Gêmeos digitais:através do espelho da cadeia de suprimentos

Para competir no mercado de hoje, é fundamental que as empresas empreguem tecnologia digital que possa espelhar os processos de negócios interna e externamente. O gerenciamento da cadeia de suprimentos moderna requer um “gêmeo digital” para detectar ameaças, simular resultados possíveis e modelar ações corretivas.

Um gêmeo digital é um clone dos processos físicos e digitais. Treze por cento das organizações que implementam projetos de Internet das Coisas (IoT) já usam um gêmeo digital, enquanto 62% estão em processo de estabelecer um ou planejam fazê-lo, de acordo com uma pesquisa recente de implementação de IoT do Gartner, Inc. O tamanho do mercado espera-se que essa tecnologia chegue a US $ 15,66 bilhões em 2023.

À medida que as cadeias de suprimentos amadurecem, elas passam por ondas de mudança. Eles evoluíram do gerenciamento de distribuição física em silos para o gerenciamento baseado na experiência, modelagem ingênua como o Beer Game e simulação e otimização matemática inspirada na academia. A convergência digital, apelidada de Indústria 4.0, representa a última onda em maturidade da cadeia de suprimentos. Ele abrange orquestração e sincronização, resultando na criação de redes de fornecimento corporativo (ESNs).

Até o momento, os gerentes da cadeia de suprimentos tiveram pouco sucesso operacional em suas tentativas de prever a variabilidade e as restrições da rede. Atrasos de tempo e amplificação ainda afetam a cadeia de suprimentos. Um ecossistema com base digital tem a promessa de reduzir a latência no gerenciamento da cadeia de suprimentos.

A noção de um gêmeo digital começa com a conversão de processos de negócios manuais e físicos em uma forma automatizada. A cópia digital resultante simula a entidade física por meio do uso de IoT, sensores, inteligência artificial (IA) e aprendizado de máquina, realidade aumentada e análise de dados cognitivos.

Muitas empresas hoje têm acesso a dados em tempo real, mas lutam para coletar essas informações e convertê-las em percepções significativas. Estruturas organizacionais isoladas não podem harmonizar e compartilhar informações horizontalmente ou interfuncionalmente. Em contraste, aqueles que adotaram a digitalização são capazes de conectar funções físicas por meio de um gêmeo digital, levando à criação de torres de controle que podem sincronizar os fluxos de demanda.

Um gêmeo digital permite que as empresas percebam a capacidade teórica de sentir, moldar e responder à variabilidade da demanda do cliente em tempo real. As funções verticais continuam a executar os principais processos de negócios - você não pode eliminar silos físicos - mas a digitalização torna possível orquestrar e sincronizar horizontalmente.

A mudança para processos digitais torna-se um imperativo competitivo, conforme os mercados mudam para o e-commerce e as expectativas dos clientes começam a modelar o padrão de uma mosca de fruta - aparentemente sem padrão algum. A entrega no mesmo dia, na última milha, está se tornando rapidamente a norma em todos os níveis da rede de abastecimento. Pedidos menores e mais frequentes, prazos de entrega mais curtos, customização e desintermediação de produtos estão perturbando os ecossistemas de mercado.

Realidades alternativas precisam ser simuladas, testadas e aplicadas bem antes de se tornarem realidade de mercado. Um gêmeo digital permite que a rede de abastecimento execute uma versão paralela contendo as mesmas entidades de abastecimento, parâmetros e metas financeiras. No processo, as empresas podem identificar, diagnosticar e remover potenciais rochas na estrada.

O gêmeo digital usa análises cognitivas para detectar padrões e identificar a variabilidade do plano de demanda real. Ele analisa o nível em que a demanda pode aumentar ou diminuir, arranja suprimentos alternativos (se possível) ou testa promoções em diferentes regiões para moldar a demanda da maneira mais rápida e lucrativa.

Do lado da oferta, o gêmeo pode prever e prescrever soluções de planejamento, como liberar capacidade ou reservar capacidade externa adicional. Na indústria de aviação, por exemplo, quando um determinado tipo de aeronave está crescendo em popularidade devido à maior eficiência operacional, o gêmeo de planejamento pode emular a demanda crescente, identificando as rotas, regiões e opções de clientes mais populares e, em seguida, simular a melhor iniciativa para garantir mais rápido entregas. Em uma indústria de alta precisão e de alto custo, a dupla considera fatores como conformidade e qualidade do fornecedor.

Do lado do atendimento, as empresas já pilotam caminhões sem motorista, equipados com sensores operacionais, identificação por radiofrequência (RFID), catálogos eletrônicos de peças e códigos de barras. Usando a tecnologia digital dupla, os parceiros de logística podem aplicar técnicas de manutenção preditiva para garantir um melhor gerenciamento da frota, minimizar interrupções no fornecimento e garantir entregas em tempo hábil.

Antes que os gêmeos digitais possam dominar o mercado, vários obstáculos devem ser superados, especialmente do lado humano. É provável que a aceitação leve um tempo considerável devido à tendência das pessoas de confiar em seus próprios instintos diante das novas tecnologias. Além disso, os métodos devem ser padronizados para que o gêmeo replique o comportamento físico do original e gere resultados frutíferos. Por último, a tecnologia que forma a espinha dorsal do gêmeo digital precisa ser escalonável e robusta o suficiente para incorporar volumes cada vez maiores de dados. Ele deve ser capaz de aprender novos truques do comércio com o passar do tempo.

No entanto, os gêmeos digitais estão emergindo rapidamente como um meio de gerenciar redes de suprimentos cada vez mais complexas. Como o comércio eletrônico continua a criar interrupções, as empresas devem reagir ou enfrentar a extinção.

Sudeep Dayal é consultor e Richard Sherman é membro sênior da Tata Consultancy Services.