Transformando o Transporte de Contêineres: Uma Estratégia Digital para Operações Inteligentes e Eficientes

A indústria logística como um todo é lenta em adotar mudanças digitais, porém o transporte de contêineres tem sido especialmente relutante em abandonar métodos analógicos. Decisões complexas sobre movimentos de contêineres vazios continuam a ser tratadas manualmente em planilhas, baseadas na intuição humana.

Agora, no entanto, com a capacidade total de embarcações esperando atingir um recorde histórico em 2020, empresas em cada porto e nexo de navegação estão começando a reavaliar processos de negócios de longa data.

Aproximadamente 90% do volume de comércio global é transportado por mar, e o comércio marítimo deve dobrar até 2030. Embora a marcha da globalização tenha sofrido um golpe em 2020, a necessidade de avançar com a adoção digital dentro da indústria de transporte de contêineres permanece mais importante do que nunca.

A maioria dos armadores possui muitos contêineres em reserva, levando a ineficiências significativas. Além disso, o sistema não oferece visibilidade clara de custos. Em muitos casos, a equipe de logística gerencia reposicionamentos vazios globalmente, enquanto uma equipe de compras separada controla despesas de fornecedores.

Essa desconexão leva a situações em que as linhas sabem o valor total que pagaram a um certo fornecedor em um certo local, mas os impulsionadores desses custos não são claros. Quantos contêineres foram movidos e por quê? Outro fornecedor poderia ter feito por menos? Aqueles que tomam tais decisões logísticas frequentemente carecem de plena consciência do impacto de custo de suas ações.

Essa falta de insight sobre como e onde atrasos ocorrem, bem como como o processo pode ser melhorado, pode inibir significativamente o transporte de contêineres. Felizmente, mudanças digitais que impulsionam o desenvolvimento da indústria criaram novas oportunidades para crescimento real.

Melhorando o Transporte Global de Contêineres

A boa notícia para o transporte de contêineres é que a perda de contêineres no mar caiu dramaticamente nos últimos anos para um recorde histórico. Tais incidentes físicos resultam em correções rápidas nos procedimentos. O que é mais difícil de abordar são as perdas que vêm da falta de dados.

Soluções analógicas e entrada manual de dados em planilhas fornecem um meio de mover carga de porto a porto. No entanto, esses métodos antigos de lidar com os recursos do mundo atingiram um ponto de inflexão agudo em 2020.

Um em cada três contêineres globalmente é movido vazio, segundo o Boston Consulting Group. Esse desequilíbrio, que custa à indústria até US$ 20 bilhões por ano, pode ser combatido aplicando melhores estratégias de planejamento logístico.

Ineficiências no gerenciamento de contêineres vazios tendem a decorrer de tempos lentos de relocação, bem como do custo de reposicionamento, armazenamento e propriedade. Não há como eliminar todo o custo de US$ 20 bilhões de reposicionamento de contêineres vazios, mas estima-se que cerca de 30% desse valor pode ser evitado com a ajuda das tecnologias certas. Tais melhorias podem informar melhor decisões logísticas futuras, particularmente se houver competição na rota.

Em décadas anteriores, a previsão era construída exclusivamente no conhecimento humano — trabalhadores em uma parte do mundo previam a demanda com base em suas reservas e experiências pessoais, que eram então combinadas em uma única previsão mestra. Embora este método possa aproximar a demanda real, está sujeito a erro e viés humano.

Além disso, a indústria mundial de transporte de contêineres enfrenta menos trabalhadores, demanda caindo e interrupções nas rotas de suprimento. Garantir que cada navio parta com a quantidade certa de contêineres, no tempo certo, sempre, é mais do que apenas uma meta hoje — é crucial para a própria sobrevivência de uma empresa.

O principal obstáculo para o transporte de contêineres, como em outros ramos da logística, é decidir como prever padrões futuros de envio com maior precisão. Empresas que adotam soluções de previsão de demanda têm a vantagem.

Respostas da Inteligência Artificial

A abordagem digital para o transporte de contêineres é baseada em soluções. Embora possamos pensar em termos de "o resto de 2020", armadores sabem que o próximo ano e além seguirão um padrão similar de volumes. Há valor em dados históricos, nos quais firmas de logística de longa data confiam para alcançar sucesso a cada ano. Mas dar uma olhada mais precisa na demanda, dentro de uma região ou globalmente, é um desafio maior.

É aqui que a inteligência artificial pode ser usada para separar o sinal do ruído. Algoritmos preditivos e modelos de dados trabalham com informações internas da empresa para determinar quando e onde contêineres devem ser enviados, levando em conta fatores externos como feriados e outros eventos baseados no tempo.

A IA permite que armadores avaliem a demanda do cliente dois a três meses antes da entrega. Reposicionamento de contêineres vazios, custos de reparo aumentados e mão de obra com orçamento excedido são todos grandes inibidores de receita para qualquer linha de navegação. Quando os fluxos de contêineres são otimizados, os recursos são menos tensionados e a receita aumenta, pois as empresas não precisam mais lidar com capacidade vazia excessiva.

A enorme escala do comércio marítimo global torna difícil para a maioria das empresas de navegação otimizar manualmente suas cadeias de suprimentos. Com a ajuda da IA, tomadores de decisão obtêm uma visão mais ampla de onde seus contêineres estão indo e onde deveriam estar.

Otimizando Soluções para 2020

Quando se trata de enviar contêineres através de vastos oceanos, há pouco espaço para adivinhação. Cada partida deve estar atenta não apenas à linha de fundo, mas às realidades da demanda no porto de chegada, que pode estar a semanas ou até meses de distância.

Além disso, a contração econômica significa necessidade de tamanhos de frota menores mundialmente. Agora enfrentamos uma situação onde tanto a demanda quanto a oferta estão em fluxo. Para trazer clareza, as empresas devem olhar para as ferramentas certas de análise preditiva.

A IA atua como uma estrela guia para aqueles operando em águas turbulentas. Quando o transporte de contêineres é impulsionado pelos dados certos, velocidade, segurança e lucro todos aumentam, devido à otimização de fluxos de contêineres vazios e previsão de demanda sensata.

Empresas de transporte de contêineres hoje precisam prever eventos de rápida mudança com certeza. Isso significa usar informações de origem digital e focar em decisões baseadas em dados. Ação executiva e engajamento dos funcionários permanecem primordiais, mesmo em tempos de distanciamento social. A evolução hoje reside na forma como os líderes estão utilizando a tecnologia certa para zarpar com confiança.

Jon Fath é diretor de operações na Transmetrics.