Automatizando IoT em Vestuário Sustentável: Preenchendo Lacunas de Mão de Obra com Etiquetas Digitais

Recentemente, The Sustainability Consortium, em conjunto com a Arizona State University, publicou um estudo sobre a viabilidade de usar etiquetas digitais para rastrear roupas ao longo de seu ciclo de vida. O objetivo era promover produção e consumo mais sustentáveis através de melhores informações sobre durabilidade, longevidade, reparabilidade e reuso dos produtos.

O consórcio descobriu que etiquetas digitais em roupas — comunicação de campo próximo (NFC), códigos QR, identificação por radiofrequência (RFID) e etiquetas Bluetooth — poderiam de fato ter efeito positivo, e que consumidores encontrariam valor em acessar dados de roupas etiquetadas, como se os itens eram autênticos ou onde foram fabricados.

O desafio, no entanto, vem de como os dados são coletados — como a internet das coisas de hoje realmente funciona ao longo da cadeia de suprimentos de vestuário.

Tecnologias IoT atuais exigem muita intervenção manual para realizar todos os benefícios de tal sistema de gestão da cadeia de suprimentos. Como os autores do estudo do consórcio escreveram, "Até que um sistema passivo seja tecnológica e economicamente viável, incentivos precisarão ser desenvolvidos para que as pessoas se envolvam de forma confiável por um período de tempo."

Automação é Boa

Esperaríamos que a IoT fosse um modelo de digitalização avançada, com produtos e materiais se comunicando sem fio para permitir uma gama de aplicações digitais, desde gestão da cadeia de suprimentos a rastreamento de ativos, rastreamento de alimentos e monitoramento de adesão a medicação. Mas até agora, a IoT, que se destinava a conectar coisas que usamos diariamente, tem sido um exercício amplamente manual, caracterizado por etiquetas RFID, códigos QR e scanners. Esperava-se que as pessoas iniciassem a conexão entre "internet" e "coisas" através de uma série de toques e escaneamentos, e construíssem uma infraestrutura cara de interfaces e dispositivos de comunicação.

Para cadeias de suprimentos melhores e mais inteligentes, e uma internet das coisas do dia a dia em vez de uma internet das coisas caras, uma nova IoT autônoma é necessária — o "sistema passivo" que o The Sustainability Consortium defendeu.

Afinal, automação é boa. Coisas tendem a funcionar melhor quanto menos dependemos de intervenção humana. Segundo a CarMax, 97% dos motoristas americanos dirigem carros automáticos. Transmissões automáticas dependem de sensores para trocar marchas, em vez de câmbio manual e embreagem. São mais fáceis de dirigir, e com mais carros elétricos nativos automáticos saindo das linhas de montagem, os dias das transmissões manuais parecem contados.

Então, a maioria de nós dirige carros automáticos. Por que a IoT é manual?

Tecnologias IoT atuais nos levaram longe. Mas na borda da IoT — as roupas nos armários das pessoas, a comida em suas geladeiras, os suprimentos médicos em todo o sistema de saúde — a IoT ainda está no escuro. Empresas fizeram grandes avanços no uso de tecnologias IoT para coisas como veículos, eletrodomésticos, contêineres de transporte, sistemas de prédios — a Internet das Coisas Caras. Mas apenas começaram a enfrentar o desafio de conectar matérias-primas, produtos acabados, embalagens de produtos e a maior parte das coisas que nos cercam à internet das coisas do dia a dia. Esse tipo de conectividade requer IoT autônoma, baseada em tecnologias ubíquas como Bluetooth e soluções na nuvem.

A Internet das Coisas do Dia a Dia

Evoluir da internet das coisas caras, medida em dezenas de bilhões de itens conectados, para a internet das coisas do dia a dia, que compreende trilhões de bens e materiais, requer não apenas etiquetas digitais baratas e produzidas em massa, mas também uma infraestrutura de comunicações com escala infinita.

As etiquetas necessárias são adesivos IoT Bluetooth descartáveis, de custo próximo de zero, e tornam tudo inteligente. As coisas às quais os adesivos IoT são afixados tornam-se cientes de sua própria localização, condição e entorno, comunicando essa informação a uma plataforma de sensoriamento baseada na nuvem. A infraestrutura é todos os rádios Bluetooth existentes hoje — e mais entram online a cada hora. A maioria das pessoas não carrega consigo um scanner RFID para iniciar manualmente comunicações IoT. Mas eles carregam o que equivale a um scanner Bluetooth automatizado, sempre conectado — seus smartphones. Além disso, nossas casas estão começando a se encher com dispositivos conectados por Bluetooth, incluindo alto-falantes inteligentes, câmeras de segurança e até nossas geladeiras e máquinas de lavar.

A internet autônoma das coisas do dia a dia funciona como o novo dispositivo AirTag da Apple, que comunica sua localização através de uma rede massiva e existente de pontos de acesso próximos e iPhones com Bluetooth. Todos esses rádios sem fio atuam como sensores-scanners, e quanto mais deles puderem ler e comunicar informações de um AirTag ou adesivo IoT, mais precisos e confiáveis eles podem ser sobre tudo, desde a localização de um produto até sua temperatura. E uma vez iniciada, a comunicação é automática.

Sensoriamento Sempre Ligado

Esta internet autônoma das coisas do dia a dia marca o início do sensoriamento como serviço. Uma vez que os trilhões de bens e materiais agora "escuro" para a IoT — sem sensoriamento e sem conectividade — começarem a se comunicar com segurança através de adesivos IoT e redes de sensores distribuídas baseadas em inteligência artificial, indústrias em todo lugar ganharão insight sem precedentes em suas operações, cadeias de suprimentos, clientes e mais.

Por exemplo, produtos ganham inteligência na manufatura através de adesivos IoT. Eles monitoram itens sensíveis à temperatura da distribuição a varejistas a consumidores. Eles permitem visibilidade em nível de item nas lojas para garantir que prateleiras permaneçam abastecidas e consumidores engajados em tempo real. E finalmente, os produtos que as pessoas usam diariamente ganham vida e comunicam informações criptografadas e seguras sobre uso e condição — ajudando, em última análise, a reduzir, reutilizar e reciclar através de uma tecnologia ao longo de todo o ciclo de vida do produto.

Daqui para frente, marcas e varejistas, incluindo empresas de alimentos e bebidas, se beneficiarão de insight contínuo e sensoriamento como serviço. Cadeias de suprimentos evoluirão para cadeias de demanda, com monitoramento em tempo real, analytics de consumidor, rastreabilidade e mais. Empresas farmacêuticas e provedores de saúde terão acesso automático a informações sobre medicamentos, vacinas e suprimentos, para garantir autenticidade, condição e manuseio adequados, e consignação eficiente.

O futuro se aproxima rápido. A infraestrutura está no lugar. Com uma internet autônoma das coisas do dia a dia, cadeias de suprimentos nunca mais serão as mesmas.

Mathieu Hoffman lidera sucesso do cliente na Wiliot, uma empresa de plataforma de sensoriamento como serviço.