Equipamento de Alumínio: A Chave para Segurança e Desempenho em Desportos de Inverno

A planear uma viagem de fuga para a montanha nesta época festiva? Tem o seu equipamento de escalada, a sua bicicleta, ou os seus bastões de trekking prontos. Está preparado, está confiante no seu equipamento. Mas já pensou alguma vez no que é feito o seu equipamento desportivo de confiança?

Pode não se aperceber, mas provavelmente a maioria dos dispositivos de desportos de montanha que possui, o equipamento em que confia a sua vida, é feito de alumínio. Mas porquê?

Ouvimos falar de alumínio muito e é frequentemente associado a panelas, latas de refrigerante, e papel de alumínio. O alumínio é o elemento mais abundante na Terra e em si aparece macio e fraco. Mas com uma pequena ajuda de cientistas e engenheiros de materiais, o alumínio pode fazer muito mais.

Quando misturado com outros elementos como manganésio, magnésio, zinco, silício e cobre, transforma-se num material muito forte. Ao ligar, este elemento simples converte-se num material com uma alta relação resistência-peso. Alguns graus de liga de alumínio até se aproximam do desempenho de resistência do aço a um terço do seu peso!

• Os graus da série 1000 de alumínio são os mais puros de todos os graus comerciais de alumínio (99% de alumínio puro dentro de cada grau). Este alto teor de alumínio dá aos graus da série 1000 excecional resistência à corrosão.
• Os graus da série 2000 são conhecidos como os graus de alumínio-cobre, sendo o cobre o principal elemento de liga. A adição de cobre aumenta a resistência e dureza da liga, o que por sua vez melhora a sua maquinabilidade.
• O magnésio é o principal elemento usado na composição dos graus da série 5000 de alumínio. Os graus da série 5000 são ligas não tratáveis termicamente e também têm excelente resistência à corrosão causada por água salgada.
• O grau 7075 é o mais comum dos graus da série 7000. É uma liga de resistência extremamente alta; a mais forte de todos os graus comerciais de alumínio. De facto, o alumínio grau 7075 é mais forte que muitos tipos de aço doce.

Não é de admirar que o equipamento desportivo use alumínio. É leve, forte e não corrosivo, tornando-o o material certo para lidar com aplicações em terreno montanhoso. Então, quais são alguns exemplos destes equipamentos de desportos de montanha em alumínio?

Alumínio para dispositivos de segurança em escalada

A escalada está a ganhar cada vez mais popularidade, tanto que a escalada desportiva foi declarada desporto olímpico oficial, com a sua estreia nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020. Para desportos como montanhismo, a segurança é fundamental. O alumínio ajuda nisso, na forma de mosquetões e hexentrics.

Mosquetões de alumínio

Mosquetões são um tipo particular de manilha equipada com um fecho de mola usado para ligar rapidamente a cordas de escalada e outro equipamento de segurança. Vêm em configuração oval, pêra, ou em D e são frequentemente feitos de ligas de alumínio ou aço. Mosquetões de aço são fortes mas pesados.

Portanto, mosquetões de aço são recomendados para aparelhagem industrial pesada para operações de resgate que exigem uma alta carga de trabalho.

Mas para escalada desportiva e recreativa, mosquetões de alumínio são preferidos pois são mais leves e mais económicos. Os escaladores preservam a sua energia transportando equipamento mais leve.

A liga usada para o corpo do mosquetão e elemento de fecho é tipicamente 7075-T6. 7075 (Al-Zn-Mg-Cu) representa a mistura de elementos de liga, enquanto T6 representa um tratamento térmico de solução em dois passos do alumínio a 530°C e uma temperatura de envelhecimento de 150 a 180°C. O tratamento térmico aumenta a resistência da liga até 30%.

Hexentrics de alumínio

Outro dispositivo usado para proteger um escalador de uma queda é o hex ou hexentrics de alumínio. É um tubo assimétrico de seis lados usado como dispositivo de proteção passiva como um calço ou um friend.

É colocado e inserido em fendas cónicas ou paralelas. Hexentrics servem frequentemente como a melhor opção para fendas propensas a alargar. Hexentrics de alumínio são pequenos, menos volumosos, e podem ser transportados mais facilmente do que o mesmo número de dispositivos de proteção ativa. Este instrumento que salva vidas é tipicamente feito de liga de alumínio 6061-T6.

Bicicletas de montanha em alumínio

Quer andar em trilhos de terra não pavimentados e terrenos fora de estrada? BTT é para si. Há muitas considerações na escolha da bicicleta de montanha certa, pois vem em muitos tipos diferentes (trilho, cross country) e características (suspensão, tamanho da roda, tipo de mudanças, e tipo de travões).

Há também muitos materiais diferentes de quadro de bicicleta no mercado. Para BTT, particularmente, procuraria algo leve, durável, absorvente de choques, e confortável para andar.

Há todo um debate sobre qual material é superior em bicicletas. É aço, titânio, fibra de carbono, ou alumínio? Cada um tem o seu conjunto de prós e contras, mas o alumínio parece ser um material de bicicleta popular sendo mais leve que o aço e consideravelmente mais económico que fibra de carbono e titânio.

O alumínio é forte e rígido, facilmente disponível, e mais fácil de soldar e fabricar. Não vai quebrar o banco do fabricante ou do comprador, então não é surpresa que o alumínio ocupe a maior fatia do segmento de mercado com a sua boa relação desempenho-custo.

O alumínio tem boa resistência à corrosão tornando-o mais resiliente quando deixado ao ar livre também. Com a melhoria na tecnologia de ligas de alumínio, design tubular, e tratamentos térmicos sequenciais, tem propriedades mecânicas melhoradas capazes de igualar e competir com outros materiais de bicicleta. Graus típicos de alumínio usados para esta aplicação são 6061 (Al-Mg-Si-Cu), 7005 (Al-Zn-Mg), e 7075 (Al-Zn-Mg-Cu).

Alumínio em raquetes de neve

Talvez precise apenas de algo um pouco mais descontraído. Só quer ter uma ótima experiência ao ar livre e uma ótima atividade cardio. Raquetes de neve é caminhar sobre terreno nevado com o uso de raquetes de neve, calçado que remonta a milhares de anos. Pessoas no passado usavam-nas para viajar através de terras, mas hoje em dia pode ser tanto uma atividade recreativa como um desporto.

Para raquetes de neve, as raquetes devem ser resistentes para lidar com o terreno gelado, leves para facilidade de viagem, e duráveis para uso prolongado em longos trilhos de backcountry.

As raquetes de neve geralmente vêm com uma estrutura de alumínio e crampons para fornecer ao utilizador uma sensação mais leve e manobrabilidade para caminhadas mais longas. Muitos fabricantes de raquetes de neve usam o 6061, também referido como a liga de grau aeroespacial.

Bastões de trekking em alumínio

Se passear e viajar a pé nas montanhas com uma mochila pesada flutua o seu barco de aventura, então provavelmente possui um bastão de trekking. Bastões de trekking ou bastões de caminhada são usados por muitos caminhantes para ter suporte adicional, equilíbrio e estabilidade durante o trekking.

É benéfico para reduzir a carga nos joelhos e fortalecer músculos das costas superiores. Bastões de trekking devem ser fortes para suportar o utilizador, leves, e duráveis para durar longos trilhos.

Bastões de trekking vêm frequentemente em fibra de carbono ou alumínio. A fibra de carbono tende a ser mais leve, mas a epóxi que liga a fibra é suscetível a fragilidade quando sujeita a temperaturas frias. Portanto, se vai para um trilho de montanha gelado, o alumínio é a melhor escolha. O alumínio é mais pesado em comparação com a fibra de carbono, mas é mais fiável para uso prolongado, não afetado pela temperatura fria, não corrosivo, e pode ser facilmente reparado no local se necessário.

Se é fã de fibra de carbono, pode obter o melhor dos dois mundos pois alguns bastões são feitos de ambos carbono e alumínio. Estas hastes híbridas utilizam ambos os materiais e oferecem a leveza do carbono e a durabilidade do alumínio. Bastões de caminhada em alumínio são tipicamente feitos de 7075, uma liga de alumínio com alto ponto de fadiga que é difícil de quebrar, tornando-a perfeita para esta aplicação.