Da Atraso Deliberado aos Padrões Globais: Nossa Jornada à Certificação ISO 9001:2015 e AS9100D

Quando Steve Lilley e eu fundamos a Protocase em 2001, tínhamos a visão de criar um sistema de fabricação sob demanda que desse a engenheiros e cientistas os meios para construir rapidamente e de forma acessível "coisas" que estavam projetando para seus projetos. Sabíamos que o que propúnhamos era diferente — gabinetes, painéis e peças personalizados de chapa metálica, construídos exatamente às suas necessidades, em 2 a 3 dias, sem pedido mínimo.

Para cumprir essa visão de fabricação personalizada em massa sob demanda, a qualidade tinha que ser o princípio condutor. Quando começamos, estávamos cientes de quão excelentes as principais empresas de produção em massa tinham se tornado em relação à qualidade. Elas rotineiramente atingiam taxas de defeito medidas em partes por 100.000. No entanto, oficinas personalizadas que faziam pequenos trabalhos tinham desempenho ordens de magnitude pior.

Com o tempo, percebemos os enormes desafios enfrentados por quem faz trabalho personalizado de baixo volume, versus empresas de fabricação em massa. Então nos propusemos a aprender como entrar em uma trilha de melhoria contínua (MC) que nos levaria, como organização de "personalização em massa", em uma jornada rumo a taxas de qualidade de "massa". Vou dar uma visão rápida dos desafios, e por que escolhemos primeiro evitar, e agora abraçar, certificação formal de qualidade. Então você entenderá por que, quase 15 anos depois, a Protocase é oficialmente registrada ISO 9001:2015, bem como certificada AS9100D.

Por que evitar certificação por quase uma década?

Nos meus primeiros anos, trabalhando em pesquisa em física e engenharia mecânica, gastei muito tempo projetando e construindo eletrônicos e aparelhos experimentais. Isso envolvia trabalhar com oficinas que construíam coisas como gabinetes e peças metálicas para mim, tipicamente em peças únicas ou volume muito pequeno. Fiquei impressionado com o número de vezes que as peças não atendiam perfeitamente às minhas necessidades ou expectativas, apesar da habilidade e dedicação daquelas boas pessoas na oficina.

Ao mesmo tempo, vi uma revolução de qualidade varrer a produção em massa. O trabalho de Deming e colegas penetrou a indústria, com programas como melhoria contínua e Seis Sigma se tornando comuns, e frameworks padronizados de gestão de qualidade como ISO 9001 e AS9100 se tornando padrão popular.

Começamos a Protocase com ideais elevados e logo começamos a construir um sistema de qualidade tipo ISO 9001. Isso nos deu uma visão clara do que acontecia naquelas instâncias em que falhávamos em dar aos clientes exatamente o que precisavam. Mas toda vez que consultávamos especialistas em qualidade, a primeira pergunta era "Pode me mostrar os desenhos do que estão fazendo?"

Ficou claro para nós que grande parte da melhoria de qualidade baseada em melhoria contínua convencional era baseada em produto. Fabricação personalizada de pequenos lotes, como processo, era caracterizada por variabilidade extrema em variáveis independentes. Isso tendia a obscurecer padrões que precisavam ser identificados para fazer progresso.

Essa observação implicava que a melhoria real de qualidade seria apenas difícil. Nos comprometemos a seguir este caminho, e gastamos a última década melhorando coisas lenta e sistematicamente.

E quanto à certificação de qualidade? Usamos um sistema tipo ISO, que está em vigor desde 2006. Por que não apenas certificar? A resposta é flexibilidade. Sem certificação, pudemos mover muito mais rápido para aprender como aplicar princípios de qualidade à fabricação personalizada de lotes ultra-pequenos. Então evitamos intencionalmente certificar — até agora.

Por que viramos 180 graus e decidimos certificar?

Simples. Fizemos um monte de progresso na última década em melhorar qualidade sistemática e quantitativamente. Ainda estamos longe de defeitos por cem mil, mas estamos 1,5 ordens de magnitude melhores que quando começamos. O mais importante, à medida que continuamos operando sob nosso sistema de MC, nosso gráfico de defeitos desliza continuamente para baixo.

Nossos clientes sentiram isso de duas formas: é mais provável que recebam exatamente o que esperavam, e menos provável que vejam atraso no prazo devido a defeitos internos e retrabalho. Com tudo isso em vigor, era hora de puxar o gatilho na certificação.

Por que certificar, em vez de apenas operar o mesmo sistema sem certificação?

Certificação de qualidade comunica e assegura a nossos clientes que operamos em ou acima de certo nível em relação à gestão de qualidade. Simplificando, certificação torna a vida deles fácil.

Por exemplo, tradicionalmente, cerca de 30% de nossos clientes são da aeroespacial. Em sua indústria, eles exigem garantia de que seus fornecedores operam com grau razoável de sofisticação em gestão de qualidade. Marcar as caixas para ISO9001 ou AS9100 faz isso. Se não, acabamos sobrecarregando-os preenchendo longos questionários de fornecedores. Nossa diretora de vendas, Shirley Evely, sentiu o peso dessa papelada. Ela viu o valor de se tornar certificada, e fez um apelo apaixonado no ano passado para buscar certificação de padrões — fico feliz que levamos a opinião dela a sério!

Agora que a Protocase é registrada ISO 9001:2015 e certificada AS9100D, é uma simples verificação quando abordados por empresas aeroespaciais, organizações de defesa e mais que exigem certificação. Isso vale para muitos outros setores também. Nossa empresa está ajustada a um padrão reconhecível por todos — é mais conveniente e simplesmente faz sentido.

Estamos felizes em estar lá agora!

A certificação de padrões foi direta. A jornada toda levou apenas alguns meses, porque já tínhamos processos de gestão de sistema de qualidade em vigor. Estou emocionado de estar do outro lado agora. Também fico feliz que o sistema que certificamos entrega qualidade continuamente melhorada (em vez de apenas atingir uma meta estática). Em outras palavras, temos muito mais que apenas alguns banners.

Deixe-me fechar agradecendo nossa talentosa equipe de gerentes e funcionários. Sem sua dedicação ao longo dos anos criando e mantendo padrões e procedimentos de qualidade sólidos, o ato de se tornar certificado sem dúvida teria sido uma batalha intransponível, ou no mínimo, um processo muito longo que poderia ter travado nosso crescimento.

Confira nosso novo certificado brilhante proclamando que somos registrados ISO 9001:2015 e certificados AS9100D. Se quiser conectar com um gerente de conta Protocase para discutir como podemos ajudar sua organização com gabinetes metálicos personalizados ou peças de chapa metálica e usinadas, construídas às suas especificações em 2 a 3 dias sem pedido mínimo, entre em contato para começar.