Prevenindo Vazamentos em Sistemas de Fluidos: Estratégias de Economia de Custos para Sua Instalação

Reduzindo Vazamentos Custosos e Emissões em Sistemas de Fluidos

Sean Hunsicker, Gerente de Desenvolvimento de Negócios - Vendas Globais

É fácil se acostumar com certos sons, visões e outras condições ambientais de uma instalação de processamento químico, petróleo e gás, ou outro processo industrial. Caminhando pelo chão, você pode ouvir um chiado distante de uma linha de ar comprimido. Você pode ver algumas gotículas pequenas sob alguma tubulação de vapor ou captar um leve cheiro de gás de processo.

Estes podem parecer indicadores típicos de uma instalação operacional — mas na realidade, eles são sintomas de diferentes formas de vazamentos em sistemas de fluidos. E embora possam variar em severidade, esses vazamentos quase sempre resultam em algum tipo de ineficiência, e potencialmente até perigo para sua equipe e o meio ambiente.

Vazamento Real: Um vazamento resultante da falha de uma barreira de pressão em conter ou isolar um fluido de sistema do ambiente circundante. Ocorre devido a rachaduras no material ou espaços entre superfícies de vedação.	Vazamento Virtual: Uma liberação de fluido internamente aprisionado em um sistema de fluidos devido a desgasificação de material, fluidos absorvidos ou adsorvidos, aprisionamento em fendas, ou dead legs.	Permeação: Uma passagem de fluido para dentro, através e para fora de uma barreira de pressão que não tem buracos grandes o suficiente para permitir mais do que uma pequena fração das moléculas passarem por qualquer um buraco.

Em suas várias formas, vazamentos não detectados ocorrem em virtualmente toda instalação industrial, mais comumente em pontos de conexão por todos os seus sistemas de fluidos. Um vazamento pode ser um simples incômodo — mas também pode ser custoso e potencialmente perigoso. E como regulamentações ambientais cada vez mais rigorosas e pressão de investidores ao redor do mundo estimulam instalações a reduzir drasticamente suas emissões, minimizar o potencial para até pequenos vazamentos é uma prioridade crescente para operadores em todo lugar.

Com isso em mente, vamos explorar alguns tipos diferentes de vazamentos em sistemas de fluidos comuns em instalações industriais e como você pode reduzir sua probabilidade.

Emissões Ambientais

Emissões ambientais são uma forma de vazamento não controlado de gases no ar. Benzeno, metano e etanol são alguns dos gases de preocupação mais comuns, pois cada um pode comprometer a qualidade do ar e contribuir para a formação de ozônio.

Um bom exemplo de como governos e corporações estão começando a alvejar esses tipos de emissões é encontrado na definição do Protocolo de Gases de Efeito Estufa de Escopo 1, Escopo 2 e Escopo 3.

O Protocolo de Gases de Efeito Estufa (GHGP) nota que empresas podem identificar oportunidades para fortalecer seu resultado final, reduzir risco e encontrar novas vantagens competitivas ao reduzir ativamente suas emissões. "Governos são esperados para definir novas políticas e fornecer incentivos baseados em mercado adicionais para impulsionar reduções significativas em emissões," diz GHGP em seu Padrão de Contabilidade e Relatório de Cadeia de Valor Corporativo. Para instalações orientadas a processo, buscar e abordar qualquer forma de emissões de carbono via equipamento de processo com vazamentos pode levar a alguns benefícios operacionais significativos.

Vazamentos Custosos

Fora de emissões industriais de carbono, muitos outros tipos de vazamentos podem ocorrer por toda uma instalação industrial. Alguns vazamentos podem ser obviamente problemáticos devido à sua natureza perigosa e custos potenciais altos. Outros, enquanto isso, podem não representar ameaça imediata a pessoal e meio ambiente, mas podem somar ineficiências e custos significativos para sua operação.

Vazamentos custosos podem não representar ameaça imediata a pessoal e meio ambiente, mas podem somar ineficiências e custos significativos para sua operação.

Por exemplo, considere vapor, que é usado para uma variedade de propósitos de produção em muitos tipos de instalações industriais. Vapor é custoso e intensivo em energia para produzir e usar, envolvendo purificação de água, processos de geração de vapor e infraestrutura de transporte. Quaisquer vazamentos não intencionais em sistemas de vapor podem se traduzir diretamente em dólares perdidos de seu resultado final.

Ar comprimido é outra aplicação onde vazamentos podem parecer benignos mas podem somar custos consideráveis. Por exemplo, um sistema de ar comprimido que não está atendendo requisitos de pressão pode requerer entrada de compressores adicionais. No entanto, vazamentos podem ser o culpado para perda de pressão — e corrigi-los pode eliminar a necessidade de um compressor auxiliar e os custos envolvidos em rodá-lo.

Identificando e Corrigindo Culpritas Comuns de Vazamento

Mais comumente, conexões de conexões e válvulas são responsáveis por emissões e vazamentos previamente não detectados.

No caso de conexões, instalação inadequada é mais frequentemente o culpado por performance ruim. No entanto, certos tipos de conexões são mais propensos a vazamentos que outros. Por exemplo, conexões roscadas NPT — um tipo comum de conexão de pequeno diâmetro — foram encontradas vazando mais frequentemente que certos tipos de conexões de tubo com garra mecânica, que criam linhas de contato de vedação mais longas entre suas ferrolhos e a tubulação. Ao selecionar e especificar conexões de tubo de performance mais alta por todos os sistemas de fluidos aplicáveis, operadores podem ser mais certos de performance estanque a vazamentos.

Enquanto isso, válvulas oferecem fluidos mais oportunidades de escapar do sistema, tornando a seleção de opções de alta qualidade ainda mais importante. Válvulas são compostas de múltiplas partes individuais, incluindo haste, selo, alça e mais, cada uma das quais pode representar um caminho potencial para fluidos vazarem. Válvulas também são dinâmicas — abertura e fechamento frequentes podem causar desgaste em alguns componentes, que com o tempo podem levar a maior potencial de vazamento.

Detecção Proativa de Vazamentos

Além de oferecer componentes estanques a vazamentos, alguns fornecedores podem ser capazes de recomendar escolhas alternativas de design de sistema que podem limitar vazamentos. Eles também podem oferecer serviços de detecção de vazamentos que podem ajudar você a melhorar eficiência, aumentar confiabilidade e reduzir consumo de energia e emissões em operações diárias da planta.

É importante lembrar que todo dia que um vazamento fica sem conserto, provavelmente está prejudicando o resultado final de sua organização. Quanto mais cedo aquele vazamento for abordado, mais cedo você estará reduzindo custos e melhorando segurança. Interessado em saber mais sobre como reduzir vazamentos proativamente com componentes de alta qualidade? Entre em contato para ajuda com seleção de componentes, detecção de vazamentos e outros serviços que podem ajudar você a dar mais um passo em direção a operação livre de vazamentos.