Reavaliando Padrões ISO de Armazém para Reduzir Dor Lombar e Custos de $100 Bi

Dor lombar é a segunda razão mais comum para visita ao médico, e custa à indústria da cadeia de suprimentos cerca de $100 bilhões por ano. Um dos principais culpados por essa dor e despesa é o empurrar e puxar que ocorre em centenas de milhares de instalações de distribuição pelo mundo.

Milhares de funcionários se machucam a cada ano por causa de algum tipo de atividade de empurrar com equipamentos industriais. Está claro que não estamos fazendo o suficiente para resolver esse problema. No entanto, estamos vendo melhorias em padrões de medição para equipamentos envolvidos com empurrar.

Ao longo dos anos, as empresas se tornaram mais focadas em atividades relacionadas a empurrar por duas razões: melhores informações e estatísticas sobre lesões se tornaram muito mais comuns e precisas, e instituições como OSHA destacaram segurança do funcionário e o papel da empresa em proteger seus funcionários. Assim, desempenho de equipamentos se tornou mais importante do que nunca, porque atualizar equipamentos é a maneira mais rápida e fácil de reduzir empurrar/puxar por porcentagens significativas.

Quando uma empresa faz um investimento considerável em equipamentos, é crítico verificar se a compra valeu o dinheiro e esforço. O retorno total sobre investimento vem com o tempo, mas a maneira mais rápida de confirmar uma melhoria imediata em empurrar/puxar é medindo a força de empurrar/puxar. Por anos, a maneira padrão de fazer isso tem sido com um medidor de força portátil. Este dispositivo permite que indivíduos dentro de uma empresa empurrem um carrinho e determinem qual é a força antes e depois de uma atualização em equipamentos. Este é um passo crítico em qualquer iniciativa ergonômica que uma empresa possa executar.

Existe, no entanto, um enorme desafio com medição de empurrar/puxar. A quantidade de força que alguém encontra ao empurrar um carrinho depende da pessoa fazendo o empurrar. Isso significa que erro humano é um obstáculo maior para obter leituras precisas antes e depois de novos equipamentos serem empregados. Em particular, a velocidade que uma pessoa aplica ao medidor de força influencia a medição dramaticamente, e pode ser um fator maior que o peso do carrinho. Realizamos testes onde obtivemos força de empurrar/puxar 10 vezes maior ou menor simplesmente mudando a velocidade com que empurramos o carrinho — de, por exemplo, oito a 80 libras.

Solução: padrão consistente de empurrar/puxar

Há uma solução razoavelmente fácil para tais resultados imprevisíveis e variáveis: use um padrão consistente de empurrar/puxar toda vez que fizer uma medição. Por exemplo, empurre o carrinho um metro em quatro segundos para começar, então um metro a cada um segundo depois disso. A chave é contabilizar distância percorrida sobre tempo. Se você fizer isso no mesmo lugar e sob as mesmas condições, sempre saberá se um equipamento fez uma melhoria em empurrar/puxar, porque cada equipamento foi medido com as mesmas diretrizes.

O padrão para este processo de medição tem sido a Organização Internacional de Padronização (ISO) 11228-2. Este ainda é um excelente padrão para comparar equipamentos, principalmente porque é consistente. Se empresas não estão usando um padrão, quase certamente não estão obtendo medições consistentes, a menos que seja por pura sorte. Por esta razão, empresas devem se sentir confortáveis usando o padrão ISO se estiverem interessadas em comparar saídas de empurrar/puxar de equipamentos.

Outro ângulo: velocidade real do trabalhador

No entanto, precisamos pensar sobre medição de empurrar/puxar de outro ângulo. Lembre-se que nosso maior objetivo é reduzir empurrar/puxar, mas o baixamos em primeiro lugar para reduzir estresse, lesões e custos. ISO 11228-2 nos permite comparar equipamentos consistentemente, mas necessariamente nos diz algo sobre a velocidade na qual uma pessoa em uma fábrica está realmente empurrando? Isso é importante porque se estamos empurrando um carrinho mais lentamente nos testes — comparado com a taxa de uma pessoa média em uma fábrica — nossos números de força de empurrar/puxar são artificialmente baixos. Lembre-se que você pode manipular a força pela velocidade com que empurra um carrinho (mais devagar/menor, mais rápido/maior). Por esta razão, a velocidade do teste deve corresponder à velocidade de uma pessoa real. Dessa forma, padrões de medição se alinham com risco de lesão, enquanto também nos permitem comparar desempenho de equipamentos.

Recentemente colaboramos com o Instituto de Pesquisa da Coluna da Universidade Estadual de Ohio em um estudo — atualmente ainda não publicado — sobre padrões de empurrar/puxar. Uma parte do estudo teve sujeitos de teste empurrando um carrinho em sua própria velocidade auto-selecionada. O que descobriram é que isso correspondia com uma velocidade de teste mais rápida que usaram depois (um metro em três segundos inicialmente, 0,5 m/s sustentado).

Esta velocidade de teste foi mais rápida que o padrão ISO atual. Em outras palavras, devemos conduzir testes de empurrar/puxar nesta velocidade mais rápida para melhor corresponder à velocidade na qual nossos funcionários estão empurrando. Isso medirá mais precisamente seu risco real de lesão. Se você quiser verificar isso de forma menos científica, apenas meça a velocidade sobre distância de algumas pessoas em sua organização, empurrando carrinhos com peso neles. Isso lhe dará uma ideia de quão mais precisos os novos padrões são em medir risco de lesão.

Estes últimos resultados de estudo são uma peça importante do quebra-cabeça na proteção de funcionários valorizados, enquanto ao mesmo tempo reduzem o custo total para empresas pelo mundo. Todo mundo vai empurrar na mesma velocidade? Provavelmente não, mas pelo que podemos dizer, este novo padrão é de longe a abordagem de medição de empurrar/puxar mais cientificamente verificável para aproximar a velocidade na qual pessoas reais realmente empurram um carrinho. Então, usando esta diretriz, podemos melhor atingir nosso objetivo de eliminar estresse e lesões, enquanto também reduzimos custos para o negócio.

Joseph Lyden é presidente da Caster Connection, um fabricante de rodízios e rodas baseado em Columbus, Ohio.