IoT e Automação: Protegendo Reaberturas de Manufatura Durante COVID-19

Resumo: Tecnologias IoT e automação permitem que fabricantes reabram em meio à pandemia oferecendo precauções de segurança como verificações remotas de temperatura, controle de acesso, imposição de distanciamento social e capacidade de trabalho remoto. Do ponto de vista operacional e financeiro, estas tecnologias também reduzem desperdício, alongam ciclos de manutenção e economizam tempo e dinheiro.

IoT e automação vêm ganhando tração entre fabricantes há anos, mas taxas de adoção dispararam diante da Covid-19. Com fechamentos temporários de produção e fechamentos permanentes de fábricas uma preocupação latente para alguns e realidade atual para muitos, a indústria está em necessidade urgente de um meio para continuar negócios com segurança — colocando segurança e eficiência no topo da mente de todos os envolvidos.

Segurança do Trabalhador de Fábrica em Meio à Pandemia

Muitos de nós aceitamos o fato de que a Covid-19 está aqui para ficar por mais um tempo, e começamos a adaptar nossas vidas para priorizar segurança. "Distanciamento social" são palavras na língua de quase todos (que, esperançosamente, estão escondidas com segurança atrás de suas máscaras). Em um ambiente de fábrica, trabalhadores estavam frequentemente em contato muito próximo durante grande parte de seu turno, com estações de linha de produção quase invariavelmente a menos dos agora recomendados seis pés de distância.

Automação e dispositivos IoT desempenharam papel chave na reabertura de instalações de formas seguras e socialmente conscientes. Estas tecnologias podem ser implementadas em cada etapa do ciclo de trabalho para melhor proteger a saúde dos funcionários.

Verificações de saúde são a primeira linha de defesa contra o vírus, e dispositivos IoT estão bem equipados para realizar controle de acesso baseado nos resultados destas verificações. Por exemplo, uma entrada equipada com IoT pode conceder ou negar acesso de um funcionário à instalação baseado em sua leitura de temperatura corporal que pode ser realizada sem toque e automaticamente via sensor de imagem térmica. Sensores similares também podem avaliar o ar dentro de uma fábrica e alertar indivíduos necessários quando exibe características que facilitam transmissão do vírus.

Uma vez que trabalhadores estão dentro, alguns fabricantes empregaram dispositivos IoT vestíveis para melhor impor distanciamento social, às vezes aumentados por visão computacional também. Estes sensores servem a uma variedade de propósitos. Podem alertar funcionários quando estão fora de conformidade com distanciamento social via vibração discreta ou até alarme. Estes sistemas também podem reportar de volta à equipe gerencial para que possam melhor controlar quaisquer indiscrições que poderiam colocar trabalhadores em risco. Os dados destes sensores também funcionam para propósitos de rastreamento de contato se um surto ocorrer.

Adicionalmente, muitas instalações de manufatura reduziram sua força de trabalho ao mínimo e em vez disso substituíram estas posições usando automação. Menos pessoas no prédio limita propagação do vírus enquanto a própria automação pode acelerar tempos de produção e reduzir custos.

Fora da fábrica, muitos funcionários agora podem trabalhar de casa enquanto continuam a colaborar com membros da equipe. Mesmo sistemas autônomos podem compartilhar dados de sensores remotamente para alertar usuários de um problema de manutenção iminente, estatísticas de produção e uma série de outras informações que podem ser usadas para operar uma fábrica largamente, se não inteiramente, remotamente.

Eficiência Operacional

Com menos trabalhadores em fábricas e automação crescente, sensores IoT também podem servir para aumentar eficiência operacional ainda mais. Eles podem realizar monitoramento de estoque e monitoramento de produção. Especialmente combinados com machine learning, este tipo de dados pode ser inestimável para prever demanda de um mercado em constante mudança.

Manutenção preditiva e prescritiva, habilitadas por dispositivos IoT, também reduzem desperdício e alongam ciclos de manutenção, ambos economizando tempo e dinheiro para fabricantes. Maquinário e ferramentas quebrados, ou até aqueles perto do fim de sua vida útil, tendem a produzir produtos de qualidade inferior que então devem ser separados e jogados como sucata. Ter um dispositivo IoT que pode alertar funcionários quando uma ferramenta está prestes a falhar previne a produção destas peças de sucata, reduzindo muito desperdício e custo. Manutenção prescritiva, também habilitada por estes tipos de sensores, vai um passo além para fornecer cenários what-if sobre manutenção: "E se eu substituir a peça agora? E se esperarmos dez minutos mas reduzirmos a velocidade da máquina em 10%?"

O Futuro

Utilizar tecnologias IoT e automação ajuda a melhor preparar fabricantes para enfrentar qualquer adversidade futura com riscos menores. Elas oferecem um nível de adaptabilidade e insight que melhor ajudam fabricantes a enfrentar mercados em mudança e pivotar de acordo. Transformação hoje não apenas salvará muitos fabricantes hoje, mas os fortalecerá para possibilidades futuras também.