Seleção de Fornecedores Eco-Conscientes: Guia Prático para Evitar Greenwashing

À medida que os consumidores se tornam cada vez mais eco-conscientes, as empresas vão a grandes extensões para se apresentarem como ambientalmente amigáveis. Por mais bem-intencionada que seja a prática de enfatizar a sustentabilidade, muitas empresas são culpadas de "greenwashing" ou "verniz verde" — comercializarem-se como verdes enquanto apenas vão através das formalidades.

O termo greenwashing surgiu nos anos 1960, quando hotéis encorajavam os hóspedes a reutilizar as toalhas, presumivelmente para reduzir o consumo de água e uso de químicos, quando a motivação real era poupar o custo de lavagem das toalhas.

Empresas que fazem greenwashing podem pensar que colhem os benefícios da perceção do cliente e lealdade à marca sem mover significativamente a agulha na sustentabilidade. No entanto, se e quando a verdade é descoberta, a reação pode ser severa, independentemente de a empresa ser B2B ou B2C.

Empresas verdadeiramente verdes aplicam práticas sustentáveis em cada ponto de decisão ao longo das suas operações — especialmente entre os seus fornecedores. Felizmente, implementar redes de fornecedores verdes e melhorar o ambiente não são mutuamente exclusivos. As empresas não têm de escolher entre ser fiscalmente responsáveis e ser eco-conscientes.

Como escreveu o praticante de compras que se tornou professor universitário Rich Weissman: "Esforços sustentáveis muitas vezes ajudam a simplificar e otimizar operações da cadeia de suprimentos, proporcionando um benefício económico para clientes e fornecedores através de preços mais baixos e níveis de serviço melhorados. De facto, a alternativa verde é frequentemente a alternativa de baixo custo. Economia positiva em torno da sustentabilidade ganhou força e a cadeia de suprimentos — e a sociedade — estão melhor por isso."

As seguintes dicas e recomendações ilustram formas para as empresas garantirem que as suas práticas "verdes" causam um impacto significativo e resistem ao escrutínio.

Entenda as Metas de Sustentabilidade da Sua Empresa e Comunique-as à Equipa de Compras

As compras estão constantemente à procura de oportunidades para demonstrar que estão totalmente alinhadas com objetivos empresariais. A sustentabilidade proporciona uma oportunidade natural para o fazer. Tipicamente, os objetivos de sustentabilidade serão declarados publicamente devido aos benefícios de lealdade do consumidor. As compras podem, portanto, aceder a esta informação e associar práticas específicas de gestão de despesas e cadeia de suprimentos com ela. Em consonância com o desejo de evitar mesmo a aparência de greenwashing, as equipas de compras devem colocar políticas formais em vigor que mostrem como os objetivos de sustentabilidade são incorporados nos seus processos de sourcing e gestão de fornecedores, e identificar e acompanhar o progresso contra métricas específicas de sustentabilidade. Isto garantirá que os objetivos são atingidos.

Saiba Como os Seus Fornecedores Atuais Cumpram os Seus Próprios Objetivos de Sustentabilidade

Se o objetivo é ter um impacto mensurável no ambiente, as compras devem ir além de uma afirmação de um fornecedor de que as suas instalações ou práticas são sustentáveis. As compras podem pedir aos fornecedores objetivos e métricas de sustentabilidade específicas, e procurar evidências de que estas políticas são postas em prática. Se possível, é sempre uma ótima ideia visitar a instalação do fornecedor e observar as práticas de sustentabilidade em primeira mão. Isto é especialmente crítico se as compras pretendem levar crédito por fazer negócios com o fornecedor com base no facto de ser mais ecologicamente consciente que os seus concorrentes. Não validar as alegações de sustentabilidade dos fornecedores aumenta o risco de uma empresa compradora se tornar vítima de greenwashing ela própria.

Centralize e Consolide Dados de Despesas Eco-Conscientes

Como qualquer ambientalista lhe dirá, até mudanças incrementais podem fazer a diferença. Como as contribuições para a sustentabilidade podem ser feitas de forma distribuída, por muitos compradores e através de muitas compras empresariais diferentes, é absolutamente crítico que a empresa seja capaz de consolidar o impacto total ao longo do tempo. Não só isso demonstra que a dedicação da empresa à sustentabilidade é mais do que uma jogada de relações públicas, inicia um ciclo virtuoso. Compradores que veem o impacto dos esforços feitos até à data são mais propensos a aplicar juízo semelhante nas suas próprias decisões de compra corporativa quando cientes de que fazem parte de um esforço maior e mais eficaz.

Expanda Parcerias com Fornecedores Verdes/Sustentáveis Através do Rastreamento de Certificações e Experiência Relevante no Mestre de Fornecedores ou Rede de Fornecedores

O greenwashing é uma preocupação suficiente para que muitos fornecedores decidam buscar certificações inter-indústrias. Estas elevam a visibilidade e responsabilidade dos esforços de sustentabilidade, e fornecem maior certeza às compras de que as empresas na sua rede de fornecedores são, de facto, eco-amigáveis. Exemplos incluem certificações LEED, Green Business Bureau, classificações Energy Star, e padrões como ISO 37101 e ISO 26000. Embora seja benéfico exigir certificações e documentação baseadas em sustentabilidade, as compras têm a responsabilidade de manter estes registos e relatórios atualizados. Desta forma, se o estatuto de um fornecedor mudar ou as suas certificações expirarem, a empresa compradora não estará inadvertidamente a levar crédito por conquistas que não foram realizadas.

Olhe para os Fornecedores dos Seus Fornecedores (também conhecidos como fornecedores de nível 2, nível 3, ou "n-tier")

Os fornecedores de uma empresa podem estar a trabalhar com outras empresas que expandem o seu gasto real com fornecedores sustentáveis. Segundo Anne Titia Bove e Steven Swartz da McKinsey: "A cadeia de suprimentos da empresa de consumo típica cria custos sociais e ambientais muito maiores do que as suas próprias operações, representando mais de 80% das emissões de gases de efeito estufa e mais de 90% do impacto no ar, terra, água, biodiversidade e recursos geológicos." Quanto mais fundo numa cadeia de suprimentos uma empresa estiver disposta a olhar, mais impacto pode ter, e maiores serão os seus resultados registados.

Como já mencionado, a sustentabilidade pode equivaler a custo-efetividade e gerar enorme lealdade do cliente e boa vontade para as marcas. Para que os programas de sustentabilidade façam sentido, eles têm de ser sobre mais do que fazer o bem; também têm de beneficiar a empresa e os seus acionistas tanto quanto beneficiam as comunidades e o ambiente. Dependendo da indústria ou setor em que uma empresa opera, pode haver até vantagens adicionais como benefícios fiscais ou programas de prémios altamente publicitados.

O objetivo no final do dia é que stakeholders, fornecedores e clientes olhem favoravelmente para os esforços corporativos de se tornarem verdes e fornecerem um mundo mais sustentável. Empresas que colocam estes programas em prática têm a responsabilidade de garantir que vão além do greenwashing para entregar impacto significativo. Como a eco-consciência está centrada na seleção e capacidades dos fornecedores, as compras têm a oportunidade de gerir estes esforços — em alinhamento com objetivos e metas empresariais — através do mestre de fornecedores e rede de fornecedores.

Stephany Lapierre é fundadora e CEO da Tealbook.