Enfrentando Escassez Global de Mão de Obra: A Automação é a Próxima Grande Solução?

Após uma pandemia global cataclísmica, a economia internacional está cautelosamente se reerguendo. A maioria dos setores foi duramente atingida, mas muito estresse recaiu sobre as cadeias de suprimentos globais, que foram testadas por problemas que variam de complicações regulatórias a engarrafamentos no transporte. Mas o principal entre esses problemas tem sido a escassez de pessoal em toda a cadeia de suprimentos. Estima-se que 90% dos líderes comerciais dos EUA relatam que a escassez de mão de obra está impedindo o crescimento econômico em áreas locais.

Na esteira deste problema de oferta de trabalho, várias tecnologias têm sido implantadas em instalações logísticas para compensar o déficit. Uma dessas soluções tem sido um aumento na introdução de robôs — especificamente, robôs de limpeza autônomos — em cadeias de suprimentos em todo o mundo. Com a necessidade de limpeza aumentada e precisa, aliada a menos funcionários do que antes, robôs estão se tornando uma solução intuitiva.

Esta posição difícil para cadeias de suprimentos forçou uma reavaliação na atitude em relação à automação. Antes considerada uma disrupção para a força de trabalho, robôs estão sendo cada vez mais vistos como uma forma de fortalecê-la e mantê-la fora de perigo.

A Situação Atual

A escassez de mão de obra significa que a equipe existente pode facilmente ficar sobrecarregada, já que cotas e demandas dispararam após a COVID-19 e o pânico de superencomendas aflige o setor de cadeia de suprimentos. À luz disso, conversas sobre trabalho focaram no estresse e tensão nos funcionários.

Neste contexto, robôs podem ser vistos como parceiros de produtividade, ajudando trabalhadores a colocar cadeias de suprimentos atribuladas de volta nos trilhos. A escassez de mão de obra apresenta um enorme desafio, mas também uma grande oportunidade de avaliar operações de suprimento e encontrar soluções para problemas de longa data. À medida que empresas buscam navegar um período de incerteza, soluções sustentáveis tornam-se críticas para assegurar a viabilidade de curto e longo prazo das empresas.

É importante lembrar que a escassez de mão de obra é prevalente em quase todas as indústrias. A competição por funcionários entre domínios é alta, e indústrias abertas à automação têm a melhor chance de fechar com sucesso a lacuna de mão de obra.

Robôs modernos com inteligência artificial são projetados com pessoas em mente. Capazes de atuar como assistentes confiáveis e produtivos, eles permitem que trabalhadores sejam mais eficientes no que fazem, enquanto também são hábeis em ambientes perigosos.

Trabalhadores humanos permanecem integrais, treinam e mantêm máquinas. Robôs de limpeza autônomos requerem um usuário humano para "ensinar" suas rotas, e auxiliar no caso de uma máquina encontrar um objeto novo e inevitável. Graças a avanços em interfaces de usuário, configurar e treinar as máquinas é um processo direto, que se adapta bem a funcionários não técnicos, que podem implantar dispositivos rapidamente sem a necessidade de requisitos de infraestrutura adicionais ou treinamento extensivo.

Como vimos desde a primeira onda da pandemia, trabalhadores precisam de ajuda para atingir os padrões que antes eram esperados como certos, especialmente durante uma crise de saúde global como a COVID-19, com novas variantes emergentes periodicamente colocando instalações em alerta máximo.

Máquinas autônomas modernas geram dados de desempenho no trabalho, que podem então ser compilados e analisados por equipes de operações buscando atingir as melhores práticas dentro de suas organizações. Gerentes podem analisar dados gerados por máquinas enquanto em operação, ver quais ajustes precisam ser feitos, então decidir como implantar tais dispositivos daqui para frente.

Cadeias de suprimentos sempre precisarão de trabalhadores humanos como parte de suas equipes de gestão, capazes de focar em responsabilidades de maior valor, enquanto permitem que robôs assumam o trabalho pesado, realizem tarefas mundanas, rotineiras e perigosas, devolvam horas aos trabalhadores em seu dia, e geralmente melhorem operações.

Além da Pandemia

A atual crise de mão de obra tem implicações que ressoarão bem além do dilema presente. Muito menos profissionais da indústria estão adiando investimentos em automação hoje, com o número caindo de 41% em 2020 para 23% em 2021.

A pandemia demonstrou as oportunidades significativas geradas pela automação em setores críticos de alto valor dentro da cadeia de suprimentos. Em múltiplas indústrias, líderes estão construindo operações mais sustentáveis através da combinação da sofisticação orientada a dados de robôs automatizados com equipes humanas, uma tendência que, em última análise, beneficia a todos.

Michel Spruijt é vice-presidente e gerente geral da Brain Corp Europe.