Pode-se concluir que qualquer investimento em nova tecnologia é um passo em falso potencial, mas não é o caso. Como compromissos assumidos através de empréstimo de carro ou hipoteca, nem toda dívida é ruim. Em muitos casos é inevitável, como na necessidade de nova fundação. Certo nível de passivo será carregado para se tornar organização de varejo inovadora e competitiva. É o ciclo de adicionar mais e mais a essa dívida onde varejistas devem ter cuidado. Para prevenir dívida tecnológica desnecessária de se acumular, eles devem priorizar necessidades da cadeia de suprimentos, ver onde lacunas ou sobreposições existem, e trabalhar rapidamente para fazer eliminações ou adições necessárias.

Como IA Pode Ajudar

Olhando para o futuro, varejistas devem avaliar quais tecnologias permitirão construir cadeia de suprimentos unificada e escalável, em vez de sistemas díspares que adicionam dívida sem resolver questões centrais. Inteligência artificial e machine learning são tecnologias emergentes das quais varejistas devem tomar nota. IA tem poder de fazer o que humanos ou sistemas desconectados não podem: dar sentido a todos os dados da cadeia de suprimentos, e permitir "uma versão da verdade" a partir da qual todas decisões são tomadas. IA traz insights nunca antes vistos para operações de cadeia de suprimentos, e adiciona velocidade sem precedentes porque não há necessidade de atualizar sistemas em silos. E alimentada por machine learning, IA antecipa e identifica novas tendências, permitindo que varejistas abordem questões sistematicamente.

Varejistas devem alinhar todos processos de cadeia de suprimentos em uma única plataforma. Como na construção de uma casa, fundação forte é essencial para cadeia de suprimentos resistir ao teste do tempo. Capacidade de suportar pressões ambientais a longo prazo é precisamente onde varejistas devem priorizar esforços. Com ajuda de IA, podem quebrar ciclo de dívida tecnológica, construindo eficiências duradouras e fortificando a cadeia de suprimentos.

Patty McDonald é diretora de marketing de soluções globais na Symphony RetailAI.